有道是：家丑不可外扬。

有外人沈贺在场，诸脉耆老主动选择了沉默。

族内之事，只能容后再议。

刘广升自然乐见其成，他默契的三缄其口。

不同的是，他知道沈贺是为何而来，并对他的计谋寄予了厚望。

惟有此计可行，他才不须动用底牌，也省去了很多不必要的麻烦。

“沈太守，有何指教？老夫洗耳恭听。”

待沈贺坐定，刘广升便笑问道，他没有回避诸人。

见堂内都是济阴刘氏的核心成员，又是刘广升主动问话，沈贺自然是要回应的。

他已从诸人的表情举止中，揣摩到不可言说的关窍。

稍加措辞，他微眯双眸，故作冷意，阴恻恻地说：

“许崇古行阴险狡诈之计，致使刘氏蒙受巨大损失。

此事，想必诸位应该有所耳闻吧？”

眯眸扫视诸脉耆老。

诸人颔首默认，偶有看向刘广升的目光。

那里有指责与埋怨，但更多的是对许氏的仇恨。

两族积怨数十年，现在可谓：旧怨未消，新仇又结。

作为济阴刘氏的核心成员，他们有愤怒的理由。

将诸人的表情尽收眼底，沈贺了然于心。

此刻，刘广升的心里，绝对没有表面上那么淡定。

他凝望过来的目光，是刻意隐藏了殷切期盼的。

沈贺能走到今时今日的这个位置，绝非常人。

察言观色的本事，早已炉火纯青。

说话办事的分寸感，更是拿捏得精妙绝伦。

他已然清晰地意识到：

“本官接下来的话，将是送给刘员外的天大人情了。”

既是人情，自然要有猛料。

眯眸猛然怒张，情绪瞬间激昂，他朗声道：

“刘兄纵横济阴多年，当为济阴士族，一览众山小的绝顶人物。

许崇古虽狡诈多端，却是刘兄的手下败将。

区区雕虫小计，焉能瞒得过刘兄的法眼？！”

沈贺结结实实地捧了刘广升一把，并拱手聊表钦佩之情。

刘广升极为受用，笑而回礼。

“沈太守，谬赞了。”

待堂内诸人，略作品味，有所消化，有所不解。

沈贺乘势发问：

“刘兄既知是计，却为何中计，诸位深思过么？”

诸脉耆老无言以对。

沉默半晌的刘广平，叹了口气，无奈道：

“应该是因，太子殿下钧命难违吧。”

“非也！”

沈贺哂然一笑，随即起身。

在诸人惊愕的目光中，他朝刘广升深深一拜。

以其一郡太守之尊，这一拜可谓分量十足。

其中，必大有深意。

他毫不掩饰仰慕之情，声音中透着十足的兴奋：

“一切的不合理，正是刘兄的高明之处。

刘兄将计就计，已然将济阴许氏算入彀中！

至于巨亏一说，不过是掩人耳目。

刘兄既是义举首善，自然要慷慨解囊，实至名归嘛。”

震惊，绝对地震惊！

诸脉耆老再看向刘广升，眼神变了。

他们即使绞尽脑汁，也未能勘破此中奥秘。

其实，故作高深的刘广升，同样充满了疑惑。

他也未猜透，沈贺的葫芦里究竟卖的是什么药。

但见能起到震慑之效，他也不得不对沈贺刮目相看。

“沈太守，不愧是见过世面的人。”

刘氏诸脉耆老，与高高在上的京官比起来，确是小巫见大巫。

“不知家主，有何奇谋？”

之前发难的七旬老者，主动发问。

他是刘广升的庶伯之首，名唤刘继荣。

这一问，便相当于递过来橄榄枝。