临时下榻的深宅豪院之内，珍馐佳酿分置主从三案。

萧绍瑜三人对案而饮，郁结的心情稍有舒缓。

“今日幸有许崇古搅局，终使济阴百姓受惠，否则本王尸位素餐，于心难安。

来，满饮此盏，为济阴百姓贺！”

因身受制约而行事束手束脚的萧绍瑜，侥幸过关，举手投足间仍心有余悸。

不胜酒力的李东阳，不愿扫了兴致。

酒尽而清癯面容浮现出一抹酡红，感觉微醉。

只见他自斟满盏，而后朝萧绍瑜举盏称贺：

“下官为殿下贺！”

说着，他又是满饮一盏，涓滴不余。

可能是喝得太急，也可能是不耐佳酿之烈，李东阳被呛得咳嗽不止，面色潮红。

“是本王疏忽了，一时兴起，竟然忘了东阳先生不胜酒力。”

萧绍瑜轻抚额头，哂然一笑。

与李东阳对坐的范伯勋，连忙过来替其拍背。

并毫不避讳地灿烂大笑起来，笑他无福消受美酒。

待李东阳止住咳嗽，又待他饮了一盏温水，气息恢复平和。

萧绍瑜方才问道：

“本王有何可贺？”

许崇古是解了他今日的尴尬，但其本心并非相帮，而是欲拆刘广升的台。

萧绍瑜颇为不解，自己喜从何来？

范伯勋也投来好奇的目光，心中隐有腹诽：

“李长史不会是晕头了吧？”

调匀气息，一脸酡红犹在，微醺的李东阳，高深莫测一笑。

“济阴洪灾实乃国殇，又有陛下的旨意，各方却无收敛之意。

以今日许崇古出手的狠辣，可以预见刘广升的反击必然猛烈......”

“鹬蚌相争，渔翁得利。”

“正是。”

萧绍瑜福临心至，一点便透。

他已形同架空，若是风平浪静，绝难有所作为。

唯有刘许两氏以及他们背后的主子，矛盾激化，或许会有他的腾挪空间。

然单凭此节，他仍无法掌控局势的走向，更无从保证结局有利于己。

萧绍瑜优雅恬静中忧惑不散，略皱的乌眉便是他内心的写照。

“殿下只须静观其变，而后寻机破局。”

李东阳现在也给不出具体谋划，虑事沉稳如他，却知：

局势不明，一动不如一静。

......

廉价兼并的原委曲折，刘氏诸脉耆老都是知情人。

别看刘广升话说得霸气，诸人的内心却是不以为然。

他们不相信刘广升，还有翻盘逆袭的手段。

若其欲从本郡，或临郡士族手中筹粮。

必然要付出，寻常年景数倍不止的高价。

结局注定雪上加霜。

可以确定的是：

以济阴刘氏的家底，经此一事，没有十年的光景，根本恢复不了元气。

这还是乐观一些的估计。

若是许崇古再寻机发难，比如：

串联士族哄抬粮价，或是待价而沽。

仅是想想，便令人毛骨悚然。

然而济阴刘氏的崛起，全赖出身嫡脉的上任家主，也就是刘广升的亡父。

真若撕破脸皮，庶出诸脉的掌舵耆老，还真没这份魄力。

他们将目光不约而同地，投向了最接近主位的那个人。

此人相貌与刘广升酷似，只是身材略显单薄，失于贵气不足。

他名唤刘广平，是刘广升的胞弟，嫡脉二房，人称二爷。

显然，他出面要更为合适些。

“兄长暂息雷霆之怒，诸位叔伯并无恶意。

若是兄长执意如此，小弟愿倾囊相随。

只是请看在同宗的面上，容诸脉退出。

万一有个闪失，济阴刘氏也不至断绝香火。”

刘广平的话里，有手足情深，有同族之谊，也难掩悲观情绪。