彭城，徐晃与曹仁率败军而回。

曹仁是曹操亲族，对战败之事倒是不觉的如何。一路之上能吃能喝，夜里依旧鼾声如雷。

反倒是第一次独自领军的徐晃，一路上惴惴不安，不知这次战败回去会受到什么惩罚。

曹仁还好心宽慰了他几次。

只是不宽慰还好，被他宽慰几次，徐晃心中反倒是更没着落。

曹操大帐里，曹操只是不痛不痒的批评了曹仁几句，要他以后多多学习兵法，不要觉得在徐州打了几场胜仗就自觉天下无敌了。

曹仁自然是满口应下，别看他在回来的路上一副宠辱不惊样貌，其实心中也是没底的很，毕竟是被人家以少胜多。

曹操又转头看向一旁战战兢兢的徐晃，笑道：“公明，当日你出兵之时我便和你说过，那关云长英雄无敌，非是一勇之夫，今日如何？”

徐晃苦笑一声，“主公说的是，晃如今确不是那关羽的对手。只是今日不是对手，未必日后也不是对手。末将以为，日后总有胜过关羽之日。”

曹操笑着拍了拍他的肩膀，“公明有亚夫遗风，只要莫坠心中这口心气，日后要胜过关羽不是难事。”

他又随口宽慰了两人几句，像是战事成败，有时非战之罪之类的言语。

不久两人退了出去。

郭嘉自外而入，笑道：“他们二人皆是用兵的好手，只是统兵以来太过顺遂。今日之败也未必是坏事，若是能多多思量，日后未必不能进入名将之列。”

曹操闻言也是一笑，“当初定下谋划之时本就是上下两策，胜了自然是最好，能威胁刘备退兵，真正占据徐州。即便败了，也算是为暂时驻兵不前找了个借口。”

上下两策之中，战败，反倒是其中的上策。

“如今兖州如何了？”

郭嘉笑道：“我来正是为此事。如今我军在建阳大败的消息已经传回了兖州，州中心怀异心之人已经开始有所动作。当初主公斩名士边让，本就让兖州士人极为不满，如今有机会报复，他们自然不会放过。”

曹操只是一笑，“书生造反，十年不成。即便是再给他们时间，他们也做不出什么事来。”

郭嘉稍稍迟疑，随后才开口道：“只是这当中有两人与主公关系匪浅，嘉只怕主公不忍下手。”

曹操闻言也是一阵沉默，“可是陈宫与张邈？”

兖州能与他称的上关系匪浅，又有可能背叛他的，也只有这两人了。

郭嘉点了点头。

陈宫倒是好说，与曹操可算是志向不投，加上他本就是兖州名士，与边让私交也不差。

所以他要反，本就在曹操的预料之中。

只是张邈要反，着实是让曹操有些难过。

他也好，袁绍也好，与张邈的私交都极好，曹操甚至还曾说过若是死于沙场，将妻子交托给张邈的言语。

郭嘉极少见到曹操如今日这般失态。

只是这种事，即便他再聪明也无法相劝，只得抄起腰间的酒葫，仰头饮了一大口酒。

曹操似笑非笑，“奉孝，我如今倒是有些明白何谓孤家寡人了。”

豫州，汝南郡，平舆县。

据桉高坐的袁公路饮了口酒，随后打量了身处下首的那对父子一眼，“文台出身江东，一身武勇兵略天下也少有人能及。如今天下这个形势，相必文台也看的清楚，为何不返回江东去做一番大事，偏偏要在这中原之地厮杀？”

原来大战董卓之后，不曾返回江东的孙坚竟然投入到了袁术麾下。

坐在孙坚身侧的孙策闻言皱起眉头，似是要作色而起。

袁术神色不变，到底是当年纵马街头的袁家子，如何能被一个后辈吓住。

孙坚身后朝后拍了拍，止住孙策，接着笑道：“江东荒蛮之地，坚虽出身差了些，可也想在这中原之地试试身手。”

袁术闻言大笑，“文台诚不欺我，如今便有一番好大的事业，只看文台你敢不敢受下了。”

站在袁术身后的纪灵皱了皱眉头，他方才就觉的袁术会在此时与孙坚相见有些古怪，不想他竟是想将那件事交与孙坚去做。

孙坚此人如勐虎，若是纵出，只怕再难收回。

纪灵微微咳嗽几声。

袁术却是置之不理，继续道：“说来也不是什么大事，只是曹阿瞒占据兖州之地，擅杀名士，弄的天怒人怨。如今征伐徐州，又是屡屡屠城。我袁家世代名门，最见不得这般倒行逆施之人，所以我要你去将兖州拿下来。”

孙坚目光一凝，微微低头，他没想到袁术竟然盯上了兖州。

不过仔细想想倒也不出奇，袁术素来与袁绍不睦，曹操又是明显站在袁绍那边，他不想将曹操除之而后快才是怪事。

如今曹操身在徐州，倒确实是个拿下兖州的好机会。

只是孙坚并未立刻应下，他只是笑道：“在商言商，若是我能帮将军取下兖州，不知有何利可图？”

袁术笑道：“自然少不了文台的好处。你不曾返回江东，无非是想在中原寻一块落脚之地。若是你能帮我从曹操手中取下兖州，我便上表，举荐你为兖州牧。文台以为如何？”

袁术所给的利益自然不可谓不丰厚，也只有家大业大的袁家才能以一州之地为交换。

孙坚依旧不曾立刻应下，只是答道：“战场上都是拿命厮杀的勾当，那些儿郎随我自江东来到中原，我还要考虑一二。”

袁术笑了笑，“这倒也是人之常情，文台考虑好再给我答复。只是文台还是要快些。”

孙坚点头称是。

自袁术处回返，孙坚也是立刻召集帐下谋士商讨此事。

他自然是希望与袁术联手的。

他带着他们自江东而来，所求的，不就是一个安身之地？

他帐下多为武将，觉得此事也并不如何，与谁打不是打？

就在孙坚即将敲定此事之际，却是有人忽的开口，出言反对。

那人越众而出，躬身行礼。

长身量，美姿颜。

此人并非孙坚部将，只是自幼与孙策交好，互为生死兄弟，如今不过是暂时在他帐下历练。

其人更是出身名门，家中累世高官。

而且此人极为通晓音律，宴会之上，弹琴之人每有所误，只要他在席间，便要回头望之，故而有曲有误，周郎顾一说。

此人正是庐江周瑜。

孙坚笑道：“公瑾以为不可？”

周瑜站直腰身，笑道：“如今曹操不在兖州，且将军武勇非常，要拿下兖州算不得难事，只是之后又当如何？若是攻下了兖州，到时北有袁绍，南有袁术，东有青徐二州，四面皆敌。将军起身江东，离乡千里，即便将军有项王之略，只怕也难逃兵败之局。”

听闻周瑜之言，孙坚便要怒而起身，呵斥他小儿家懂什么军国大事！

只是想到周瑜出身名门，加上与孙策关系匪浅，这才忍了下来。