“当日我上书陛下之时还曾恳请过陛下，即便我上书之言不能用，也莫要将上面的言语流传出去。我倒非是怕死，当年登上朝堂，我也早就将生死置之度外了。”

“只是今日我若是因直言而死，只怕他日便再也无人敢仗义直言。那这汉家天下，日后只怕就要更加艰难了。”

他长叹一声，转瞬之间泪流满面。

刘备也是叹了口气，蔡邕在政治一事上实在太过天真。

政客，哪里有一个清白之人？

袁本初，曹孟德，哪一个不是心狠手黑之人？

也唯有这种人，才能在黑暗的政治斗争之中活下命来，然后占据大势。

只是蔡邕这种人虽是天真，可却又让人不得不从心中感到敬佩，至少他们真的敢为心中坚持的道义舍出命去。

刘备笑道:“蔡公忠直，自然斗不过朝中那些阴险小人。忠臣要做事，总是要比这些佞臣更聪明一些才行。”

蔡邕若有所思。

“其实我又何尝不知我斗不过他们，即便是以陈公之贤尚且斗不过曹节等人。我一个只知读书的读书人自然更是斗不过。”蔡邕叹了口气，“只是当时纸笔在前，心中激愤所至，实在是由不得我不下笔了。”

刘备点了点头，倒是不曾多说什么。

文人自来都是如此。

常常激愤之下做出些日后会后悔的义愤之事。

“只是即便我应下了玄德的亲事又如何？”蔡邕苦笑一声，“难道那些宦官就会收手不成？莫要到时再害了你。”

刘备笑着摇了摇头，自曹操找上他，更是冒着不惜与他撕破脸的风险说出那番豪杰英雄之论时，他就知道曹操一定要把他绑上船的缘由了。

他悄悄甩了甩手上的汗水，笑道：“如今宦官得势，想要阻拦他们自然不易。只是我既然来了，自然是有十全把握能护住蔡公的性命。”

蔡邕愕然的望着刘备，实在想不出为何刘备敢出如此大言。

刘备笑道：“这其一自然便是备这汉室宗亲的身份。之前陛下新诛渤海王一族，朝野震动，皆知是王甫等人构陷渤海王，只是彼时其人正受陛下宠信，故而奈何这些人不得。只是如今王甫等人渐失其势，备这汉室宗亲的名头如今也算是响亮，他们自然也要顾及几分。”

渤海王之事自来分辨不清，也许是灵帝确是受了王甫等人的蒙蔽，自然也可能是灵帝本就存了废灭勃海王的心思。

“其二是蔡公也知备自塞北回来之后并未受到封赏，蔡公以为陛下这是何意？”刘备笑道。

蔡邕又是一愣，一时之间想不清其中的关键。

刘备摇了摇头，“陛下不给我封赏，想来其中无非两个缘由。其一，无非是陛下怕备这个汉室宗亲的身份，若是给些权力，只怕会惹出些什么事端来。不过若是如此，陛下也当稍稍给我些银钱封赏才是，不必如此全无所示。”

“既然不是其一，那自然是其二。陛下有心封赏，只是如今有功不封，心中定然是另有安排。说句不客气的言语，备在北地之时立下的功劳算不得小了。所以如今的不用，却是为了日后的大用。宫中宦官都是极为擅长揣摩陛下心思之人，如何会想不明白这个道理？故而此事一旦牵扯到备，他们自然会畏缩几分。”

“其三，宦官之中也未必是铁桶一块。曹节，张让，程璜，无不各怀心思。而有纷争，咱们自然也就有机会。”

蔡邕点了点头，他能将文章做的花团锦簇，自然不是个笨人。

“如此说来，此事只能靠玄德与孟德了。只是这求亲之事……”

蔡邕沉默片刻，开口道，“我家长女如今年岁还小些，倒是可与玄德暂约婚姻。”

刘备笑道：“本就是权宜之计，若是此事之后蔡公觉得备不足以为蔡公之婿，自可撤去婚约，备定然不会阻拦。”

蔡邕打量了他一眼，叹息道：“如今年轻一辈，我最看好的只有你和孟德。那这门亲事我就应下了。只是自来父母之命，媒妁之言，凭玄德一人只怕做不得这个主。”

刘备点头笑道：“备自会请卢师前来。”

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刘备回到山上，与卢植提起与蔡邕提亲之事，并将此中之事与卢植和盘托出。

以卢植之智，即便他想隐瞒，想来也会被卢植一眼看穿。

如今刘母远在幽州，师徒如父子，登门之事，自然没有比卢植更为合适之人。

卢植倒也是乐见其成，并未推脱，他与蔡邕的关系本就不差，故而立刻便起身到蔡府之中与蔡邕商定了此事。

一时之间，刘家雏虎与蔡家结亲的消息在雒阳城中流传开来。

只是此时宦官谋划已定，虽有所顾忌，可也不会因刘备一人更改既定之事。

月余之后，宦官设计，污蔡邕私有所请，下蔡邕于雒阳狱。

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宦官本居宫内，只是如今宦官权势极大，聚敛财富，于宫外也多有私宅。

于内城登高而望便能见到这些宦官的私宅。占地极广，装饰之奢华，炫人眼目。

传闻昔年灵帝欲登高台以观雒阳，只是被张让等人以天子登高，而生民离散的缘由劝了下来。

故而后来也就有了灵帝登高这一故事的由来。

如今刘备正站在中常侍吕强的私宅之中。

吕强今日难得出宫一趟，却是被刘备堵了个正着。

宦官言语之时本该极为阴柔，只是吕强言语之时却是颇为洪亮，“刘君如何知晓我今日会出宫？”

刘备站在大堂中央，抬眼打量着站在上首的吕强，“吕常侍是陛下身侧信任之人，也是天下出名的人物。要得知吕常侍的行踪其实也算不得什么难事。”

吕强依旧冷着脸，“我与刘君素来无交集，刘君应当不会无事登门。”

“备此次登门只为一事，便是要送给吕常侍一个扬名之机。”刘备却是神色不变，随口笑道，“如今蔡议郎为张让等人所陷，困于牢狱之中。蔡议郎清正之名天下皆知，如若吕常侍能康慨直言，救其于水火之间，自然能在天下赢得大名，尤其是在士人之中。”

“为我送大名而来？”吕强冷笑一声，“难道不是为救你家岳父而来？”

刘备点头笑道：“这自然也是其中缘由之一。世上自来无圣人，我自然也是要顾念一些自家之事的。”

“刘君倒是个诚实之人。”吕强忽的笑道，“刘君可知我最为钦慕之人是何人？”

“是昔年的大长秋曹腾。”不待刘备回答，他便自行开口道。

刘备点了点头。

吕强口中的曹腾，自然便是曹操的祖父曹腾，也是东汉时着名的宦官。此人虽为宦官，可却颇有容人之量。在位期间，多有所举荐，即便是对宦官最为苛求的士人也对此人称赞有加。

吕强笑道:“所以今日即便你不来，我在朝堂之上也是要为蔡公出声言语的。”

“那便多谢吕常侍了。”刘备也是笑道。

吕强此人在宫中自来与张让等人走不到一起，加上在宫外的名头也不差，更是少有的与士人关系不差的宦官，故而今日刘备在来之前便知道要拉拢住吕强不难。

只是他想不到会这般轻易，就像是吕强已然在等着他到来。

吕强笑道：“要我出面自然不难，只是单单凭借我一人，只怕未必能压的住张让等人。以我之力，要对付曹节或是张让其中一人已然艰难的很，更何况如今曹节和张让等人勾结在一起，即便是我在朝堂上豁出命去，要救下蔡公的性命只怕也非容易之事。”

刘备笑道：“吕常侍既然提出此言，想来自然是有主意的，不知有何教备？”

“如今宫中内侍之中最得陛下信任的宦官有两人，其一便是张让，此人是今日之事的主使之一，自然不会就这般放过蔡公。即便你舌如利剑，于此人之处也是没有法子的。”

“另外一人则是赵忠。赵忠虽同样是受陛下信任，可此人与张让不同，张让得权之后颇为张狂，而赵忠为人处事向来要谨慎一些。”

“故而赵忠此人虽然表面上与张让极为和睦，可暗地里两人的明争暗斗其实半点也不少。你倒是可以在赵忠身上多下些功夫。”

吕强脸上露出个笑容，“听闻玄德曾在塞上之时从鲜卑人手上救下过赵包之母？赵包此人侍母亲至孝，若是赵母落于鲜卑人之手，只怕赵家便要损失一个人物了。当日玄德救下赵包之母，也就是救了赵包一家的性命。即便赵包对外宣称赵忠已然与赵氏没了干系，可血肉之亲，又哪里是那般好割舍的。”

刘备重新打量了吕强一眼，笑道：“本是为说服吕常侍而来，不想反倒是落入吕常侍的网中。看来孟德已然来过了。”

“玄德倒也无须放在心上。”吕强笑道，“孟德是我看着长起来的，他本就是个心思极多之人。今日要你前来，也只是我想见见咱们这个如今名满雒阳的刘家雏虎是个什么人物。”

“当日孟德应当和你说过，若是你不愿意参与其中，他也能勉强保得蔡公一命。你以为他在朝中的法子又在何处？他一个宫外的北部尉，又是从何处得到的消息？”

“自然都是从我这里得来的。”

刘备笑着点了点头，诚心道：“不想吕常侍也是多谋之人。”

吕强摇头而笑，“在宫中求活，好人也好，恶人也好，若是没点心思，只怕早就已经被丢出宫来喂给门外的野狗了。”

…………………………

一日之后，私自出宫的赵忠看着将他约出来的刘备，满脸阴沉之色，“刘君是名满雒阳的大人物，更是卢公高徒，不知今日约见我这个宦官有何事？若是传扬出去，只怕会对刘君的清白之名损害不小。”

刘备笑道：“备为何事约见常侍，想来常侍心中也应当清楚。赵常侍既然前来赴约，那说明咱们还有的谈。”

“想来刘君约我来也不过是为了蔡邕之事。都是聪明人，我也不妨直言，当日刘君塞上之时确是于我赵家有恩，若是些小事我自然愿意帮刘君一把，还了人情。只是蔡邕之事是他做的实在是太过了一些，近乎得罪了所有的宦官。”

“如今连向来相互之间看不顺眼的曹节和张让都联合了起来。我若是出声与他们作对，莫说要救他蔡邕，即便是连我自家的性命也未必能保全的住。”赵忠冷笑道。

刘备点了点头，他知道赵忠所言的也确是实话。

宫内宦官权势之盛，只怕除了天子，所有人都要避让三分。

如今这种形势之下，即便是朝中那些大臣，为蔡邕开口求情之时都要小心翼翼，更可况是赵忠这个本就在后宫之中的宦官。

“当日塞上之事且放到一边。只是赵常侍可曾想过一事，此事是张让一手所导，若是蔡公真的因此而死，那日后朝中之人人自危，敬畏他张让如虎，谁还敢与他作对？”

“如今曹节年老，即便再是硬撑，又能撑的住几日？若是有朝一日曹节撑不住了，那到时他手中的刀刃又会落到谁的身上？”

“今日赵常侍见死不救，将身侧之人都推向张让那边，只怕他日屠刀临身之时。赵常侍也只能徒呼奈何了。”

赵忠沉默片刻，仔细的打量了刘备一眼，这才开口道：“蔡邕倒是寻上了一门好亲事。我是不会出手的，最多只能袖手旁观，两不相帮。”

刘备笑道：“如此足矣。”