酒舍之内，议事已毕，刘备起身离去。

曹操并未将那些之前赶出去的陪酒女子重新喊回来，而是就这般独自一人坐在酒桌旁，低垂着头，自饮自酌。

曹孟德固然好色，可正如方才他与刘备所言，他是自诩英雄的人物，儿女情长，于他心中其实占不得太重的位置。

“文谦可坐下来与我同饮几杯。你我之间，无须讲究那些所谓的礼数。”曹操见乐进自外而入后笑道。

乐进是他除了身边的夏侯氏和曹氏两个本家亲人之外最信任的人，最少表面上是如此。

汉时尊卑之礼虽不如后世宋代那般严苛，可到底也是讲究一个尊卑有分，上下有别。

曹操宦官出身的身份虽是在世家之中屡被嘲笑，可曹家在朝中的势力却是无人敢看轻半分。

故而他这种不介意出身的言语和举动，于乐进这般贫寒起身的人而言，已然算是难得的和颜悦色了。

汉时多重节义，君以国士待我，我必以死报之，于汉时是寻常事。

而曹操自然是收拢人心的好手。

当日乐进看重的，也正是曹操这般能弯腰求士的心胸和不拘泥于世俗的手段。

乐进倒是也不曾推诿，顺势在曹操对面落座。

他开口问道：“刘备可曾将事情答应下来？”

蔡邕之事曹操自然不曾隐瞒乐进。

“自然是答应下来了。”曹操笑道，亲手给乐进满上一碗酒水，“他会答应下来本就是意料之中的事，更何况我方才还特意吹捧和试探了他一番。”

“再说即便他不答应，我也有法子逼着他答应。毕竟我曹孟德如今挂在身上的还是宦官之后的名头，而他刘玄德可是北击鲜卑的豪杰。”

乐进沉默不语，只是将碗中的酒水饮尽。

他知道曹操做事历来不注重过程，只注重结果，故而于他眼中其实并无什么真正的对错之分。

片刻之后乐进才重新开口，叹了口气，“这种费力不讨好的事情，雒阳城中也只有你们两个敢做，而且能做的成了。有些人即便有这个心思，可却做不成此事。”

蔡邕是天下名儒，若是入狱，自然会有雒阳城中的名士相救。

只是那些人的相救之法，无非是联名上书，或者组织太学生在街上进行几次巡游罢了，可这些手段在那些早已习惯欺上瞒下，又垄断了部分权力的宦官眼中，不过如同孩童嬉戏一般。

甚至于对那些雒阳名士而言，救不救的了蔡邕，其实也没那么重要，最少一个贤人的名头他们已经捞入手中了。

“有情义之人，却是要为情义所困，说来倒也是有趣。”乐进吐了口气，“谁能想到，于此地筹谋着救蔡邕这个天下闻名的大儒之人，竟会是一个宦官子弟和一个外地来的边地人。”

乐进忽的笑道：“不过说来做这种事可不像是孟德你的作风。”

“我与他刘玄德还是有些不同的。”曹操笑道，“于我而言，自小便不受家中所重。小时四处玩闹，即便路过堂前，也不曾闻过庭之语。”

“后来长成之后整日里随着袁氏兄弟在雒阳城中浪荡厮混，看似威风，可背后里有多少人在暗中戳着我这个宦官之后的嵴梁？无须人言，我自知之。”

“及到后来出仕，即便是家中阿父也以为我为无能之人，更爱吾弟多些。”

“彼时我也常为之自疑，以为自家是否果无才能。不然何以天下之大，为何独独无人赏识我曹孟德？”曹操洒然一笑。

即便是谈及小时悲苦之事，曹操依旧是颇为洒脱。

乐进点了点头，身有所感。怀才不遇之事，他自也不曾少受了。

自小到大，他因身材矮小也多受过旁人的闲言碎语。

“及至后来，终于有人赏识我的才华，说我有安邦定世之才。其后更是曾在士人之中屡屡为我扬名，此人便是乔玄乔公。”

“还有一人，文名重天下，却是不介意我宦官之后的身份，每有所询，定然是倾囊相授。而此人正是蔡邕蔡公。”

曹操将碗中的酒水倒满，“文谦，你我不是外人。照实而言，曹孟德自然不是什么良善之人。可也不是全无心肠，只想上爬的狼心之人。”

他将碗中的酒水饮尽，笑道：“好在与我有仇之人多，有恩之人少，反倒是能让我心中更自在几分。”

…………………………

此时刘备正拢着袖子走在长街之上，身侧之人往来匆匆，他却只是埋头直行。

如今他的心思都在方才曹操那番言语上。

曹孟德自然不是一个会对旁人表露真心之人。

即便历史上真的有青梅煮酒论英雄之事，也多半是曹操用来探查刘备心思的试探之举。

而今日曹操这一番豪杰英雄之论，当中固然确是藏着他的些许志向，可更多的还是用来抬高，试探甚至以此来威胁他刘备。

既然于曹操眼中天下只有两人为英雄，如今他这个宦官之后的曹孟德尚且不顾自身处于危险之境也要相救蔡邕，那在雒阳城中向来以仁义闻名的刘玄德又如何能袖手旁观？

若是他不答应，想来曹操自有后续的手段逼迫他答应，无非是从名声二字上下手。

毕竟当初他有当街为蔡家出头，怒揍曹破石之举。

曹操是宦官之后，行事起来全无顾忌，无须顾及名声。

可他如今顶着一个清白之名，反倒是不曾动手便已然落入了下风。

情义也可为枷锁，故君子可欺之以方。

刘备吐了口气，看来他日后还是要小心些。

不得不承认一事，自他从涿县东出，其间虽也多有险阻，可到底还是太顺利了些。

而一帆风顺，也难免会让他看轻古人几分。

如此想来，这次被曹操算计倒也是件好事。

只是哪怕明知曹操的心思，他也不得不按着曹操的谋划来行事。

他转过头来，不曾先去蔡府，而是转身先去城北寻贾诩。

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蔡府中的老仆正蹲在门外晒着日头，这两日他倒是难得的得了个安稳。

往日里蔡府门前都是门庭若市，想要来蔡府之中拜见大儒蔡邕的人自来是往来不绝。

莫说是能得到蔡公的手书真迹，即便是能见上蔡公一面，和他言语上两句，都是他们求而不得的心愿。

只是这些日子不知为何，来拜访的人少上了不少。

此时刘备已然来到蔡府门前。

老仆见刘备到来，连忙起身迎了过去。

当日的救命之恩这些日子老人一直记在心上。

“刘君倒是有些日子不曾来了，我家家主时常念叨起刘君。”

老仆笑道，“当初听闻刘君随军出阵鲜卑之事，我家家主就曾在家中长吁短叹了许多日子。说是战场上刀剑无眼，这次鲜卑又声势浩大，那一战多半是败多胜少。刘君这般年轻的汉家栋梁人物，若是伤在了战场上，实在是朝廷的损失。”

“后来听闻刘君在战场上相助臧公带着残军撤了回来，我家家主当日就破例喝的大醉。”

老仆压低嗓音，“还好我家在酒舍之中也有些分成，不然以如今女儿红那个价钱，只怕就那几坛酒就要用尽我家家主这么多年攒下来的家产了。“

“倒是让蔡公担忧了。”刘备闻言失笑。

老仆人带着他来到前院。

此时蔡邕正捧着本书在院中边走边研读，看到兴起之处，眉飞色舞，意气飞扬。看到沮丧之处，垂头落泪，面上满是伤感之色。

他仰天长叹一声，“屈子如此忠直之臣，不见重用，反倒是屡遭贬谪，最后竟不得不投江而死。时乖运背，乃至于此。天下既暗，不见明日，着实可惜。”

“忠而见疑，信而被谤，此非只屈子之命也，只怕也将是蔡公之命。”

蔡邕勐然回神，低头望去，见刘备正站在不远处。

他却是不曾计较刘备言语之中的不吉之意，笑道：“自从玄德回了雒阳还不曾来过我这里，还以为玄德不记得我这老家伙了。”

刘备上前几步，笑道：“即便是旁的不记得，可蔡公的藏书万卷总是要记得的。”

此言正是说到了蔡邕心上，他大笑道：“玄德所言倒是有趣，不知我蔡伯皆无事，可不能不知我的万卷书。”

既而他又笑问道：“玄德此此登门可是有事而来？”

刘备咳嗽一声，清了清嗓子，朝后退了几步，这才开口道：“备这次是特意为求亲而来。”

蔡邕手中竹简骤然落地。

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“玄德是怕有人会对老夫不利？”

正厅之中，蔡邕听过了刘备的解释，松了口气，却也是又提了口气。

虽说他膝下只有两女，迟早是要嫁人的。可世间父母，哪怕明知分别是不可避免之事，可真的要到了分别之时，心中却又都是千般万般的舍不得。

此时刘备正站在不远处擦着头上的冷汗。

方才他在院中说出是来求亲之时，蔡邕立刻就变了脸色。

即便他明知蔡邕手无缚鸡之力，可当时对上蔡邕的目光，却是比他在北方战场上对上檀石槐更是心惊，立时便在背后出了一身冷汗。

此时听到蔡邕询问，刘备稳了稳心神，笑道：“孟德说如今宦官们正在暗中勾连，只怕要不了多少时日就要对蔡公动手了。”