自从江淮胥去世之后，贺柔嘉就开始频繁地做噩梦。

她总会梦到病重的江淮胥，他那么瘦，脸颊深深地凹陷，灰败的脸皮裹着颅骨，鼻子和眼睛像是要破土而出的芽苗，惊险万分地凸起。

她从未见过这样的淮胥哥哥，记忆里那个如玉如兰的少年，头一次这样面目全非。

贺柔嘉想方设法，孤身跑来春不见山庄，就是为了见江淮胥一面。她满身狼狈，声泪俱下，哭得江思白心软，许她进去探视。

终于见到了江淮胥，她的第一反应却是：这个人怎么胆敢躺在淮胥哥哥的床上？

江淮胥抬起眼皮看了她一眼，很不高兴地对江思白说：“让她出去，我不见外人。”然后便背过去，将被子拉过头了。

听见他的声音，她这才确定，这就是江淮胥。

“走吧，我阿兄要休息了。”江思白说道。

江淮胥一贯骄傲，轻易不示弱于人前，每次病发之时，都不愿见外人。他双腿并非不能行走，却被迫坐上轮椅，也是因为走动过多，容易浑身颤抖乃至头晕目眩，他绝不肯在人前展露出失态的一面。

若非知晓贺柔嘉对兄长一往情深，而江淮胥此番多半是熬不过去的，江思白是不会放她进门来的。

贺柔嘉浑浑噩噩地被江思白送出院门去，鼻下还萦绕着那股腐朽的病气，她清晰地预感到：淮胥哥哥终究是要死掉了。

她看着江思白召来婢女，跟她们吩咐招待自己的事宜，随后向自己道别，脚步轻快地小跑回去照顾兄长了。

她可以想象得出来，江思白回去之后，低眉顺眼地向兄长告罪，而江淮胥满怀不悦地责备弟弟，话语里带着惯有的讥诮的模样。

她忽然明白，为什么当年父母执意不肯让她嫁给江淮胥了。

贺柔嘉原本想得很简单，江淮胥还活着，她就好好做他的妻子，有一日算一日，在一起的每一天都是赚的；江淮胥若是死了，她就为他守几年寡，然后带着对他的思念，另觅良人去。

她觉得父母都是老古板，因为害怕女儿担上寡妇的名声，担心她影响了家中妹妹们的婚事，所以才不顾她的意愿，非要她嫁给不喜欢的男人，嫁给江思白，或者他那些健康却更不入流的兄弟。

在她看来，和与心上人厮守比起来，当一回寡妇，有什么关系呢？那可是惊才绝艳的江淮胥，旁的凡夫俗子不值得，但是江淮胥值得，当江小神医的遗霜，绝不是什么丢脸的丑事。

但是在那一刻，她忍不住想：倘若从前自己如愿嫁给江淮胥为妻，那现在身心俱疲的那个角色，便不是江思白，而是由她来担任了。

江淮胥风华绝世的时候，自是俘获芳心，但是当他形销骨立、缠绵病榻，容颜不堪入目、才华无力施展，只剩下一堆大事、琐事劳烦身边人日夜操心照顾的时候，她还会爱江淮胥吗？

她敢说，在那个时候，她真的不会后悔吗？真的不会对这个男人产生厌恶憎恨吗？真的不会怨怼父母没有阻拦自己的一意孤行吗？

久病床前尚且无孝子，何况她一个被娇惯宠溺的大小姐呢？

贺柔嘉的心里，自此涌起一股强烈的羞耻愧怍，她觉得她那些想法，侮辱了她对江淮胥多年的感情，也侮辱了清风朗月一样的江淮胥。

先天有疾，并非淮胥哥哥所愿，那不是他的错。

就算躯壳衰败，内里的灵魂也还是江淮胥，那个不屈不挠的江淮胥，是她自小就仰慕的那个英雄。她怎么能像那些捧高踩低的俗人一样，这般轻视江淮胥呢？