“被锁在牢笼中，从此无法离开，也无法看到外面的景象，就像是一棵树。”老师轻声说道：“树是无法将自己的根系拔出土壤的，那样它们会枯萎，会死去。所以，当身为一棵树的时候，无论遇到了怎样的灾难：风暴、地震、山洪、火灾……都只能独自承受。那是你想要的生活吗，公主殿下？”

她用怜爱的眼神看着自己唯一的也是最放心不下的学生：“如果你感到害怕，请不要觉得不好意思，因为这是人之常情。我可以带你离开这里，去往无人知晓的地方，度过平静的生活。”

“可是我也记得您曾经对我说过，树会有自己的命运。何况。”少女的视线掠过晦暗的天空，对下方死气沉沉的世界投去注视。她看到整个森林的树木都枯萎了，落尽了枝头的每一片叶子；飞鸟的骸骨被灰色的细沙掩埋覆盖，失去了展翅的力量；漆黑的恶兽在这荒芜的大地上游荡，猩红冰冷的眼眸中充斥着对生者的憎恶与厌弃，便开口，难过地说道：“我又能到哪里去呢？”

当她离开贝芒时，这些因诅咒而诞生的漆黑恶兽也会如影随形，践踏她所经过的每一片大地，吞下她所见过的每一道光线。难道她可以在毁灭了自己的故乡以后，又不顾他人的性命，为他们带去惨痛的伤害吗？

“这世界无一处容得下我。”她悲伤而又坚定地对自己的老师说：“所以或许，让我待在那座城堡里直至永恒，才是最合适的选择。我从没有因此恨过父王，也没有恨过任何人，您相信吗，老师？”

“我当然相信你，公主殿下，相信这个世界上没有比你更加善良、单纯的人了。”

老师伸出枯槁如瘦枝的手，轻轻抚摸着学生的脸颊，她的声音轻微颤抖，如同树叶在秋风里萧瑟：“但也请你相信，这绝不是你应该有的命运，在一个牢笼中等待的时间，绝不会漫长到只能用永恒来形容的程度。终有一天，你会离开那座城堡，回到外面的世界，像个普通的女孩子那样生活，做你想做的事情……我向你承诺这件事，殿下，也请你相信我一定会做到的。”

“因为——”

就是在那一瞬间，忽然刮起了风，所有凋零的落叶都被吹起，似漫天的枯蝶，在少女的眼底飞掠而过。

她怔怔地望着这一幕，耳畔，老师的声音渐渐模糊，最终，沉入了一个不可预知的梦境之中。

……

所以，那天的老师，到底说了什么？

多年以后，面对陌生的客人，莱丝利王室的贵公主呆呆地想到，她在漫长到难以数清具体年岁的时间里，头一次思考这个问题，仿佛枯燥的火焰日夜熬炼，终于将她的记忆全部熬净，只余下这么一块残缺的结晶。

“喂！奥薇拉？喂！？”爱丽丝很不礼貌地伸出手，在她的面前晃了晃，语气疑惑：“你在想什么呢，突然就不说话了？”

奥薇拉恍惚回过神来，下意识避开了客人们疑惑探询的视线，她细长的眼睫毛轻轻颤抖着，忽然低声地问道：“你们偶尔，也会忘记一些事情吗？”

“啊？这不是理所当然的嘛。”爱丽丝挠了挠后脑勺，不以为耻，反以为荣：“我就忘记了好多事情，全都忘得一干二净呢！”

圣夏莉雅同样认真地点了点头：“我也是。”

“这样。”不知为何，奥薇拉心中悄然松了一口气。

因为时间太久，所以忘掉一些事情，是不可避免的吧？

她如此安慰自己。

只有林格看到了，在她困倦的眉眼之间，一闪而过的茫然与失落。