在漫长的岁月中，人总是会逐渐遗忘一些事情，并在某一刻忽然想起时安慰自己，认定那不过是生命在成长过程中所经历的自然而然的情感变化，不需要为之悲伤。这是显而易见的事情，我们不可能记住自己从小到大遇见的每一个人的脸孔，再度回忆起他们当时的表情，是微笑还是严肃，又说了什么样的话？或许连父母亲人的面容都会逐渐遗忘，唯独一些特别深刻的记忆得到保留。

孩提时在灌木丛里摘下的果子，味道是酸的还是涩的？读书时从窗台花坛边吹来的风，抚过脸颊时是暖的还是寒的？将读到一半的书随手搁在桌子上，出门寻找偶然从天台洒落的一道阳光时，它的颜色是明亮的，亦或者是黯淡的？回忆是碎片，少数碎片便拼凑起了人们对过去的印象，而大多数则遗落不知何处。但正是因为遗忘得太多，所以我们还记得的便显得珍贵，我们正在经历的当下，才显得如此真实。

换句话说——

……

“换句话说，”已经从那段似是而非的记忆里挣脱的奥薇拉收回提灯，让走廊又笼罩在一片深邃的漆黑中，对这些远道而来、声称要拯救自己的客人们说道：“如果想要带我离开这座城堡，就得先把这些从我的影子里分离出来的兽消灭才行。”

“但是，它们很强大。”

提灯的栅栏网格被橘红色的火舌舔舐得暖洋洋的，犹如吊在手心里的小小壁炉。通明的烛火将客人们的影子拉长，倒影在房间的墙壁上，摇摇晃晃。公主没有影子，抬起手懒散地打了个哈欠，又对他们说：“不惧刀剑的劈砍，也不惧火焰的焚烧，比一般的魔兽还要凶恶许多。这城堡里到处都是，有黑暗漫延的地方，就会有它们的存在。”

过去，贝芒的大地曾被这些恶兽肆虐得狼藉不堪，几乎成了破灭的焦土，而军队疲于奔命，无能为力。因此，仅凭区区的几個旅行者，又能做到什么呢？

何况。

“在古堡的最底层，还有它们的首领。”

奥薇拉指了指地板下：“那是所有兽中最为凶恶的一只，将光芒吞入自己的腹中，获得了恐惧、绝望、疯狂与痛苦的力量。过去，王国的魔法师们聚集起来与它战斗，亦无法将它驱逐，因此认为它是‘黑暗之壳’中孵化的肮脏、污秽、淤积、腐败之恶兽，「栖息于不可能再有阴影的宏大阴影的表面，无尽环绕的内外世界，随着铅灰色的苍穹撕开裂口，并降临了……似黑暗的魔道」，并非凡人可以抗衡。”

林格因这段描述，想起了那个古老的传说，不禁问道：“吞日魔兽，晦之诺克图斯？”

“啊……你们外面的人是这么称呼它的吗？”奥薇拉满不在乎地收回手，摇了摇头：“我不知道，不过，可能是吧？”

“但是我们刚才进入城堡的时候，并没有遭遇它们的攻击。”林格说道：“甚至连它们的影子都没有看到，这又是怎么一回事？”

如果城堡内部到处都是这些漆黑的恶兽，那么他们绝不可能如此轻松地抵达这里，至少也得经历一番凶险的战斗才行。但实际上并没有发生战斗，除了黑暗死寂的环境令人有些毛骨悚然，可以说是心理伤害以外，他们的身体分毫未损。

“哦，你说这个……”奥薇拉眨了眨眼睛，朦胧恍惚的白金色星团似乎恢复了些许清明：“因为它们是负责看守我的……该说是狱卒吗？所以，只要我不离开这个房间，它们就不会轻举妄动，你们可以放心离去。”

说完，她又打了个哈欠。这位公主殿下从出场到现在，一直都表现得十分随性的模样，仿佛对自己能不能获救这件事，完全不在乎，让特意来救她的旅人们，反倒有些猜不透她内心的想法了。

“现在各位应该知道，想要救我离开这里，实在是很困难的一件事情，因此这份真诚的心意我会领受，「像这种宏大而真挚的情感，像是在展现一种神秘的天启，构成了我们这个世界惊人的力量……无名无信者亦会渴求」，我想是同样的道理。”

“但是更不切实际的要求，我不会抱有期待。”