安南省，都司衙门。

大明征服西南以后，颁发《平安南诏，设立承宣布政使司，都指挥使司、提刑按察使司。建立起府、州、县的直辖方式。而安南的省城，设立在了原交趾国都，位于清化府的西都城。

安南省的三司衙门，都设在了西都城中，但此刻的西都城，却被叛军所包围，犹如无根浮萍，与其他各府的连接皆被叛军所截断，整个安南省成了四分五裂的局面，一片混乱。

丰城侯李彬轻闭双目，用手指敲打扶手，思绪长远。

作为大明朝在安南省的都指挥使，其实一开始朱棣是想让李彬成为第二个沐英，能被皇帝如此重用，李彬自然也是一代大将之才。

如今棋差一筹，低估了那位在蓝山起义的平定王黎利，损失惨重，但这并不代表李彬打不过黎利。正相反，既是如今陷入逆境，李彬依然很有自信可以将黎利镇压。

“此时我已经没有回头的路了。”

李彬喃喃自语，“为了封锁消息，我清扫了安南境内的锦衣卫，与朝廷公然翻脸，虽说和那位皇太子殿下有些许的香火情，只不过如今太子定然不会再保我了，我已经成了弃子。”

与前任西南主将张辅不同的是，李彬与四位皇子都有些许交情，无论是哪个皇子上台，都对他没有影响。西南军中有不少都是英国公府的党羽，对于这些猫腻，李彬心知肚明，但却一直当做没看见。

他不想得罪当今的皇太子殿下。

李彬把人情世故玩明白了，可他也因为太懂人情世故跌了个大跟头。

本想顺水推舟送给监军马骐一个人情，未曾想到马骐竟如此不中用，反而连累了李彬自己。

“如今的我只有两条路可走，要么等着朝廷问罪，要么……”

李彬眼神冷冽，“要么就把事情做绝，赖在安南省，当这个西南王！”

西南如此乱世，李彬自知已经没有退路了。

但他还可以孤注一掷，借助西南这与世隔绝的地势，裂土为王，将大明的安南省，变成自己的安南国！

李彬清楚，在西南这地方的限制下，大明纵然是派兵，也很难像上次南征那样派出几十万的军队，最多不到也就是调集不到十万的军队南征。

他不需要打垮朝廷的军队，只需要耗着拖垮这些明军，将朝廷的军队逼回去即可。等逼退了明军，以李彬的能力料理黎利这些王朝遗民可以说是手到擒来。

届时，他就是真正的西南王！

“啧，想要完成这些计划，还是得提前部署圆满。”

李彬的眸子深邃，“不如……先和黎利这些叛军贼寇联合起来，将朝廷的军队打回去，之后再策划着如何将西南纳入我的统治。”

……

大运河上，波光粼粼，江水滔滔不绝，拍打沿岸山石，两岸植被繁盛，生意昂扬。

船板上的朱高燨持鱼竿钓起一条肥硕鲜美的鲤鱼，扔进了桶中。

从顺天府到云南，朱高燨前半段路走的是水路，借漕粮之船虚掩过道，待抵达河南府以后再走陆路，而后过西安、汉中，一路南下，借道四川前往云南黔国公府。

此次出行，他只带了两个人，还有二百锦衣卫作为护卫。

这两个人，一个是英国公张辅，一个是锦衣卫千户官沉青玉。

“沉青玉。”

“臣在！”

模样清秀，身材高大的沉青云走过来屈膝行礼。

朱高燨悠悠的问道：“我听闻你是渔民出身？”

沉青玉答道：“回禀殿下，臣祖籍淮安，靠打渔为生，后迁至北平，家父在靖难时从军入伍，战后累功积为锦衣卫世袭百户。家父病逝后臣承袭为百户官，后履立功勋，升为锦衣卫千户官。”

朱高燨微微颔首：“我看你年纪轻轻，便有如此本事，不容易啊。”

虽说在大明朝子承父业承袭职务不是什么稀奇事，但这当中还是有些许猫腻可以玩弄的。上司可以在“子承父业”之间的这段空缺期，以各种理由搪塞过去，把自己的人顶上去，这种手段屡见不鲜。

所谓的世袭，那你也得有本事世袭才行。

而沉青玉年纪轻轻的却凭借自己的手段，不仅继承了父亲在锦衣卫里的职务，还立功当上了千户官，可谓出众。

沉青玉这个千户官，是正五品实权武职，而且还是锦衣卫十四个千户所之一的主官，含金量自然要比普通的千户所主官要高得多。

更何况，沉青玉如今在山东立了功，成了锦衣卫的红人，又和山东布政使宋叶集有过命的交情，只怕是日后只会节节高升。

“行，你去把我钓上来的这条鲤鱼烧了吧，咱们几个今天加个餐。”

朱高燨用白巾擦了擦手上的水渍，对沉青玉说道。

“不知殿下想将这鲤鱼怎么个吃法？”

“随你，煲汤也行，烤了也行。”

朱高燨坐在了椅子上，旁边坐着的老岳父张辅静静的看着在烧鱼的沉青玉。

良久，张辅缓缓发声：“你想捧着小子上去？”

朱高燨随口问道：“何以见得？”

“据我对你的了解，你从来不会做无用功，你每下一步棋，都算好了这步棋在某一时刻会成为神之一手。”

朱高燨轻笑道：“岳父知我。”

张辅略带疑惑的问道：“我有些不解，此人有何特长，竟能让你加以青睐？”

朱高燨平静的说道：“这沉青玉，在我眼中和吕朝阳是一类人，有胆识，有魄力，不过他与老吕不同的是，此人的心智更加沉稳。沉青玉在山东时帮我镇压汉王有功，救下了山东布政使宋叶集，期间又岂是三言两语可以描述的清，稍有不慎就会把命丢了。经此一事，他已破了心中三贼。”