挖煤，显然不是份有前途的工作。

辛苦不说，工作环境又十分恶劣，动辄有塌方丢命的危险。再者那煤矿空气极差，工作久了便会染上肺病，下半辈子怕也不会安生。

但对于这些流民来说，那至少是一份可以混口饭吃，还能积攒些许银钱的工作。

可以想象，这些从京郊府县里迁徙过来的流民，是怀着怎样的希冀来到的西山。

当他们被西山煤矿拒绝之后，便即失去了希望，只能苟且度日。

京里的房子，他们自然是住不起的，流落到这城郊荒地里来，或许还有一线生机。

保不准日后煤矿扩招，他们还能再试一试。

张鹤龄看着陆陆续续积聚而来的流民，看着那一张张面黄肌瘦的脸孔，心下震惊不已。

早听说京郊随处可见吃不饱饭的流民，却没想今日叫自己给撞见了。

更何况，这些人竟还住在自己名下的土地上。

收容他们？似乎有些困难。

这块土地实在贫瘠荒凉，即便费心开垦，怕也产不出粮食来。

若那就只有想想旁的法子了。

对了！

张鹤龄忽然想起先前的设想，仰仗煤矿，在这西山脚下建一片集镇。

原先担心缺人手，现在这里这么多流民，有的是人，还怕什么呢？

流民们乍看到这些官老爷做派的人，此刻也很紧张。

可看张鹤龄方才主动赏粮，想来他是没有恶意的。

人越聚越多，大家都心怀忐忑地凑上来，看看这位官老爷能不能给大家找条活路。

毕竟天天吃野果，睡窝棚，这日子的确难熬。

“诸位，我乃当今国舅爷，寿宁伯张鹤龄是也。”

张鹤龄高举双手，朗声自报家门。

一听到寿宁伯的名号，人群里登时沸腾了。

流民们有不少人曾在京城里混沌，自然听说过“活太岁”的名号。

这位寿宁伯，性子怕是不大好啊！

他素来浪荡，动辄欺男霸女，寻常百姓碰着他，都得绕路走的。

竟没想这块地，居然是这活太岁的。

咱们占了他的地，他岂能饶过咱们？

流民们议论开来，很快“活太岁”的名声就传了开来。

于是方才还聚紧的人群，又慢慢退散开来，已有人悄摸摸朝远出溜开了。

“大家不要害怕，今日见得诸位，也是一场缘分，本伯爷请你们吃东西，如何？”

却不想张鹤龄又是一声高呼，立即叫停了想要逃离的流民。

有东西吃，死了便死了吧！

张鹤率立时回了官道上，吩咐奴仆赶回城中，采买了一些干粮，送了回来。

趁这当口，他已回了马车上，找来地图研究起来。

既是要建集镇，位置得挑选好。

看来看去，西山往京城的出口处那片地，就坐落在官道之侧，若是发展起来，倒不失为建设集镇好位置。

那片地分南北两侧，北侧尽归张鹤龄所有，而南麓地势则更为平坦开阔，看上去地理条件更佳。

张鹤龄不由生出念想来，他拉过那户部员外郎：“这官道南面的土地，是哪家权贵的？”

理论上，这一大片荒地都是皇帝的，想来皇帝推销不掉，便肆意封赏给了麾下朝臣权贵们。

自己几百亩地，不都是这么来的么？