武科考试为什么难？从考试内容可以一窥全豹：

内场考试，童试相对简单；乡试及以后，贴经、墨义、策论，命题出自武经七书、四书，涉及军事知识、时务、边防、法律条令等方面，对才略的要求极高；

外场考试，分骑射、步射、开弓、舞刀、举石；

骑射使用3力的骑弓，考生在约200步长的马道上策马奔腾三次，每次射3箭，共发9箭，中靶3箭合格，否则淘汰。

步射使用5力的硬弓，考生像奥运射箭选手一样立姿射箭，靶子高约2米，宽约1.5米，距离约50米，射6箭中2箭合格，否则淘汰。

（注：1力约等于10斤）

开弓，需开满三次，弓分三个档次：8、10、12力，超出12力以上更好，但一般来说开18力的弓就是极限了。

开8力弓什么概念？一个直观的印象：必须能单手拎起后世近100斤的重物才能开动8力的弓。

舞刀，所用之刀分三个档次：80斤、100斤、120斤。要求考生不但拿得起，还要前后舞动，舞出刀花。

举石，即一块长方形大石块，两侧有孔来提取，石分三档：200斤、250斤、300斤。要求将大石提至胸腹之间，再将大石底部亮出来“献印”。

由此可见，本朝武科选拔出来的人才，既是大力士，又是文武双全之辈。

四月下旬，府试一过，武科府试正式开始，主考官自然是大名鼎鼎的贾雨村，副考官是中都（金陵）留守司下辖的某个卫所的指挥佥事。

内场的考场沿用文科府试的考场，外场的考场设在卫所的校场；过程和文科府试的过程基本一致，不多赘述。

放榜之日，可能由于贾雨村的关系，和县试相比，名次前进了两名，名列第七；又被请入府衙打了好一阵官腔，惹得其余武考生又是羡慕又是嫉妒的。

贾圭自己有几斤几两心里清楚，因为习武场所的限制，骑射是他的劣势，如果在其他府参加府试，不一定能进入前十。

张桓、李塱两人也过了。

……

府试之后，是提学官主持的院试，指挥使会同监考。

各府院试的时间并不一致，因为院试是由提学官巡回一个省，江宁府是南直隶的首府，往往有优先考试之权。

考试持续六天，第一天内场，第二天、第三天是阅卷和放榜的时间，第四天骑射，第五天步射、开弓，第六天舞刀、举石。

作保、互结、亲供和文科基本相同，担任武童生教习的千户、团练使开明具结，提学官审核。

卯时，江宁县、上元县、句容县、六阖县、江浦县、滦水县、滦阳县、高淳县的武童生在各自教习千户的带领下，赶至府学附近的下江考棚，按照地域排队。

队伍间自有栅栏隔离，栅栏外则是身披明晃晃铠甲的卫士，三步一哨、五步一岗，秩序井然，目光犀利。

天色将明，残月沉沉，灯火忽明忽暗，朝天宫、江南贡院、大报恩寺等庞大古朴的建筑群若隐若现，仿佛披了一层神秘的外衣。

“江宁县武童贾圭，武生季衡保！”

考棚入口区域有人应和：“学生季衡保！”

张桓、李塱也由季衡作保。

本朝武科举承袭明朝，制度基本完善，唯一的缺陷是没有设立与之对应的地方武学。凡考中武秀才者，通常会被分派至当地的千户所或者团练组织，由千户、团练使担任教习，教授军事理论、排兵布阵、火器之术。

当然，神京设有“京卫武学”，初创之时，地位等同国子监，但随着勋贵的没落和江南士大夫的崛起，逐渐沦为鸡肋。

除此之外，和文科的众多书院一样，武科亦有大量的私学，通常和江湖门派挂钩；神京最著名的私立武学，当属前任北静郡王水无视（水溶之父）创立的“护龙山庄”，传闻山庄拥有天、地、玄、黄四大密探，分别是天字第一号段海角、地字第一号西门一刀、玄字第一号上官梓棠、黄字第一号成曲直，神出鬼没，武功高绝。

看着卫士搜查贾圭的考篮、衣裤，直至脱掉鞋袜，季衡心道：如果考过，那就是十三岁的武秀才，又一个天才横空出世。虽然没有打破十一岁考中武秀才的记录，但足以令世人震惊了……

考试内容是贴经、墨义。

贴经，即从要求背诵的经书中，挑出一些来，进行默写、填空。这是考察考生的基本功，该记该背的知识有没有掌握。

这些经书，包括武经七书、四书，到太上皇时，因火器不断发展，遂增加了民族英雄戚继光的两部著作：《纪效新书》和《练兵实纪》。因此，要求背诵的内容不比文科少。

墨义，即围绕经义及注释所出的简单问答题，院试一般问义二十道，乡试问义三十道，会试问义五十道。

时间如流星赶月，稍纵即逝。

从考棚出来时，张桓、李塱两人怏怏不乐，情绪低落，看样子是“大意了”。

张桓道：“或问：祖宗自设官军至今，操练百年矣，比子之操一二年者，孰为习士？官军亦有阵法，场中演习而皆不裨时用，何也？”

贾圭道：“戚公不是讲解很清楚么？‘今所学所习，通是一个虚套，其临阵的真法真令真营真艺，原无一字相合；及其临阵，又出一番新法令，却与平日耳目闻见无一相同，如此就操一千年，便有何用？’”

张桓无话可说。

第三日放榜，张桓、李塱果然榜上无名，两人心灰意冷，黯然离去。至此，最初结保的五人，到现在只剩下贾圭一人。

外场考试，兵刃分上、中、下三等；技艺也分上、中、下三等。

什么意思呢？以骑射为例，选3力弓为下，选5力弓为中，选7力弓为上；共发9箭，中3、4箭为下，中5、6、7箭为中，中8、9箭为上。

贾圭骑射选3力弓，中5箭，成绩是“下中”。

步射、开弓、舞刀、举石，成绩分别是中中、中上、中中、下上。