“圭弟，你可真敢吹嘘！”

薛蟠哂笑，皇权社会下，很少有人轻言皇家之事，况宫里的贵人的眼光是何等之高？因笃定他是口出狂言。

忽看到他那失落的眼神，心里一热，赶忙说道：“圭弟既有如此巧宗儿，大哥没有理由不支持。我薛家的作坊你随便挑，看上哪间了，大哥直接送你！”

贾圭纳闷，怎么突然改口了？便道：“弟不是要作坊，而是要帮大哥赚钱。为了保密，需要一个靠谱的总管来掌事儿。听说大哥有个堂弟，见多识广，靠谱踏实，若请他来做这个总管，你我都很放心。”

薛家的作坊哪里敢要，薛姨妈、薛宝钗、王夫人都是宅斗高手，若收下还想不想混了？

薛蟠道：“我的堂弟多着呢，圭弟问得是哪一个？见多识广……哦！是薛蝌吧？老爷死后我就和他分家了，他那一房常年在海外游荡，不常在家，只监管了几艘海船，打理了几间当铺，其他生意都分开了。”

“还有海船？”

贾圭眸光微闪，有海船，这条件，得天独厚啊，那么薛蝌很可能了解辣椒、玉米、土豆、番薯、番茄等外来作物。

“是啊，没有海船，怎么出海？”

“他现在在不在金陵？”

“在的，年前刚从爪哇国回来。我好久没见到他了，走，大哥带你过去。”

薛蟠华冠丽服，骑着一匹枣红色的大马，仆役成群，趾高气昂；贾圭相貌出尘，尽管衣着低调，可一双桃花眼总能吸引到路人的目光。

薛蝌院环绕于薛府廊下，一行人来时，只见到了一个病态、沧桑的中年人，一个明眸皓齿、姿色惊人的小女孩。

病态的中年人姓薛名峻，乃薛蝌之父、薛蟠之叔；高颜值的小女孩，自然是可以竞争红楼第一美的薛宝琴了。

薛宝琴梳着总角，两髻各一缕秀发自然垂下，皮肤如奶油般白皙润洁，齿如瓠犀，螓首蛾眉，亮晶晶的大眼睛忽闪着些许狡黠。

见堂兄带一个陌生的少年来了，红着脸打量一阵，忙吐了吐舌头回避了。

薛峻告诉他们，薛蝌正在当铺里揽事。

无奈之下，只得赶去当铺。

薛蟠又抱怨一通，贾圭当他在放屁。

至“恒远”典当行，早有伙计前来牵马，薛蝌从柜后走了出来。

薛家的基因不差，薛蝌的长相自然不赖，因诧异道：“大哥，你怎么来了？”

薛蟠笑道：“蝌儿，这位是我的结拜兄弟，贾圭。他请你做香皂作坊的总管呢。”

贾圭拱手：“见过蝌弟！”

心里却是一顿踟蹰。只因薛蝌看起来也就十岁出头，比薛宝钗还小，这般年龄，怎能压得住那帮老油条？

薛蝌一时间没反应过来，问道：“香皂作坊？大哥，那不是你们大房的生意么？”

薛蟠摆手道：“都是姓薛的，分那么清亁么？我就问你，做还是不做？”

薛蝌为难道：“大哥，你是知道的，我爹他养好了身子还要出海呢，我就是同意，也做不了几天啊！”

贾圭突然发声：“长辈那边我来劝说，你不必担心，只管用心做。”

按照原文的轨迹，薛蝌、薛宝琴会在七八年之后进入贾府，这段时间，一家人最远游历到真真国，薛宝琴和梅翰林定亲，薛峻逝世……

薛蝌狐疑地问薛蟠：“这……能行么？”

薛蟠心里也怀疑，但不想在结拜兄弟面前丢了面子，便反问道：“怎么不行了？”

薛蝌无奈道：“那……好吧。”