刘晨忽然心思一动。

建议道：“大哥，既然是那个狗东西动手在先，索性咱们也杀进城里，绑上几个达官贵人，叫他们拿人来换，怎么样？”

“不怎么样，人家既然敢动手，肯定做好了不叫咱们混进城里的准备，贸然前往只能是送人头功绩给他。”

“那怎么办？”

刘晨顿时有些急了，“大哥，咱们老娘可还在他们手上呢，万一有个闪失……”

“没有万一！”

那“小老头”瞪了刘晨一眼。

道：“抓人归抓人，但只要我刘宠一天不死，他们就没人敢拿老娘怎么样，否则我兄弟二人没了牵挂发起狠来，便是那监察御史也吃罪不起！

此事我自会处理，你放心就是了。”

火光里，“小老头”刘宠的神色阴沉，话语掷地有声。

见状。

先前叫嚷着杀进城里的刘晨顿时偃旗息鼓，滴咕了几声，道：“那我听大哥的！”

闻言，那报信的人犹豫一阵。

才涩声开口道：“好叫两位哥哥知晓，我今早得到消息时，听说老人家昨夜不堪牢狱苦寒，已是去了……”

“……”

与神京城里一片欢乐祥和、载歌载舞的欢庆场面不同，这座小小的屋子里，此时是死一样的寂静。

良久。

一直在默默烤火的刘宠站了起来。

“杀了我老娘，那群狗官们就要做好血债血偿的准备，看来咱们往日里劫富济贫，是捞到了这些官老爷的钱袋子里面。

既然他们不肯叫咱活下去，大伙索性反了，杀他个天翻地覆！”

话音落下，其余几人先一愣，随即反应过来，齐齐高呼道：“没错，咱们反了！杀他娘的狗官！”

送信那人有些瑟缩道：“就咱们这几个人，能成吗？”

刘宠道：“大乾朝廷的马政苛刻沉重，光是咱们乡里就有多少人家熬不住，全靠咱们的接济才能苟活下来？

而其余乡里更糟，卖男鬻女缴纳罚银的不在少数，只差有人登高一呼罢了！

咱们只需将大旗一竖，必然从者如云，届时区区霸州又算得了什么？若也能捞上一世富贵，便是死也值了！”

任外头北风呼号，小木屋里一片寂静。

良久。

“咕冬……”

跃动不休的火光里，几人吞咽口水的声音清晰可闻……

……

要说这北直隶地区，乃是大乾朝廷的马政重地。

自前明以来，为保证边马的供应，朝廷便一直强令北直隶诸府的一部分农民来充当养马户。

没错，就是强行命令！

要知道，养马户的徭役负担是极其沉重的，不仅耽误农业生产，而且当所养马匹死亡或种马孳生不及额时，还要赔偿损失……

这叫许多一贫如洗的马户不得不卖田产、鬻男女，以充缴养马任务的亏缺，实在是苦不可言！

如果说，江南之患粮为最，那么河北之患则是马为最！

加上临近京师，正是官僚地主施虐的地方，各种土地兼并剧烈，底层的剥削压迫堪称残酷，落草为寇乃至杀官造反的屡见不鲜。

于是乎。

专司镇压起义与剿灭山匪强人的“捕盗御史”应运而生，上文所说的监察御史便是此职了。

而为了奏效快，这些“捕盗御史”们往往会采用一些极为残酷的高压手段，镇压屠杀什么的都是家常便饭，什伍连坐法之下，死伤无数。

而大乾立国后，因常年与鞑靼、瓦剌之间征战不休，使得战马的缺口较之前明时期更是有增无减。

所以这前明的俵马制度也一并沿袭了下来。

往些年收成不错的时候，马户们尚能扛住沉重的徭役负担。

可近几年因为奈何小冰河期的到来，各地的田亩都开始大规模减产，但税收以及养马的任务丝毫不减，百姓们都是苦不堪言。

再加上近两年的连番大雪，彻底把这些人逼上了绝路……