英国公张懋口中的朱老弟，自是指保国公朱晖。

两人同为大明国公，地位相当，况且张懋要比朱晖年长好几岁，称其一声老弟也不为过。

保国公朱晖勉强一笑：“英国公，只是想不到，我们会以这种方式见面。”

英国公张懋：“怎说也是平安而回，好事一桩。”

顿了顿，他又道：“你也别怪老哥我之前不愿见你，实在太多人盯着了。”

保国公朱晖讪讪一笑，应道：“那能呢。”

英国公张懋目光转而投向郭鍧、傅钊、马隆和左方等人：“你们几个也是，有怪莫怪。”

郭鍧、傅钊、马隆和左方听得连称不敢。

过得好一会，英国公张懋再道：“如今缓了两日，朝廷似乎也没什么动静。老夫这才敢见见你们。说说吧，你们几个有什么打算？”

保国公朱晖先开口：“英国公，我们回到京城已数日，为何皇上依然不管不顾？皇上到底要怎样区处我们？”

“朱老弟啊，天威难测，如今没结果，不就是最好的结果嘛？”

英国公张懋这老滑头，虽然他不知道弘治皇帝的“葫芦卖的是什么药”，但他偏要故作神秘地回应朱晖。

“这数日，我在家坐立不安。英国公，你管着五军都督府，我们好歹也是都督府的，你可不能撒手不管啊。”

英国公张懋不置可否：“朱老弟，你率征虏军往西北近半年，做过哪些事，心中有数吧？”

保国公朱晖迟疑了一会，再道：“陈公公在花马池宣旨后，就曾让我们几人向皇上一一坦言，莫要有任何隐瞒。我是否应按其言？”

英国公张懋听得脸色一变：“坦言？难道你不止冒功，还瞒着皇上做了其他不法之事？”

保国公朱晖缓缓低起了头，嗫嚅片刻，终究没说出话来。

见得他的表情和动作，英国公张懋那里还会不明白，须臾，长叹一声：“你哪，征虏军仅粮饷已花费数十万之巨，你还……”

话音未落，他似突然想起了些什么，扭头望向郭鍧、傅钊、马隆和左方，再道：“你们几个也是如此？”

随着他目光的扫视，郭鍧、傅钊、马隆和左方也纷纷低起头来。

英国公张懋哑然，过得片刻，竟哈哈大笑起来：“好，好，你们几个真是长都督府的脸啊。宁夏受寇贼侵掠，边民和官军伤亡惨重。这个时候，你们居然还在挖空思？怎么就能下得了手呢？”

随着他的话语一了，会客房顿时沉寂起来。

过了近一盏茶的工夫，沉着脸的郭鍧抬起头望向英国公张懋：“英国公，我们已经做了，现在说什么也晚了。”

英国公张懋轻眯着双眼，没看他。

郭鍧又道：“你老人家以为皇上到底是何意？旨意迟迟未下，我始终觉得头上悬了一把刀。”

“如今的天威难测，老夫也不知皇上何意。”英国公张懋缓缓睁开双眼，轻叹一声。

一直沉默的西宁侯宋恺突然开口：“英国公，你多虑了。我倒觉得皇上依然那般宽怀仁厚。”

“哦？”英国公张懋望着他，其余人听得也纷纷看了过来。

“重阳早朝，朝参不到的有二百余人，皇上还是如以往那般，宽宥不究。”西宁侯宋恺又道。

英国公张懋沉吟了片刻，再问道：“那为何皇上要将朱老弟他们一干人等全部去职，解回京城再作区处？”

西宁侯宋恺轻笑一声：“我猜皇上并非要动真格，只是想敲打他们一番。如今迟迟不处理就是明证。”

保国公朱晖、郭鍧、傅钊、马隆和左方听得均沉思起来。

稍顷，保国公朱晖犹豫地问道：“那我们还坦言否？”

“老夫只问一句，你们所做过之事，是否严重到抄家灭族？”

保国公朱晖、郭鍧、傅钊、马隆和左方齐齐摇了摇头。

“那你们自己估量吧，老夫也没兴趣知道。”英国公张懋又眯起了双眼。

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已至初更，京城西，某处胡同的一座府邸也是灯火通明。

会客房内亦围坐了好些人。

如果保国公朱晖、郭鍧、傅钊、马隆和左方这五人之一，也在这里的话，势必能认出与其同行了大半个月的同伴，正在这些人之中。

包括提督征虏军军务的右都御史史琳，及巡抚宁夏的都御史王珣等人。

不过，此刻这会客房内却一片沉寂，他们正围着一名中等身材、长着国字脸、胡须已花白的男子，似乎在等待着他发话。

过得好一会，见这名男子始终一言不发，都御史王珣忍不住低声哀求起来：“总宪，你就为下官拿个主意吧。”

他口中称之为“总宪”的这位男子，姓戴，名珊，字廷珍，乃江西浮梁人。

戴珊今年已六十好几，是天顺八年的进士，其职官为正二品的都察院左都御史。

大明的都察院被称为风宪衙门，肃政饬法为其职责，自太祖高皇帝开始，大明就非常重视都察院的监察作用。

作为正官的左都御史，亦称总宪，是大明都察院的最高长官，主要掌职纠劾百司、辩明枉事、考察百官、提督十三道等等。

大明左都御史的地位甚高，其与六部尚书并称为“七卿”。

戴珊瞄了他一眼，缓缓伸起右手，抚了抚下巴的那一撮胡须：“真让老夫拿主意？”