翌日一早，严从汉与廖宏两人，骑着骏马，顶着浓浓的雾气出发了。

晌午时分，晨雾早已散尽，金色的阳光透过云层，抛洒下来，山野之间顿时挂满了明亮的金色。

早春的田野中，零零星星点缀着争春的野花。

两人额头微微冒汗，牵着马儿行走在蜿蜒的山路上。

“到了，就是那里。”廖宏突然手指前方说道。

顺着寥宏手指的方向，是一片灿烂盛开的桃花林。

桃花林的旁边，有一蓬翠绿的青竹。

两间茅草屋，若隐若现地躲在青竹林后面。

两人索性将马匹拴在路旁，提着事先准备好的几样礼品，朝青竹林走去。

茅屋院坝里，一位精神矍铄的老者正在用一些竹篾条编织箩筐。

“师父！”廖宏叫了一声。

老者回头，看了一眼廖宏，问道：

“不是在县城准备考试吗？怎么又突然回来啦？”

“师父，这位是我的朋友严从汉，他说想来拜访一下您！”廖宏回答说。

“哦？拜访我？”老者说着，开始打量廖宏身旁的严从汉。

“老前辈您好，晚辈严从汉，仰慕您的武艺，所以冒昧来访！”严从汉主动上前打招呼。

“嗯，好，请屋里坐吧。”老者说着，将廖宏和严从汉请进了屋内。

屋内有几只小鸡，正在啄食堆放在屋角的稻谷。

廖宏见状，立即将小鸡驱出屋内，然后提起一旁的扫帚，将散落一旁的稻谷清扫干净。

严从汉在老者的示意下，在一只竹凳上坐了下来。

打扫完稻谷的廖宏走过来，向老者介绍说：

“师父，这位朋友是我昨天刚认识的，是螺水村人氏，这次到县城也是参加武院试的。”

“嗯，看出来了，也是一位英武、壮实的少年郎！”老者微微点头。

“老前辈，听廖宏说，您年青时曾在军中任职？”严从汉问道。

老者稍稍沉默了一下，说道：

“都是过去许久的事了，老夫也记不清楚了。”

“师父，严从汉的父亲，也曾供职于军中，还担任过山东巡抚和辽东总督。”一旁的廖宏直接说道。

“哦？是严文懿？”老者的眼光，突然变得炯炯有神，直盯着严从汉。

“是的！家父正是严文懿。”

老者将严从汉看了片刻，才渐渐将目光收回，缓缓说道：

“令尊当年的事，老夫也略知一二，实在是令人痛惜呀！”

“如今朝廷已为家父平反昭雪，过去的事，晚辈也不再多想。”

老者听后，点了点头，说道：

“好在你已长大成人，可以重继令尊未竟之事业！”

“晚辈确实有此打算，所以这次报名，准备参加武院试。”

“嗯，那预祝你们马到成功。”

严从汉因第一次与刘现见面，许多话还不方便直说，所以只能不咸不淡地说着闲话。

为了打破僵局，严从汉不断偷偷看向廖宏。