我回应：“伊阙山水风光美不胜收，我们不过是来游玩而已。携带的并不是猎具，而是防身之用，世道不太平，野兽和恶人横行，不可不防！刚刚就看见三头野物往这边来了。”

白衣长者摇头说：“我们这里人多，野物岂敢进来，应该是躲藏到山壁上岩洞里去了。”

寻香却继续问道：“阿伯从江南萧齐而来，我听闻同是礼佛，大江南北有异，有‘北造像，南造寺’一说。据说建康京辇神皋之地共有大小佛寺五百座，也不知是怎样一番景象！”

“建康不但多寺院，同时也是有石窟佛的。摄山栖霞寺大佛阁原有三圣造像，当年文惠太子又率群王公大臣捐资在大佛阁附近凿造了不少石佛像，亦足以和武周山石窟寺造像媲美。”白衣长者答道。

单良向我使个眼色，说：“阿大，拜过佛，我们也该离去了，看看沿河岸有无其它景致。”

寻香说：“阿伯，那我先走一步，若有缘再聆听你讲天下名山大刹！”

白衣长者微笑说：“好！”

乞活儿都擅长追踪，退出石窟后，沿河边樵径继续捕猎鸩者。

这时候脚下已经是杂草丛生，荆棘密布，甚至把寻香的衣襟钩烂手也划破。好在乞活儿虽然宠着七妹寻香，但她也并非娇生惯养之人，没少走过山路，一点也不以为苦。

单良说：“就同阿二所言，适才那些白衣人确实有古怪！”

阿兴却是欲言又止。

梅虫儿指着前方峭壁，说：那就是鸩鸟巢穴！”

我们顺他手指方向抬头看，果然见到崖壁上有一片枯黄的区域，仿佛被火烧过似的，从高处一块凸出的岩石底部一直绵延到地面。这传说中的鸩鸟习性和老鹰一样，也是不太善于筑巢，只是在那岩石平台上铺了些树枝软草之类的胡乱搭个露天敞巢。而那大片枯黄区域是鸩鸟掉落的粪便散发毒气熏死杂草灌木苔藓等植物形成的。

单良说：“我们先前看到的是雄鸩。巢穴里还有母鸩护卵！”

他物色了一处满是碎石杂草间或长些杂树灌木的坪地。卸下随身背箧，先是取出一个捕兽夹，随即摇摇头放了回去。

转而在坪地边上找到一棵成人手臂粗细的柘木，这种树木弹性韧性都极好，树心适合制作弓枪。就在树底，取出制作机关圈套的材料。

郑植说：“阿四，你这是?”

单良说：“寻常捕兽夹恐怕会被鸩鸟识破，只能临时布置机关。”

我心想：他这是猎手心态，觉得鸩鸟神奇，就想捕捉。

单良动作娴熟，手脚利索，将柘树快速地削除枝叶，压弯伏倒，在树梢处绑上绳索。绳索另一头用销机卡住，末端再设圈套。然后，他变戏法似的从背箧内摸出一条矛头蝮蛇，用一枚铜钉透腹牢牢钉在坚硬的实地上作为诱饵，看来早有准备。

他麻利地布置好机关，拍拍手，“好了！”

各人继续搜索养鸩人踪迹。这西山山壁果然暗藏很多天然溶洞，我们找到一处洞穴，洞口藤蔓覆盖，明显有人进出的痕迹。

我用密语手势告知各位：我们在明，鸩者在暗小心他们偷袭。

在和乞活儿相处的这些日子，我和他们约定了一套手势暗语便于行动时无声交流。