“唉，命里有时终须有，命里无时莫强求啊。”

平安班的学生们，有些直接回了桃源乡，有些则找上贤良班的玩伴，吹嘘今日见闻。

裴顺与楚南打了个招呼，便往僻静小巷走去，迎面却撞见了一人。

陈齐礼脚步不停，擦肩而过时呢喃一句：“夜里我去找你。”

裴顺脸色惊奇，同样脚步未停，只随意应了声：“好。”

奇也怪也。

这老阴棍来此桃源洞天四十年，与他说的话不超过十句，今日抽得什么风？

……

铁匠铺外，元皮皮背靠一颗大石，遥望河岸对面的一片桃花林。在桃源乡死去的乡里，都会埋在那里，包括他的娘亲。

他此时手握一张残旧的黄纸，上面的本就乏力所写的字迹，被岁月磨得更浅。

元皮皮愿意听先生的话，要力争上游，是因为娘亲的绝笔信中，也有这四个字。

信中洋洋洒洒写满了整张纸，嘘寒问暖当然也有很多，可最让他在意的，不过两句话。

“皮皮，你要长本事，桃源乡太小了，你一定要到外面去看一看，看看这个世界到底是什么样子。”

“娘亲希望你力争上游，不轻言放弃，成为真正的男子汉。”

这才是刻在他骨子里的东西。

“喂，元皮皮，你想什么呢？”

黝黑的少年吓了一跳，急忙将信纸塞进怀中，看了眼苏观宝，又把脑袋探出大石，才见苏父苏母离开的背影，不由松了口气。

苏观宝掩嘴笑道：“你还是那么怕我爹！”

元皮皮脸色涨红：“谁，谁怕他！你怎么不跟你爹娘回去？”

苏观宝道：“小师让我陪着你啊。”

元皮皮骂了句“死脑筋”，便看向那个在凉棚下堆柴的大青年，奇怪道：“刚才那个女人找他做什么，该不是连他也被看上了？”

苏观宝看着元皮皮一双眼睛充满了不甘，难免也有些黯然。

对于这个与她同时被选入小师小院的伙伴，苏观宝原本是不太喜欢的，甚至有点害怕。毕竟有父亲的种种劝告在前，说什么元皮皮性情顽劣，连他老子都敢打。

可是……

与元皮皮每日打扫小院的任务不同，她隔三差五便会被小师差遣，谓之某山有机缘，便要每日动身前往采摘药草灵花，往往一去便是大半个月。

那还是年初的事情，是她第二次上山采药，归途中仗着对山路已是颇为熟悉，跑得飞快，结果一个平沙落雁把腿给摔折了……

小师替她包扎后，便给了恩典，说先调养些时日，近日不必再上山。

可她分明看见了小师脸上有一丝失望的神态。

那是她初到小院的第二个月，父母所说「别让小师看低了」的话正当谨记在心，十二岁的小姑娘哪里想得更多？第二天清早，毅然找了根木杖，咬着牙继续上山。

说起来，她骨子里这份倔强虽然藏得很深，却也不逊于元皮皮。

对于她的逞能，小师倒是没有阻拦，只让她小心一些，倒是在她离开学院后，那个还不曾与她说过一句话，整日只与小师犟嘴的黝黑少年，却是扔下扫帚跟了出来。

“你就是个傻子，姓裴的就是个疯子，我要帮你也是傻子……唉，上来。”

于是乎，元皮皮背着她，她背着竹篓，爬了半个月的山。

也正是那段时间，她与元皮皮无所不谈，越发亲近，知道这家伙并非父亲口中那般顽劣，只是脾气臭了一点。

虽然，在她脚好了之后，元皮皮没再同她一起上山，俩人常在小院，话也再次变得少了起来，但小姑娘的心里，却已经将这个黝黑的少年当成了好朋友。

苏观宝知道元皮皮的志气，也从小师口中得知他资质低劣，对此，她也只能时常予以无力的宽慰。

“元皮皮，也不一定就要成为修士嘛。”

“你不懂。”

凉棚下的青年堆好木柴，拍了拍手看向俩个孩子的背影，略作思索，心起推算。

半晌过后，他举目望向对岸，见一片黄绿、夹杂浅红，不由面露喜意，动了杀机。

“好妙的一个倒春阳。”