待亲卫们都走了后，娄圭出言问道：“府君就这么放他走了？”

“子伯以为，此人有用？”

“骨头虽是软了些，可若是能为我等刺探一二消息，也未尝不是一件善事。且若让其稍待半日，圭或许能想出一二计策来。”

何苗摇了摇头，解释道：“握不到命门，此人就不能为我所用。若他聪明，出城之后就会立马返乡，或许能让旁人生疑，不敢妄动。”

“况且，此人就算传回来消息，我也不敢信。”

···

宛城城北、城西多是山林，南边、东边，则以平地居多。但不管地形为何，宛城城外都有着不可计数的庄园。这些庄园有大有小，小的可供一家一户所居，大的则是如娄氏、李氏一般，宗族数千人、数万人环聚在周围。

舂陵宗室们的根基虽不在宛城，其庄园内外也少有族人居住，但只要是如今还能在宛城之外保有土地之人，其庄园规模就不会小。

在一座属于舂陵宗室的庄园之中，在庄园最中心的别院中，留在宛城的上百名宗室都聚在别院中。而在别院的围墙外，这些宗室们的心腹私从皆背对别院宿卫，不管院墙之内传出什么声音，他们都只会当作没听见。

“老哥哥，当日是你将我等唤到宛城的，在郡府门前，也是老哥哥让我们一同回来等消息的。可老哥哥怎到了今日还没有动作，终日就让我等留在庄园中，不让我等出去？”

一个胡子花白的老者出言道，别院中有不少人都在点头附和。

“这宛城难道不该来吗？朝廷让这何苗受了湖阳长公主的封地，就是在打我等舂陵宗室的脸面。”为首的老者说道。

“自然是该来，也未有人敢说老哥哥所召不是，但为何老哥哥又要在半道偃旗息鼓呢？”

别院中虽都是宗室子，可能与主位之人说得上话的，不超过双手之数。宗亲之中，最重视人伦礼节，就算只是说一句话，也要注意长幼尊卑。

坐在主位之人能为舂陵宗室之首宗老，靠的不是家资巨万，也不是如今身处的这宅院，而是其身份之尊。

“何叔达既然已经说了要上奏辞去封邑，难不成我等还能当场逼其自裁不成？”

此话已有些重了，院内众人皆面面相觑，不愿做出头鸟。

“至于你说我不让你等出去，这又从何谈起？从郡府离开后，我有限制过你们分毫？只不过近日外边有些乱，我不放心你等出去游乐罢了。”

先前发言那个老者听到了关键点，出言问道：“外边有些乱？何叔达带着五千余兵马南下，再加上南阳郡兵，怎会生乱？若是黄巾复起，老哥哥肯定不会还与我等同留此处。莫非...”

老者说出莫非两字，主位上之人就盯了他一眼，正好与老者的目光相触。

老者知道其中意思，遂不再言语。他身旁的晚辈转身贴了过来，小声问道：“族老为何不说下去？”

此言不是这晚辈一人的意思，老者知道，但他并没有解释的打算。只是见院内逐渐响起嘈杂之声，老者才站起身来说道。

“若还有事，就在这院中提出来，莫要在此私语，成何体统？”

老者虽年迈，声音却很浑厚。出身宗室的他，一辈子都没做过重活，平日里又是吃好喝好，不像那些农家子，刚过五十之数，就算半只脚踏进了棺材板里。

众人被这一声低喝震住，默然不语。

“既然无事，老夫就先告辞了。”

老者走后，宗老也跟着走了。其余人见今日的主角以及本要帮他们说话的长者都走了，也都做鸟兽散，带着人回到了各自的院落歇着。

但最先离去的两人并不是各回各家，老者出院门后，径直去到了这庄园中的主人院落，静待宗老到来。

“老哥哥...”

后进院落之人打断了老者的话，说道：“进屋说。”

二人前后脚走进屋内，老者找了个位置坐下，宗老则是边由婢女服侍更换常服，边说道：“猜到了？”

老者点点头，回道：“是宗老当日所说的筹谋？”