夜色浓稠如墨，郡城东门的城墙在黯淡月光的映照下，投下了仿若巨兽匍匐的长长阴影。

郑泰身形如鬼魅般蹲伏在城墙拐角的暗影之中，手指下意识地轻轻摩挲着腰间的刀柄，在他身后，一百二十名从郑家私兵高手里精挑细选而出的精锐死士，恰似沉默的幽灵，无声无息地蛰伏着，唯有偶尔皮甲相互摩擦时发出的那一丝轻微声响，证明着他们的存在。

“统领，三更已然过去。”一个满脸横肉的粗壮汉子，压低了声音。

郑泰微微点头，目光如鹰隼般迅速扫过这一群亡命之徒。

“都给我记好了，城门一旦打开，立刻点火作为信号。”郑泰将声音压得极低，几近耳语，却透着不容置疑的狠厉：“黄巾军此刻就在城外三里处设伏，只要看到火光，便会即刻发动总攻。咱们此次行动只许成功，不许有丝毫闪失！倘若能顺利打开城门，放黄巾军进城，日后各位都将有享之不尽的荣华富贵！”

死士们闻言，皆是无声地点头，那一双双眼睛里，闪烁着如同饿狼般嗜血的光芒。郑泰深深吸了一口气，随后率先从阴影中走出，故意迈着大步，大摇大摆地朝着东门哨塔走去。

“站住！口令！”哨塔上的守卫瞬间警觉起来，大声喝道，手中的长矛已然对准了郑泰一行人，在微弱的月光下，矛尖闪烁着森冷的寒光。

郑泰咧嘴一笑，露出一口参差不齐的黄牙：“风急天高，回令？”

“不——”守卫刚吐出一个字，一道寒芒便如闪电般从郑泰身后疾射而出，精准无比地贯穿了他的咽喉。守卫瞪大了双眼，双手下意识地想要抓住插在脖子上的飞刀，然而一切皆是徒劳，他的身体缓缓向后倒去。几乎与此同时，另外两名哨塔上的守卫也在悄无声息中被解决，尸体被迅速拖入阴影之中，仿佛从未存在过一般。

“快，换上我们的人。”郑泰低声而急促地命令道。三名死士得令，立刻手脚麻利地爬上哨塔，迅速穿上守卫的衣甲，只是他们的姿势略显僵硬，站在那里，宛如几尊木雕。

就在这个节骨眼上，拐角处，一阵整齐而有力的脚步声从街道一边清晰地传来。郑泰心头猛地一紧，急忙向手下示意隐蔽。只见一队约一百三十人的守军，正迈着整齐的步伐朝东门方向巡逻而来。他们手中火把的光芒，照亮了各自冷峻而严肃的面容。为首的将领身披厚重的铁甲，腰间佩着一把长剑，正是这郡城的守将赵琰。

“该死！”郑泰忍不住暗骂一声，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。按照崔琰大人传来的情报，这个时辰赵琰应该在西门巡视才对，可此刻他却出现在了这里，这突如其来的变故，让郑泰感到一阵心慌。

赵琰目光锐利如鹰，在扫过城墙的瞬间，突然停下了脚步。多年的军旅生涯，让他对任何异常情况都有着如同野兽般敏锐的直觉。他敏锐地察觉到，哨塔上那几个“守卫”的姿势僵硬得有些不自然，而且他们的面孔极为陌生，绝非自己麾下的士兵。

“你们是哪一营的？”赵琰厉声喝道，手已经紧紧按在了剑柄上，眼神中透露出一股不容置疑的威严，仿佛只要稍有异动，他便会立刻拔剑相向。

郑泰知道事已至此，再也无法隐瞒下去，猛地抽出腰间大刀，高高举起，声嘶力竭地喊道：“动手！”

刹那间，伪装成守军的郑家死士如同猛虎下山，同时发难。手弩短箭如雨点般朝着巡逻队射去。赵琰反应极其迅速，只见他身形一闪，一个侧滚便巧妙地避开了致命一击，同时伴随着一声清脆的“铮”响，他已然拔剑出鞘，剑身反射着月光，散发着凛冽的杀意。

“有叛贼！护城！”赵琰的吼声如同惊雷般在夜空中炸响。他身后的亲兵们训练有素，迅速结成圆阵，盾牌向外高举，长矛向前突出，形成了一道坚固的防线，将第一波箭雨尽数挡下。一时间，箭支纷纷射在盾牌上，发出密集的“笃笃”声。

而后方城墙上方的守军听到动静，刚想要赶来增援，却见身边许多同僚竟以迅雷不及掩耳之势抽出长刀，毫不犹豫地向昔日的同袍砍杀过去。刹那间，城墙之上顿时陷入一片混乱，喊杀声、惨叫声交织在一起，仿佛人间炼狱。

“王二！你疯了吗？”一名老兵满脸难以置信地看着刺入自己腹部的长刀，握刀的人，正是与他朝夕相处了三年的同袍王二。

“对不住了，老李头。”被称为王二的士兵面无表情，缓缓抽出刀，鲜血如泉涌般喷溅在他脸上，他却仿佛浑然不觉：“雇主给的实在太多了，兄弟们家里都快揭不开锅了，跟着你又能有什么前途？在这乱世之中，能活下去才是最重要的。”

类似这般残酷的背叛，在城墙各处同时上演。至少有一百三十名守军不知何时已然倒戈，他们的动作娴熟而狠辣，显然早有周密的预谋。那些被偷袭的守军甚至来不及发出一声惨叫，便纷纷倒在血泊之中。

赵琰眼角余光瞥见后方，城墙上的混乱场景，心中顿时明白这是里应外合之计，不禁心头大震。他挥舞着长剑，精准地格开一名死士的劈砍，同时厉声喝道：“稳住阵型！向城门撤退！咱们绝不能让这些叛贼轻易得逞，只要守住城门，援军一到，他们插翅也难飞！”

然而，一切都已经太晚了。城上的叛军们早已分成两队，一队继续与巡逻队展开激烈缠斗，另一队则如饿狼般疯狂地冲向城门绞盘。沉重的铁链在绞盘的拉动下，发出刺耳的“嘎吱”声，仿佛是这座城在发出痛苦的呻吟。巨大的城门开始缓缓上升如同一只缓缓张开血盆大口的巨兽。

“拦住他们！”赵琰双眼瞪得几乎要爆裂开来，一剑狠狠刺穿面前敌人的喉咙，鲜血如注般喷溅在他的铁甲上。他奋力向前冲去，却被三名死士如鬼魅般拦住去路，三把利刃如毒蛇般朝着他要害刺去。

此时，城墙上的叛军已经成功控制了关键位置，他们迅速放下吊桥，紧接着点燃了事先精心准备好的火堆。熊熊烈火瞬间冲天而起，将整个黑夜照得如同白昼，那耀眼的火光，正是给城外黄巾军发出的进攻信号。

“大人！城门守不住了！”赵琰的亲兵队长浑身浴血，艰难地靠了过来，声音带着几分绝望与悲怆，“我们的人被内外夹击，兄弟们已经快顶不住了！”

赵琰咬着牙，看着越来越多的死士如潮水般涌入城门区域，心中明白大势已去，一切都无法挽回了。但他并未就此放弃，而是当机立断地大声下令：“传令，放弃城门！所有人立刻撤向内城，准备巷战！咱们跟这帮叛贼拼了，就算是死，也不能让他们好过！”

“想走？”郑泰狞笑着从阴影中缓缓走出，手中的大刀还在不断滴着鲜血，在地上汇聚成一小片血泊，“赵将军，今夜就是你的死期！你瞧瞧你现在这副模样，众叛亲离，还能往哪里跑？”

赵琰冷冷地扫了他一眼，眼神中充满了不屑与愤怒：“叛贼，也配在此叫嚣？你为了一己之私，竟然勾结反贼，背叛朝廷，简直罪该万死！今日就算是死，我也要拉你垫背！”

话音未落，他整个人如同一道黑色的闪电，朝着郑泰疾冲而去，手中长剑划出一道冰冷的寒光，直逼郑泰咽喉。

两把兵器在空中猛烈相撞，刹那间火花四溅，金属撞击的声音在夜空中回荡。郑泰被这股强大的力量震得连退两步，虎口一阵发麻，心中暗暗吃惊于赵琰那惊人的臂力。但他很快稳住身形，将大刀舞得虎虎生风，一片凌厉的刀光如潮水般朝着赵琰涌去，瞬间将赵琰逼退数步。

“赵将军武艺确实高强，只可惜跟错了主子。”郑泰喘着粗气，脸上却带着一种胜券在握的得意笑容：“张角大人已经精心安排好了一切，这郡城早晚都是黄巾军的天下，你又何必再做这种无谓的挣扎呢？不如现在就投降，或许还能留你一条生路。”

赵琰心中一凛，但表面上却丝毫没有显露出来，反而怒喝道：“乱臣贼子，也敢妄称‘大人’？张角不过是个靠蛊惑人心妄图颠覆楚室江山的逆贼，天理难容！我赵琰深受皇恩，定要与你们这些叛贼斗争到底，绝不屈服！”

说罢，他剑势陡然一变，如同毒蛇吐信般迅猛，直取郑泰咽喉，剑风呼啸，带着一股一往无前的气势。

郑泰仓促间举刀格挡，大刀被震得几乎脱手飞出。直到此刻，他才意识到方才赵琰并未使出全力。眼看着长剑就要刺入自己的喉咙，千钧一发之际，一道黑影突然从侧面如猛虎般撞来，将赵琰撞开。