京兆府，平阳县地界。

红莲教的旗帜在风中猎猎作响，上万衣衫褴褛的灾民被裹挟在队伍中，像一片灰黑色的潮水涌向平阳县城。

这些灾民皆是在红莲教的蛊惑与胁迫下，双目无神，手中却紧握着简陋武器，成了教众们冲锋陷阵的“排头兵”。

队伍最前方，红莲教先锋大将洪天骑在一匹黑色战马上，赤红的披风在身后飘扬，如同一团燃烧的火焰。

他昂首挺胸，眼神中透着凶狠与贪婪，望着渐近的平阳县城，心中暗自思量：这一回，定要踏平此城，将城中的粮草金银劫掠一空，让红莲教在这京兆府彻底扬名立万，看往后还有谁敢小瞧咱们，乱世当中王侯将相宁有种乎，哼！”

抵达平阳县城下，原本喧嚣叫嚷着要踏平城池、抢夺粮草的队伍，却猛地噤了声。

这平阳县城，安静得仿若一座死寂空城，透着说不出的诡异。城楼上不见一个守卫探头张望，城墙后也听不见半点慌乱嘈杂，唯有微风拂过，带起丝丝凉意。

城楼上不见一个守卫探头张望，城墙后也听不见半点慌乱嘈杂，唯有微风拂过，带起丝丝凉意。

一旁的红莲教的高层们立马凑到一块儿，交头接耳，神色间满是狐疑与不安。

红莲教先锋大将洪天勒住马缰，眯起那双如鹰隼般锐利的眼睛，望向不远处的平阳县城。夕阳的余晖洒在城墙上，本该是炊烟袅袅的时辰，城中却不见一丝烟火气。

城门紧闭，却无人进出，整座城池静得可怕，连一声犬吠都听不见。

“不对劲，太不对劲了！这平阳县城怎会如此反常？莫不是有诈？”独眼龙模样的堂主，皱着眉头，粗糙的大手摩挲着腰间刀柄，心里直发怵：这城里到底啥情况？咱一路奔来，可没见着援军的影子，咋就这么安静，莫不是有什么要命的埋伏在等着咱？想着，手心不禁沁出了冷汗，握刀的手又紧了几分。

“咱一路过来，可没见着有什么援军迹象，这城里到底藏着啥名堂？”

另一个瘦高个护法，眼神闪烁，透着警惕，眼珠子不停地转着，暗自嘀咕：该不会是朝廷玩什么花样吧？咱这一路虽说势如破竹，可真要是中了圈套，那可就全完了。这教众虽说看着人多，能打的可没几个，真打起来，那些灾民还不立马作鸟兽散。

“教主，情况不对。”洪天策马回到中军，向端坐在黑色战马上的红莲舵主厉无咎低声道：“平阳县不该如此安静。”

厉无咎身披绣有血色莲花的黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影中，只露出一截苍白的下巴。

他缓缓抬头，凝视着远处的城墙，声音沙哑如砂纸摩擦：“这才半天时间，朝廷的走狗们，莫非弃城逃了？”

语气里虽带着一丝疑惑，可心底也隐隐有些不安，暗自思忖：朝廷不会这般轻易放弃，莫不是有什么后招，可千万别坏了我红莲教的大事。这一路裹挟灾民、筹备物资，好不容易才到了这平阳城下，若功亏一篑……

“不应该呀，按时间推算，他们怎么可能那么快收到消息？”圣女白芷柔轻抚着坐骑的鬃毛，白纱遮面，只露出一双秋水般的眸子，眼神中透着担忧。

她心里清楚，平阳县虽小，可在京兆府的地界上也有其重要性，朝廷绝不会无缘无故弃城：“平阳县，相对整个京兆府来说，是小县，可朝廷绝不会轻易放弃，即便这个县令再怎么胆小如鼠，也不敢弃城而逃吧？”

厉无咎冷哼一声：“这是空城计？愚蠢，不过城中内应怎么没传来消息？”

目光扫过身后浩浩荡荡的队伍，看着那些衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民，心中一阵恼火：这些人不过是炮灰，用来消耗守军箭矢的肉盾，真要是中了埋伏，他们一哄而散，可就全乱套了。

“教主，不如先派斥候进城查探...”洪天建议道。

“不必！”厉无咎猛地抬手：“传令下去，全军压上，直接进城！若有抵抗，格杀勿论！”表面上做出一副果敢决绝的模样，可心里也是在赌，赌这平阳县城就是一座空城，赌朝廷没有那么快反应过来。

白芷柔欲言又止，最终只是轻叹一声，策马退到一旁。她总觉得今日之事蹊跷得很，平阳县的安静不像恐惧，倒像是...等待。

心里七上八下，既担心教主的贸然决定会让红莲教陷入绝境，又害怕真如教主所言，错过这攻城的良机。

红莲教的队伍开始缓缓向前移动，灾民们被驱赶在最前方，他们衣衫褴褛，脚步蹒跚，眼中满是恐惧与麻木，心中悲戚万分。教众们挥舞着刀剑在后面催促，稍有迟缓便是一鞭子抽下去。

下一刻，异变陡生。

“咚——咚——咚——”

震天的战鼓声突然从城内响起，那声音如雷霆般滚滚而来，震得大地都在颤抖。紧接着，一阵整齐划一的脚步声从城门洞中传出，如同千军万马同时踏步。

“列阵！迎敌！”洪天反应最快，厉声高呼，声音里带着几分惊恐。

就在众人满心疑虑之时，猛然间，平阳县城那厚重的大门缓缓洞开，发出沉闷声响，似一头巨兽张开了血盆大口。紧接着，一片夺目的红色映入众人眼帘——一队队、一列列身着鲜艳红色盔甲的汉军，迈着整齐划一的步伐，从城门鱼贯而出。那盔甲在日光下闪耀着冷冽光芒，如跳动的火焰，士兵们头顶的红色羽翎随风轻摆，威风凛凛。

红莲教高层们大惊失色，脸上瞬间没了血色。他们怎么也没想到，对方竟早有准备。

“这……这是哪冒出来的军队？”一头目瞪大了眼睛，死死盯着眼前这支神秘劲旅，声音都不自觉颤抖起来，脑海里一片空白，只知道这下麻烦大了。

“这铠甲制式从未见过，沿线安排的暗探，也没传来燕国京城、各州府有大军调动的消息啊！难不成是从地底下钻出来的？”负责情报的长老，此刻额头上豆大的汗珠滚落，满心的困惑惊恐。

“是北方镇北侯麾下的赤羽军！”白芷柔失声惊呼：“朝廷最精锐的北方边军！”她的心猛地一沉，深知这赤羽军的厉害，想着红莲教今日怕是凶多吉少了，眼神中满是绝望。

厉无咎猛地扯下兜帽，露出一张布满刺青的狰狞面孔：“不可能！赤羽军远在北境边关，怎会出现在此？”内心的震惊已经无法言表，原本的计划全被打乱，此刻就像一只没头的苍蝇，完全乱了方寸。

独眼堂主面色煞白：“舵主，我们中计了！燕国朝廷早有准备！”

红莲教的前锋已经出现骚乱，灾民们惊恐，的你望我，我望你，看有没有人先跑。

汉军阵中，一面绣着红色火焰的大旗缓缓升起。旗下，一匹雪白的战马缓步而出，马背上是一位身披红甲红袍的将领，宗员。

（宗员是东汉灵帝时的护乌桓中郎将。公元 184年，汉灵帝派卢植讨伐张角，任命宗员为卢植的副将。在与黄巾军的作战中，宗员协助卢植，一同率领北军五校士，并征发天下诸郡兵，在冀州与黄巾军展开激战。不过，关于宗员在剿灭黄巾军过程中的具体战功，历史记载相对较少。）

其眉宇间却透着凛然杀气，手中一杆银枪在夕阳下泛着冷光。

“从未见过此人，看着不是善茬！”看着陌生将领，白芷柔的心下微微发颤。

汉军在城外迅速列阵，动作娴熟流畅，片刻间便摆出了攻防兼具的阵势。矛尖林立，盾墙如山，一股肃杀之气扑面而来。而在这令人胆寒的静默对峙中，红莲教众们开始躁动不安，那些被裹挟的灾民更是面露惧色，手中武器都拿不稳了，反观汉军，士气高涨，似在静静等待着冲锋号令。