事情发展到这个地步，李毅知道自己现在能做的就是好好读书，迎接不久就要到来的府试和县试。

他与孙铈一同走向院落，院子里有一间四面开窗，坐南朝北的大屋子。

大屋子面南三开间，中央是讲堂，左右两侧是厢房，三面围绕，书堂厢房外都有环廊。书院的学子寻常时候最喜欢在这里读书，但是最近发生的事情太多，他们也没了那种心情，所以并没有什么人。

两人走进书屋，里面坐得书院学子，三十多人没有一人在交谈，都在认真的读书。两人见了这一幕，也是放轻了手脚，各自走到空着的案上坐下。

书屋没有椅子，弟子们都是席地而坐，坐在地上后，李毅抬起头看着横梁，更显得厅堂高敞却大。四面也没有立柱阻隔，不仅一眼看到讲案上，四周学子的肩背都能看得见。

这书屋由于是独栋一间，四面采光直接照入，窗明几净的，感觉很好。

大家都看专心的看书和练字，不时有沙沙的翻书声传来，虽然平静，却又一种凝重紧张的味道。

这已经不是李毅第一次来书院了，但是每次他都是闯下大祸离开，哪里体会到这等刻苦读书的气氛，顿时长长的呼了一口气，拿出了孟子注释看了起来。

白洋淀河流众多，将广大的土地分割成数块。

春耕刚过，猪笼河水北岸属安新新城的田野中，一群人又在忙着修建杜公坞。

数年来天下逐渐乱得频繁，前有天灾之祸，后则流民四起，贼匪成群，不时尚有瘟疫为祸，村落亦残破得厉害，若不是李毅正在大迁人口来充实，不知要多少年后才能回复旧日生机。

李毅治下的人口，在缓缓向着三万之数逼近，新纳的土地用来分担人口、田地压力，倒也是有些欣欣向荣的样子。

兵祸是不再有了，新城也已经有了模样，但是因为太行山贼匪的威胁，还有官府的步步紧逼，安置在猪笼河水北的民屯，不得不再次建立坞堡，让居民得自保之力。

偏远的白洋淀各村再老族长的经营下，最近都有大量劳力投入，许多的山寨都变成了治所，相对却要安全些，因为不时很危险，所以大家并不着急修城墙，人手也就没有分配太多，这工程的进度便要慢上大截去。

在安新各个村子，做工换食的都是乡民，甚至有为提前耕种完天地，春耕后有整屯的平民从各村子赶去求工，想要多赚些功绩。

安新之前发的粮食和分配的田地都不是免费的，只有补上了所有的功绩，才可与乡老院兑换牲畜。

猪笼河水北岸这一小群人却不同，他们多为面上被刺字的罪民，人数近百，男女老少都有。

为防罪民出逃，其等便被安排在高陵这样的地方服劳役，而不是云阳等边地。

建筑地旁，有一小片搭建起的临时窝棚，就是罪民们歇息和生活的地方。此时，三四名同样被刺字的妇人正在窝棚前造饭。

一位中年胖子站在旁边喋喋不休：“你正青春，与他又无子嗣，何必随一起受二十载罪民之苦？”

胖子已唠叨得半天，他所语的对象是一位清秀妇人，只可惜被额上一个狰狞的“罪”字破去许多仪容，否则当为难得的美女。

此时。美妇正半蹲在地上清洗荠菜，并不搭理他。

“若随我组户，再不济也是乡民之家！我对安新之策已烂熟，不定还可谋上保长，更上一层！”

胖子反复提及，除不敢伸手去拉外，所有好话都劝尽。美妇却只是无动于衷。

对胖子的明目张胆行为，几位洗菜的妇人都只敢怒不敢言。

负责随队记事的中年文吏相貌堂堂，三十余岁，之前一直在关注建筑坞堡那边，待口渴行过来取水饮，才发现这一幕。先怒瞪边上不作为只看戏的那名差役一眼，再喝道：“郗乐！罪民虽因罪而受罚劳役，官府却禁杀、禁虐、禁用强！违者亦贬为罪民！你欲何为？”

见旁边的老差役并未声张，对这位本该高高在上的文吏，身为役民的胖子便全无一丝畏意，竟然笑嘻嘻回道：“我并未用强，只是好言相劝！张管理不知。我安新之地并不禁罪民夫妻绝婚。若罪女本家无罪，因夫家而获罪者，弃离夫家后可自择再嫁，脱罪民身，重入户籍，成为安新乡民！”

看得出来，这人对于安新十分熟悉，知道自己没有错处，这管理也是无计可施。

显示过对本地律法的了解还要多于这位文吏后。胖子得意洋洋地，斜瞅着他。

管理微皱起眉头，对于小恩公李毅所制定的制度多有不理解，由其所定，治下之民非只男子可弃妻、出妻，若丈夫有犯法、不养、失德三事者，其妻亦能弃夫另嫁。罪民妇更是鼓励与原夫绝婚，简直违礼丧德、闻所未闻。

但是考虑到安新诸多罪民之家以前乃是贼匪，大家安定下来，众多民户之家开始都是组成家庭，中年管理也就勉强放过再深究、再声讨的念头，只是不肯在一个小小的奸猾乡民面前低头。又强撑着道：“便如此，你身为乡民，在此当以赚取功绩，为何停下活计？”

“我在此地活计不过伐薪、担水二事！”郗乐奸猾得紧，岂会没有说辞：“灶下薪禾尽够，水亦足用！”

差役不肯配合，面对这样的人物，才干尽高的文吏都有些束手无策。

地上清洗着荠菜的罪民妇们早听不下去，其中一位三两把将大木盆中荠菜全拾捡出，端起木盆“哗”一声泼掉污水，将桶中水倒入木盆，略冲洗一遍，泼掉再倒满水，开口嚷道：“张管理，我等已无水用！”

胖子顿时瞪眼，这般用水未免也太浪费了些！

旁边的差役是刚退役下来的残疾勇丁，腰中胯着把马刀，墙根角还竖着长枪，胖子眼中余光所见，亦如先前他在旁大胆劝说人家绝婚一般，老差役又选择了视而不见。

估摸着再不去担水来，吃亏的将是自己，郗乐不与那妇人计较，贼眼贪婪地在埋头干活的美妇身上再扫过，拾起两只大木桶，使担子挑着，急步跑去打水。

自家话语居然不如一名罪民妇计策好用，中年文吏脸色便有些难看，水也不喝，亦不与差役打招呼，郁闷着自走回去。

差役离得稍远，身边没男子在，几名洗菜的罪民妇胆子便大些，先前手脚麻利，使唤得胖子再去担水的妇人小声怒道：“无赖胖子，犬豕一般人物，亦敢打侯李氏主意！”

先前胖子唠叨的对象，那名清秀妇人这才抬起头，在远处担泥负石的人群中扫过几眼，寻到她丈夫那瘦弱的身躯，眼圈顿时就红了。

沉重的劳作下，她的丈夫没精力关注其它，对先前这边发生的事情一无所知，此时正肩挑一担泥土，蹒跚向前，费力倒入土坑中去，由上面的人将其夯实。

身为河东侯氏之子，自小从未受过这般苦的，虽离得远，她也知道丈夫的幸苦。

不过对待罪民中奸猾偷懒者，差役们便没有对胖子这等役民好脾气，若敢停顿下，通常都要挨上一大鞭子。

差役们手重，这一鞭子下去，以前养尊处优的身子上立即就是一条血痕。她那丈夫，背脊上早已有数十条鞭印在，因此不敢有丝毫停留，不敢东张西望。

当初他们丈夫子弟皆是加入贼兵或者官兵来攻击安新，后来被李毅打败，李毅就将他们全都贬为罪民，罪民就更不可能使聚在一起做工，侯氏在此地只得她夫妇二人。

先前的妇人语过后，侯李氏耳边又传来另一位罪民妇的声音，将她视线从丈夫身上又转回来：“说得是，侯李氏何等人才，便绝婚再嫁，亦得寻张管理这般人物才是！”

又有人接话：“莫胡语！张管理已婚，连孩儿都有！”

先前那妇人不满道：“便与其为妾，也强过为做那胖狗妻百倍！”

就算身为罪民，亦有苦中作乐时，有尖酸的道：“我还道你不肯绝婚，并非眷念着旧货，实只因自家模样粗丑，恐再难寻到人要！谁知是心眼高，竟还惦记着张管理？”

连美貌的侯李氏在内，几名妇人全暂时忘记忧愁，一起轻笑出声来。