徐福的目光在碎了的玉梳上停了片刻，又抬眼看了看骊陵君那还未完全染黑的鬓角，嘴角牵起一丝似有若无的弧度。

他缓缓地走到窗前，推开窗子，让清晨的冷风灌进屋内，渐渐吹散了房中的朱砂气味。

“骊陵君，你此次的行为，似乎有些过于急躁了。”

徐福的皂靴碾过满地碎玉，那些曾嵌在玉梳上的玳瑁纹饰在玄鸟暗纹的靴底发出细碎哀鸣：“你应该知道，元武陛下对你的期望，可不仅仅是一个会杀人泄愤、佯装立威的质子。”

骊陵君喉结滚动，染料的青黛色顺着指缝滴在楚王玺印上，混入了指尖渗出几的冰冷汗珠。

这一刻，他嗅到徐福衣衿间若有若无的奇楠香气——这是元武皇帝书房特有的熏香，代表着对方刚从宫闱深处踏霜而来。

“……徐司首明鉴，我此举……”不知为何，在这手段诡异、深不可测的礼司司首面前，他心中早已经揣摩过百十遍的狡辩理由，竟是全然道不出口来，似乎尽数卡在了中段。

不上不下，让他倍感煎熬。

“大人容禀！”

就在骊陵君莫名语塞之时，一直候在书房外的门客钟证竟猛地冲了进来，此人袖口绣着楚地特有的茱萸纹，腰间玉带扣却是大秦制式，只见他扑通一声跪在地上，仰起的脸上交织着谄媚与焦灼：

“我家君上所为皆有缘由！那些人平日里胡作非为，多有冒犯贵人之举，实在是……”

“骊陵君府的门客，连规矩都不懂了？”

徐福甚至没有回头，只是将复原的砚台轻轻一转，跪着的门客突然捂住喉咙，仿佛被无形之手掐住脖颈提至半空，整张脸涨成紫红色，而后当场晕厥过去：

“殿下，我今日来，可不是听你解释这些市井琐事的。”

幸亏了这没眼力的门客替骊陵君争取思考的余裕，多年的权谋周旋，方才让他勉强镇定下来，脸上挤出一丝谦卑又讨好的笑容，拱手言道：

“本君行事，自然有本君的考量——此次杀人，实为我向陛下效忠的投名状。”

“哦？”

屋外响起了重物坠地之声，刚要入室奉茶的吕思澈步履微僵，看见半死不活的同僚钟证栽倒在了游廊石阶，徐福低沉而醇厚的声音却依旧不紧不慢：

“殿下倒是说说，这杀人与效忠陛下有何关联？”

“司首大人，我虽身为楚国质子，可在这长陵城中，一举一动都备受瞩目。”

骊陵君的声音微微发颤，却多出了几分恳切与决绝：“而今日我杀这些人，正是想让所有人都看到，我已彻底与过去的身份决裂。”

“我将自己置于违法的境地，成为罪臣，便是断了自己的退路，从此只能全心全意为大秦效力，仰仗陛下的庇护。”

“如此一来，陛下想必能相信我对他的忠诚，相信我愿为大秦王朝的霸业，为陛下的宏图大计，倾尽所有。”说到这里，他不禁挺直脊梁，仿佛在向徐福，也向元武皇帝隔空表明心迹。

徐福静静地听着，脸上看不出任何情绪波动：

“殿下这份心意，陛下若知晓，想必会有所考量。只是殿下行事，也该顾及大秦的律法和朝堂的安稳。谁知这些市井小民的死，会不会引起长陵百姓的不满？”

“或许你尚不知，几个时辰前的御前会议上，陛下才定下了‘修行之力融入民生百业’的建设计划，视‘民力即国力’，要求避免任何不稳定的因素，结果转眼的工夫，竟然就冒出了这多桩涉及到底层百姓的命案……”

“猜猜陛下发了多大的火？看你府中藏书甚多，怎会不知‘箭射出头鸟’的道理？若非这回尚是初犯……”

徐福淡淡地瞥了一眼那书架上的卷卷典籍，声音却像冬夜结冰的井水，冷气顺着地砖缝往人骨髓里钻。

他微微摇了摇头，袖中却滑出卷泛黄的薄绢，帛书啪地展开在案头，密密麻麻的红圈标着质子府门客名录：

“上月二十七，钟证在西市强占民宅三间，向籍吏行贿百金；初九夜，王尽忠私放高利贷逼死两户织工……”

他每念一句，帛书上的名字便渗出血泪，滴落在地竟化作毒蝎四散。

骊陵君的后背渗出冷汗，那些他无意间纵容的恶行，此刻全成了悬在头顶的铡刀。

更可怖的是徐福诵读时的神情——唇角含笑，眼中却映着炼狱火海，仿佛正在欣赏困兽最后的挣扎。

“很多时候，脑子比膝盖更加重要。”

徐福探出根食指，点在自己太阳穴处，一股符文幻化的紫雾人脸从中飘扬而出，张开嘴发出幼童啼哭般的尖啸：

“‘借题发挥’、杀人惹事，其实也不太打紧。最关键的，是准备好陛下让你上演的那一场戏！”

就像头部被同步重锤了一击似的，骊陵君的后背撞上博古架，一筒蒙尘的《楚辞》哗啦啦散落，他看见徐福扭曲的影子正在吞噬墙上的楚国疆域图，郢都的位置被灰黑阴气咬出个破洞。

“午时之前，将昨夜出任务的侍从、府中犯事的门客绑送典狱司。至于空缺……”

徐福的指尖在虚空中勾画符纹，暗紫色光晕将对方喉间腥甜血气尽数吞没，接着灌注于他灰白的发根之上，竟似瞬息医好了骊陵君心力早衰的症状：

“则由本座派来的手下接替，他们的修为境界更高，也更懂规矩。”

“孤……即刻处置。”

骊陵君猛地攥紧楚王玺印，印钮上的蟠螭纹刺破掌心，每个字都像从牙缝里挤出来的碎石：

“来人！按徐司首给出的名单，将涉案的门客都绑了！不在府上的，立刻追捕搜查！”

徐福终于露出满意的神色。

他屈指叩了叩案头那盆凋零的素心兰，原本枯败的花茎竟以肉眼可见的速度抽出新芽，转瞬绽放出七朵血红色的花。

“陛下最喜欢识时务的聪明人。”

徐福拂袖走向门外，玄色官袍扫过门槛时突然顿住，阴气凝成的小鬼转过了头：“我留下的那两瓶丹药，可别浪费了——青瓶淬神，紫瓶炼气。”

骊陵君盯着案头妖异的血兰花，直到徐福的脚步声消失在游廊尽头。

吕思澈瘫在门外地上剧烈咳嗽，指缝间渗出的血沫染红了半幅《楚南风物志》。

“君上，钟证他……”

“杀。”骊陵君突然抓起砚台砸向铜镜，纯黑乌亮的发丝垂落下来：“把徐福要的人全部绑去刑司，记得备好玄铁打制的囚车。”

屋檐滴落的晨露砸在青石板上，声声如丧钟。

……

梧桐落酒铺的无字招旗已焦，半幅残绸耷拉在烧秃的旗杆上，焦边卷着细碎冰碴。

卯时的霜雾裹着炭灰在巷口浮沉，将满地碎陶片浸成青灰色泽，像是片死寂的战场。

斜挂着的木门轴处有剑痕劈过的裂口，内侧凝着层幽蓝的薄冰，丁宁蹲在酒缸碎片堆里，手指抹过霜痕，寒气渗进指甲缝，腌萝卜的酸味混着血腥气扑面而来。

三张榆木方桌皆成了焦炭，其中一张斜插着半柄断剑，剑格处阴阳鱼纹被血污糊得辨不清。柜台后的粗瓷缸裂成三瓣，泡椒与酒糟糊在墙面，像泼了幅猩红山水，酱汁在地上蜿蜒成蛛网。

隔墙的酒窖木门碎成了齑粉。监天司的青铜灯盏悬浮在酒窖半空，照亮了满地狼藉。

二十七个酒坛全部碎裂，陈年琥珀光顺着地砖缝隙渗入地下，混合着打翻的麯粉，在屋角积出粘稠的暗黄色泥浆。

距离丁宁不远的地方，三名戴着鱼纹银护额的监天司官吏正在丈量墙面的剑痕，墨斗线弹在夯土墙上，立刻显出深浅不一的凹槽。

“剑气自西北方贯入，初时宽三寸二分，至七尺处收束为一线。”

年长的刑验尉用朱砂笔在墙面做着标记，笔尖悬停在一处冰霜残留的凹痕前：“此处气劲突然暴涨，应是动用了某种秘宝。”

年轻的女录事史蹲在酒缸碎片堆里，鹤嘴镊夹起片沾血的冰晶放进琉璃瓶，冰晶触及瓶底时突然爆开，将琉璃瓶炸出蛛网裂纹。

“寒气纯度接近五境巅峰。”

她快速用符纸裹住瓶身，转头看向正在测绘地痕的同僚：“冲击波半径九尺七寸，但所有寒毒都精准锁定了三个目标。”

赤绦束腕的司痕典正半跪在青砖裂痕前，琉璃镜片映出砖缝里凝结的血珠，他袖中爬出只玉色壁虎，舌尖舔过血珠时鳞片泛起靛蓝波纹：

“寅时三刻，两股真元对冲，东南方向者略胜半筹。”

“这具是五境。”

玄衣窄袖的案察丞用鲛绡手套拨开尸体衣领，绑在小臂处的青铜罗盘嗡嗡打转，那些被剑气绞碎的骨渣在真元催动下泛起珍珠白：

“第七椎骨断口呈螺旋状，像是白羊洞的挑月剑诀。“

观天令赵千两的麂皮靴踩过血泊，靴底暗刻的净尘符亮起微光，所过之处血污退潮般缩成珠状。

他身后跟着个捧砚台的年轻司吏，正用狼毫蘸着朱砂记录：“寅时三刻，雷火符残留三处，冰魄剑气两道……”

“死者袖袋。”

另一名案察丞突然出声。年轻录事镊起半融的蜡封竹筒，筒身隐约可见“吕记漕运”的戳印。前者瞥了眼巷口正在拓印车辙的同僚，不动声色将竹筒纳入袖中：“记作证物十七，残损符器一件。”

听着听着，赵千两突然挥袖，狂风卷起满地冰霜。丁宁眯起眼睛，看着冰晶在灯光下组成模糊的人形轮廓——一个进攻者，一个佯攻者，还有道鬼魅般的影子贴在酒旗杆后。

“五境修士以飞剑主攻，另两人辅以雷火符阵。”观天令肃起面容，指尖点向冰晶人影，转头盯着丁宁：“你呢？在何处出手？”

丁宁沉默着走到酒缸残骸前，靴底碾过焦黑的陶片。

他弯腰捡起块带冰碴的碎块，对着灯盏照了照。赵千两这才发现每块陶片内侧都凝着薄霜，霜花排列成剑形的轨迹。

“好一招雪满千山。”

他的眼底闪过精光，忽然掀开暗卫尸体的衣襟，心口处果然嵌着片冻结着血的陶片：

“能将寒气灌注酒缸，借陶器炸裂形成剑阵，先冻经脉，再爆穴窍……丁宁，我记得半个月前，你才是一境通玄吧？”