南朝梁武帝的《河中之水歌》有云“卢家兰室桂为梁，中有郁金苏合香”之句，描绘卢家妇莫愁的居室，后以“郁金堂”专指女子芳香高雅的居室。

而甄应嘉在莫愁湖所建的别业便也以“郁金堂”为名，乃是因为此间有着他从江南各地搜罗的名妓佳人，专供他个人闲暇时赏玩。

郁金堂正房内。

年过四十的甄应嘉，斜靠塌上，丝绸长衫半开，在他身旁，有两位身姿玲珑的十六七岁少女正服侍着他，一人端起酒杯喂他，一人给他捶腿，而在塌前三个舞女正扭着腰肢做着各自挑逗性感的动作，让甄应嘉的双眼更加迷离。

“甄老爷好享受！”

突然房门被推开，带着面纱遮住容颜的薛婉踱步而入。

甄应嘉闻言看去，不由失笑一声道“贵客临门，有失远迎了。”

“啪啪！”

甄应嘉收敛笑意，拍掌后，房中众人皆有序退出了房间，只留甄应嘉与薛婉两人相对而坐。

薛婉揭开了面纱，精致的容颜，让对面的甄应嘉眼中一亮，随即见薛婉不悦的挑了挑眉头，他又似乎想起什么不好的经历，很快便收敛情欲。

“你是稀客，今日怎么想着来寻我了？”甄应嘉问道。

薛婉闻言这才道“薛家人要北上入京了，我觉的这是个好机会，我想与他家一同入京，如此一来到了神京凭借着贾史王薛四大家族的关系，璘哥儿也能更快的入局。”

甄应嘉闻言，沉吟片刻后微微颔首。

薛婉继续说道“所以如今还缺一个北上的理由，之前我让你查的工部营缮司郎中秦业，你查的如何呢？他是否真的与璘哥儿的养父贾敦有旧？”

甄应嘉闻言皱起了眉头，片刻后才徐徐说道“15年前，贾敦还在神京，那时便暗中为义忠亲王做事了，他与秦业相识乃是一次意外。”

“有次贾敦受伤，恰好被秦业所救，两人倒是投缘，之后还约定儿女亲家，只是之后义忠亲王坏事，贾敦受命带着贾璘回到了金陵，两人这才联系减少，5年前，贾敦身死，两家便断了联系了。”

薛婉闻言从怀中取出一个大红色的婚贴，神色复杂道“5年前，贾璘的养母，我的结拜姐妹，写信给我，她似乎预料到了将有不测，让我前来金陵照顾璘哥儿。”

“当时除了一封信外，还顺带着这个婚贴。当时璘哥儿还小，我便没有提此事，如今不想贾敦竟然真的给璘哥儿定下了亲事。”

“哼！”

甄应嘉闻言脸色阴沉，徐徐说道“所幸贾敦已经死了，不然他擅自给少主人定亲，我们是不会轻饶了他的。”

薛婉闻言不由嘴角微翘道“莫非，你甄家还想嫁一女给璘哥儿，盯上了日后的皇后之位了。”

甄应嘉被道破心思不由心中恼怒，神色不善道：

“就算不选我甄家女，凭着少主人乃是如今义忠亲王唯一的男嗣，如此贵重的身份，什么样的贵女娶不得，平白便宜了一个工部郎中的女儿，而且还是从养生堂抱回的，身世不清不楚的女子。”

薛婉闻言也皱起了眉头，问道“竟然不是亲生的吗？那个与璘哥儿有婚约的女子是个什么品行的人？”

甄应嘉闻言嗤笑一声道“小门小户的人家能教养出什么样的大家闺秀不成，我没有让人特意打听，只是听说姿色不凡，其他的便不知道了。”

“哎！”

薛婉闻言不由叹了口气，徐徐说道“我们如今还需蛰伏，之前我说让你甄家嫁女，不过是一句戏言罢了。”

“就璘哥儿如今表面的身份，哪里能入你甄家的眼，你真的嫁女，那才是害了璘哥儿，提前让各大势力的目光聚集在他的身上。”

甄应嘉闻言遗憾道“谁说不是了。”

薛婉没有理会甄应嘉的失落，继续道“既然婚贴是真的，那此次我们北上的理由便也有了。”

甄应嘉闻言徐徐说道“既如此，我二女儿也要北上入北静王府为妃，你与薛家便跟着我家的船一起上京吧！”

“你甄家如今正处在风口浪尖之上，我们不好走得太近吧！”薛婉闻言不由迟疑道。

甄应嘉闻言摆手道“此事无妨，贾史王薛，四大家族，同气连枝，我甄家又与贾家是老亲世交，薛家人入京跟着我甄家的船也不足为奇。”

“而我这样做也是考虑到如今海疆不平静，在金陵地界还好，待过了金陵未到扬州的这段水路，常有水贼为祸。”

“我甄家的护卫多，你们的船跟着一起走，也能照应你们一二。”

薛婉闻言，便也无话可说了。

“既如此，我也不好多待，便先走了。”薛婉见事情谈妥，便不想再留下，起身告辞。

甄应嘉见薛婉要走，不由蹙眉问道“还有一事，你之前向我要了包勇，教授少主习武，他之前不是一直好文的吗？”

薛婉闻言解释道“可能是落水后，想法变了吧！少年人心性不定也是有的。再者这个乱世，璘哥儿若真的想有一日君临天下，兵权便不能放弃，习武比从文更适合他。”

甄应嘉闻言，微微颔首，没再言语。

薛婉见状便重新放下面纱，出门而去。