贾琏心中知道秦钟的结局，只是不便明说，便安慰可卿道：

“你且不必担心这个，一切有我。

宝玉虽是一身纨绔习气，但本质倒也不坏，他和秦钟都还是涉世未深的孩子，又正在不听话的年纪，只不过是你爹爹年纪大了，未必能管得动他。

等我安顿好你，再想法子去救你弟弟，此事或许还来得及。”

又走了一程，天色阴沉，天气也愈发阴冷起来，不多时，空中渐渐飘下雪花来。

贾琏将可卿搂得紧些，可卿依偎在贾琏怀里，不知何时，竟沉沉睡着了。

贾琏瞧着沉睡中的可卿，知道她一来是着实累坏了，二来，则是极为信任自己，心中竟涌起一股柔情。

雪中荒山，老马破车，怀中美人沉睡，也别有一番浪漫。

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来至在福水烧锅门口，马车停下，可卿缓缓睁开眼睛：

“到了么？”

院中有伙计迎出来牵马，贾琏将可卿抱下车来，大步直接走进房中。

曲四平正带着两个伙计在仓房里忙着翻酒母，一听说贾琏来了，披上褂子也赶着跟进正房来：

“这大雪天的，二爷还亲自跑来？”

见贾琏怀里抱着个人，曲四平笑道：

“二爷这是又做了善事了？”

他如今顺了心气，人也机灵了些，不待贾琏答言，就转身招呼他老婆：

“赶紧快收拾个屋子去，再煮个热热的姜汤，那姑娘只怕是冻坏了。”

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正房中，贾琏扶着可卿坐下，自己也同曲四平落了座：

“老曲，这位姑娘姓白，名叫莲生，暂时无处落脚，先在你这里住着，与酒花做个伴儿。”

曲四平见贾琏没有多说此女的来历，便也不问，只连连点头：

“成，成，二爷请放心，我们必定会好好照顾莲生姑娘。”

贾琏转向可卿道：

“这位曲大哥不是外人，日后你住在这里，自己人之间也不必客套。”

可卿抿嘴儿一笑：

“我还是叫曲大叔的好。

要不，我和酒花妹妹可就差着辈分了。”

贾琏一拍脑袋：

“哎哟，果然还是你想得周到。”

曲四平去瞧他老婆预备住处，正巧蒙着面纱的酒花端着热腾腾的姜汤进来，小声向可卿说了句：“趁热喝。”

语气温和，但被烧伤的喉咙却仍然声音嘶哑难听。

贾琏存心鼓励酒花，故意向可卿大加介绍：

“这位酒花姑娘，就是方才那位曲大……大哥的独生女儿。

别看年纪小，她可有一身家传的酿酒好手艺，这烧锅里出的每一批酒，都得经她亲口尝过，才决定能不能出锅呢。”

可卿起身，上前拉住酒花的手，却发觉那被衣袖掩住的手上满是坑洼起伏的伤痕：

“酒花妹妹，我叫莲生，如今也无处投奔，恳请能收留我在这里落脚。”

酒花本是个有些愣头愣脑的姑娘，受伤之后性子更有些古怪，但听得可卿如此柔声相求，登时也心生同情，只是说出话来仍旧是硬得像块砖头：

“你只管住在我家，冻不着饿不着。”

贾琏趁着话缝，从怀中掏出一只小盒子，放在酒花旁边的桌上：

“酒花姑娘，这是余大夫新配出来的生肌膏。

这回更加大了珍珠粉的分量，你再用着试试。回头告诉我是否有效，让余大夫看看还能如何继续改进方子。”