长林卫乃是锦衣卫众多前身之一，当下在朱元璋亲军中负责收集情报，监听百官，办事向来稳当靠谱，且从不出错，深得朱元璋信任。

这位白头的朱爷自然不是别人，正是当今天子，洪武皇帝朱元璋。

黑脸汉子名叫朱玄，长林卫都指挥使，这俩年间不断来往折回湖北南京，只为查清皇太子朱标踪迹。

与朱标有七分相似的顾寒，便是他在街面上寻到报于朱元璋。

“顾郎君是湖北过宜昌，一路逃难过来。”

“已查验过一路上几百县衙官家，顾寒不在人口户簿上，故此身份籍贯一干信息都查不出。”

朱元璋点点头，脸色沉重。

大明户籍森严，上到百官，下至百姓，不论男女出生便一概记录在册，若有一人遗漏，当地县府官员皆二十棍责罚，若遗漏三人以上，可直接处死。

这般森严的户籍制度，遗漏的可能性太小。如此不在户籍记录当中，那便是有俩种可能，顾寒是北边异族，非大明百姓自然没有大明籍贯。

或者，他出生皇族，自有礼部为其制籍，各县府自然查阅不到。

“咱知道了，籍贯此事再去核实一遍，莫要漏了些偏远村落。沿途路上给咱一家一户问，一县一乡的查。”

朱元璋心头乱如缠麻，千头万绪绕住脑海一时半会解不开去。

如今查出顾寒来自湖北，恰是太子朱标消失的地方，无籍无贯，且长相与朱标长相有七分相似。

太蹊跷……

朱元璋一时间心绪不平，难以言说。

“顾寒，你是咱儿吗？”

天空中淅沥沥下起小雨来，轻飘飘化在这位皇帝不太坚韧的面庞上。

“还有一件事，皇爷。”

男人目光闪烁，神情犹豫。

“近日从湖北各处驿站求证都得了同一消息，太子殿下当日改道之前，曾得了诸王信件。”

“此事……小人不敢妄猜疑。”

朱元璋怔在原地好一会，“得了诸王信件才改道？”

“当日诸王里有谁给标儿去过信。”

“秦，晋，燕，齐，周，楚，六王皆去书一封。”

“看过了否？信件是何内容？”

朱元璋眉头微蹙，干裂的嘴唇渗出半点血丝，皇帝心里竟有几分紧张。

“未曾有人看过。”

“按礼部制，太子远行诸王兄弟每月皆要去书问候，算作家书不查阅。”

雨势渐起，朱元璋半身湿透，一张脸阴沉的如同当下天气。

“召车马，回宫。”

“令秦，晋，燕，齐，周，楚六王即刻去奉天殿见咱。”

……

应天府外，农家小院

朱爷走后连着七天，顾寒硬是没睡上一晚好觉，熬大夜着手准备应试。

会试不是小事，何况皇上钦点。

答得太好不行，答得不好也不行，有隐晦字眼不行，顾寒几乎扣在策论每一个字眼上。

光，则，圣三字更是被顾寒全篇剔除。

尤记得大明有个杭州教授徐一夔，此人最擅溜须拍马，凭借一手舔功出神入化。

只几年功夫硬是从普通士子舔成了杭州教授。若是此人到后世，凭借这舔功必能在牛郎行业占得一席之地。

可偏偏此人舔到皇帝朱元璋的时候，没下足功夫，说出十二字要命舔狗语录。“光天之下，天生圣人，为世作则。”

这话可能换到任何一个其他皇帝身上都受用，偏偏碰上朱元璋这么个主。

光，老朱最烦人家说他是光头，则通贼，老朱年轻时候常被人戏称朱贼，圣通僧，当过和尚这事让老朱自卑了几十年，临死还觉得文人学士就是因为这个看不起他……

一句话戳中朱元璋三次痛点，据说此人是被活活剥皮削骨死的。

所以啊，当舔狗确实是没有好下场的……

有前车之鉴，顾寒策论只说国事不舔皇帝，普普通通篇幅里却稍有亮点，典型的中庸稍上之作。

如此到时应试，既不显无能，又不显出类拔萃。

如此应该能哄弄过多疑的洪武皇帝。

带着一番憧憬沉沉睡去，顾寒第二天一大早便起来简单收拾，天不亮出发去往会试考场。

应天府城北南京夫子庙。

夫子庙既是会试考场，也是读书人心中圣地，外地考生赶考比来拜会，常饮酒作赋。