一行人告别了老丈，向着南边十里外的牛脊河而去。

“殿下，那牛脊河河神名为水姬，是河中一条金色鲤鱼得道。”路上小鼍龙介绍道，“这水姬年纪不大，化形不过百年。”

“她对我人族态度如何？”李承乾问道。

鼍洁想了想：“这鲤鱼精胆子有点儿小，属下去见她时，差点儿把她吓死。”

李承乾无语，好歹是个妖精，见一条小龙就吓成这样，至于嘛。

骑在马上，行进的速度并不快，一路上，李承乾观察着整个临夏的情况。

尽管已是贞观十三年，临夏的百姓生活依然拮据，一个个面黄肌瘦，丝毫看不出盛世的景象，比之长安附近差的太远了。

或许，这世上只有长安才算大唐。

粮食，重中之重，良种难寻，李承乾心里已经开始准备其他计划，若是只靠那些西域、东来的外邦之人，怕是很难找到高产作物。

但他手下人数有限，靠谱的更是没有几个，无人可堪大任。

想着想着，距离牛脊河只有一里之路。

远处望去，人数不少，怕不只是一个村。

大约千余百姓，老弱妇孺皆有，齐齐跪在地上，烧香礼拜。

一座高约六尺的祭台，上面没什么三牲三畜，只摆着鸡鸭各一只，猪头一个，除此之外别无他物。

见没有童男童女，李承乾心里舒了口气，大唐百姓还没有那么愚蠢。

刚说着，现实就狠狠打了太子一巴掌。

一名看起来五六的女孩儿粉雕玉琢，很是可爱，身上只穿了一件红肚兜和开裆短裤，被一个壮汉放上了祭台。

女孩儿懵懂无知，四下打量，看着肥美的猪头，细嫩的手指勾着嘴边，口水嘀嗒嘀嗒掉了下来。

“哥哥，那女孩儿好可怜，一定要救下她。”苏婉见到此情此景心里一酸，再想想自己腹中的胎儿，悲从心来。

李承乾抓着苏婉的小手：“放心。”

众人没有立即行动，只是在队伍的后方驻足，安静的看着一切。

牛脊河水位极低，用于灌溉难度很大，而且河道深邃，想要靠人力去引水也难以做到。

“殿下，往年牛脊河水位比现在要高一丈，是附近灌溉的主要来源。”临夏县令解释道，“以往祭祀河神之事也时有发生，但民不举官不究，是以下官还是头一次见到此等场景。”

“愚昧。”李承乾斥责道，“你身为一县之尊，连辖内发生什么都不知道，要你何用？”

临夏下令扑腾跪倒在地，大汗淋漓：“殿下饶命，下官知错。”

李承乾没有砍了这县令，临夏在他的治理下虽不算富裕，却也不错，至少没有出现饿死人的情况。

“起来吧，记住，你是百姓的父母官，一切应以百姓为重。”李承乾叮嘱道，“只要好好做事，陛下和孤都会看到。”

“是是，下官谨记殿下教诲。”临夏县令松了口气，自己不仅没有被砍，连官儿都没丢，太子仁慈啊。

李承乾心里知道，这天下官员不可能都是海瑞那等人物，若能忠心做事已属不错。而且，即便是读书人怕也有敬畏鬼神之心，子不语怪力乱神，没几人能做到。

正当李承乾教训县令之时，牛脊河水面波动，紧接着一道木桶粗细的水柱旋转而起，其上赫然站着一道身影。