说到这事，徐怀盛便想起了民团。

民团是他上任崇信唯一做的一件事，原先不过是他跟乡绅们破罐子拍碎一步闲棋，如今却似乎是他翻盘的指望。

“也幸好有民团，为他分润了很大一部分压力，不然事态定会恶劣到极点吧！”

徐怀盛心想。

但是，原以为李乘舟表现的还算沉稳，十来天时间的，粮饷又没给够，听说真个让他拉起了一支队伍，却没想到居然成立不到几天便去剿匪，而且是去剿那莽牛山。

“是自己克扣粮食太狠，让其以身犯险。可谁叫他见人就收？年轻人终究不懂得听话么？？”

徐怀盛有些懊恼，那是他现在该碰的东西吗？几百骑兵的经年老匪，亏得自己昨日还送去几百石粮食………

若是败了，那此番便是竹篮打水，一场空，往后再想压制本地士绅又不知要到何时。

“东家。”

房外突然响起了声音，语调颇为着急，徐怀盛心中一慌，有些害怕。

“是…是阿福啊，是何事呀？”

徐福记走了进来，轻声道：“外边有些吵闹，说是李团将剿贼回来了。”

………

徐怀盛搀扶起血迹斑斑的李乘舟，来不及问询，李乘舟便神情哀默诉说此次来龙去脉。

“贼子攻打曹家大院，我等埋伏贼子必经之路，突然杀出，而张超落马，小民等奋勇拼杀，待侥幸取了那贼子狗头。如此本该大胜，却不料张贼之弟支援极快，只见那张行着精骑百余从左右杀来，甚是凶猛。我等民团中流民操练尚短，转眼便变成了溃兵，但幸好我等驿卒兄弟神勇，稳住大局，但最终还是折损了不少兄弟，最后便是我大也折损其中，还请大人应允，卑职愿举毒誓，誓死平了那莽牛山残部。”

李乘舟一口气说完，徐怀盛张了张嘴巴，只问道：“胜了？”

“卑职惭愧，虽杀贼过百，然自身也损失了七八十大好男儿，不敢言胜。乘舟厚颜，还请大人许我马匹粮草，报仇雪恨。对了，大人请看，此乃张超头颅。”

“乘舟莫急，此事非同小可，如今流贼大敌逼近，如何抽得出人手？呕……”李乘舟居然胜了，虽然听说死了亲爹，但对于徐怀盛来说，总归是胜了，既然是胜了，那便是他的功绩，也证明自己手下有一支能战的队伍，这在乱世可让自己安心不少。但无端的，你冷不丁丢出一个渗血的脑袋是什么意思？

“大人的难处卑职也是知晓，但就是因为如此，卑职才更担心若流贼袭来，张行将变成大患也，毕竟大人也是知道，流贼者，其人众也，然张行者，其精锐是也。如此若二者狼狈为奸，如何是好？”

“且小人丧父，民团众人也多有家眷死亡。若此仇不报，将来面对流贼人心如何定？卑职惶恐，生怕其部下五千流民从贼。”

“五千？”

“你如何养的？”

“我自有办法。”

“那乘舟可有何办法？”

“大人，可还信得过在下？”

“乘舟如何见外？。你我一见如故，当初若有半点对乘舟偏见，你便如今成为这民团团将？且先拿开这贼子头颅，坏了我的地板”

李乘舟随手将张行脑袋往腰间一别，闻言单膝跪地，声音哽咽道：“是乘舟莽撞，辜负了大人期望。但如今形势如此，乘舟再次斗胆，还请大人调来驿站马匹，而以我等马上本领，乘舟愿令军令状，若三日不斩张行头颅，自提头颅来见。”

“乘舟，还是从长计议，马匹乃驿丞……”

徐怀盛犹犹豫豫，李乘舟突然暴起，双目圆睁悲愤道：

“大人，我大死了！”

……

“东家！已经问询过这几日逃进城中的多人，果真是那张超头颅，此人近日在崇信民间恶名远扬，多人亲眼见过。而李乘舟言语，我已然去民团见过，却真是死伤惨重，连着诸多同袍尸骸都是草草用草席掩盖。”

徐怀盛面色苍白，犹还心有余悸道：“如此，李乘舟就没有通敌的可能了罢！”

“应是如此，但有人传言城外乡绅大户乃李乘舟所灭，…”

“？”

“也已经遣人去看，说是曹家的大火烧了一天一夜，留守人等，无一幸免。”

“呵呵，死无对证，离间罢了！”夜深人静，徐怀盛看着归来的徐福记道：“世道艰难，本地富户却这般勾心斗角，如今甚至以此伎俩来要挟，这是要让我取消民团呀。”

“那这马匹？”

“也罢！”徐怀盛冷哼道：“事到如今，为了大局，于公于私，本官当是先与他讨要五十匹，还有叫他办完丧事过来再取些兵械，毕竟若能早些平掉张贼，明日你我亲自去，也叫李乘舟莫要再安抚流民耕种。”

“毕竟，贼人真的要来了，粮种如何下地？”

“是！”

“还有，可叫李乘舟好好练兵，再莫舍近求远，若是将本地坐寇逼向流贼，局势必然更加糜烂。”

徐怀盛仰天长叹，事情越加不受控制，他已经感觉到深深的有心无力。