“是鸟？”我略带疑惑地问道。

未等她回答，手边先传来了一声清亮的“应答”：“你好，我是小鹦哥。公主吉祥，千岁千岁千千岁。”

我被逗得一乐。

一旁的宋晴笙也笑了。她笑问道：“可还满意？一旁还有一只小信鸽，你来摸摸看。”

说罢又引我戳了戳那只弱小无助的小鸽子，吓得它发出了一连串“咕咕咕咕哒”的报警声。

宋晴笙也甚是豪爽地在一旁发出了一阵“咕嘎咕嘎”的怪笑。

好一会儿，她才止住了笑，又牵住我的手把我的手心翻转了过来，将一个硬质的小物件置于其上道：“这是鸽哨。别看小信鸽胆儿小，倒是颇有灵性。你吹吹这哨子再将手伸出来，它便会懂得落于你手上。若是想传话给我，就写在纸条上绑在它腿上寄出，它认得回我宫里的路的。”

“这两只小活物，是我托人悄悄训了半年的，连皇上都没见过。先前你身子弱，我也就不拿这些东西来烦你了，如今听闻燕儿有所好转，才将它们送与你。姑且聊作这深宫中的一点慰藉罢。”

晌午将近，宋晴笙还有事宜需应酬先告退了。

我左手托着鹦哥，右手捧着信鸽，一时间竟有些不知所措。

这可算是破了九年来室内未新置一物的“戒律”了？

次日申时，我正小憩。又闻得宫女来传报——

明妃娘娘到。

这一出是，梅开二度？她今日又要来做什么？

不过就昨日之交而论，我并不讨厌此人，故而迅速起身准备整理仪容迎接来客。

只是良久，宋晴笙都并未如昨日般“长驱直入”进入寝宫，倒是有宫人来报：明妃在正殿候着了。

许是有要事要议？或是有事相求？也罢，且先见见吧。

未几，我已收拾利落落座在了正殿。

我猜的没错，宋晴笙确实有求于我。

所以今日的她，较昨日也收敛谨言了许多。

听声而辨，眼下她正带着另一人在我的左斜侧方相邻落坐。想必这位新人，多半就是她来求见我的缘由了。

简短的问安寒暄过后，宋晴笙提及了此番求见的“正事”：“长敬公主如今身体见好，依皇上之意可学些诗书礼乐了，但要与众皇嗣同去资善堂读书还得些时日。所以我便向皇上引荐了一人，可做公主的私教先生。昨日皇上已见过此人甚是满意，特派我今日来引荐给公主，公主若是喜欢，即日起可随时传唤授课。”

寻常的教习嬷嬷，都是由内务府直接拨往宫中，这位先生倒是特别，引得明妃娘娘亲自前来。可是其中还有隐情？

故我不动声色道：“好，倒是劳烦明妃娘娘来跑一趟。亲自引荐，可是来人身份特殊？”

宋晴笙闻言沉默了。

我知她心意，挥手屏退了众人。

须臾，她方才斟词酌句道：“燕儿，你是我打小看着长大的……有些事情我也就不瞒你了。此人是我的一位远房堂弟，为人正直博古通今见识广阔，也多有雅趣，昨日送与公主的鹦哥与信鸽便是由他训养的……只是他四年前因直言进谏得罪了朝中权臣被贬至荒地，近日才因治理有功被调回京城受赏。然而我这堂弟在京城中根基还不稳固，又结有仇家，恐来日再被贬出京。所以我才受家父之托，为他在公主这求了这份差事以求庇佑。”

一番话毕，宋晴笙停顿了稍许又补充道：“但公主也无需勉强，若是不喜，我再另寻他法便是。”

我心下了然，本以为幸得能在这深宫中有明妃娘娘这一位亦母亦友的趣人相伴。原来她也是少不了为家族同胞谋划从我这儿“着手”的。

至于这“堂弟”来做教习先生，或许也只是幌子，更深层的，怕是想借此机会接近公主，来日一跃成为个驸马爷儿平步青云罢。

算了，我早该知道的，这人情世故，到底是“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往”，这些年来，什么狂风骇浪我没见过，又怎会天真地期许明妃是赤诚待我？

心有戚戚，但面上功夫还得做。故我淡然道：“干娘客气了，教导我读书学习，这是好事。英雄不问出处，我又怎会介意他是你的亲戚呢？”

心中却思忖：前世，我最少不得的就是这种伴在我身边有所图者，而我也没少与他们往来互利。只是今时不同往日往日，我已无所求，我是占尽了先机的主动方了。明妃是皇帝的妃子，我得给几分薄面，至于她的堂弟，我可不得奚落刁难一番。

故而我恶向胆边生，又道：“只是晴笙干娘，这几日我听从太医的建议，在下午日头稍弱时便会在靖阳宫后院内漫步以求强身健体，已有数日了。今日既然先生来了，不如与我一同走走，正好我也有些事情想单独请教请教先生。”

“这——”宋晴笙有些犹豫，迟疑道：“燕儿，我这堂弟是刚回京城，还不熟悉后宫的礼数，恐无意间有所冒犯，不如今日我们就先在殿内浅谈如何？”

“不是说他才学卓然博古通今么？这样的人，又怎会礼数不周有所冒犯呢？再者，就算冒犯，既是无意，冒犯又何妨，不知者无罪，我不会介怀的。

宋晴笙未来得及再做回答，倒是一声清冽透亮如九月寒松涛，又如泠泠弦上音的悦耳男声传入耳畔。

“无妨，既是公主的请求，在下没有不从之理。明妃娘娘，臣弟先失陪了。”