“你就不担心兔死狗烹、鸟尽弓藏吗？”

“为人臣子必当殚精竭虑，只要能够为圣上扫除一切可能的障碍，还天下太平，九死而无憾。”余怀渊说得大义凛然。

祁王叹了口气，微微闭上了双眼。

“王爷，得罪了。”余怀渊示意两名武者动手。

“慢着。”伴着话音，景鸢和景笑天从门后走了出来。

余怀渊一愣，看清两人竟是青玉堂的堂主和大师姐。

“你果然和青玉堂勾结在一起。”也罢，既然心头大患齐聚在这里，那就豁出去了，余怀渊仗着自己人多，认为鹿死谁手也未可知。

“我说过，只要你不再搅动风云，我便不会杀你。既然你执迷不悟，我也不会再对你客气。”景鸢冷冷地说。

两名武者见状，一人冲着景笑天，一人冲着景鸢，举剑刺过去。四人缠斗了一阵，尽管两名武者功力非凡，但在景鸢和景笑天面前，渐渐还是处在了下风，余怀渊见宫中的侍卫还没有杀进来，也顾不了许多，从怀中掏出短刀，趁祁王不备刺了过去。

此时景鸢的余光刚好瞥见余怀渊对祁王不利，急忙一个翻身回撤，挡在了祁王身前，余怀渊的短刀深深刺进了景鸢的胸口，鲜血一下子涌了出来，而景鸢手中的剑也同时稳稳地抵在了余怀渊的脖颈上……

“娘——”景笑天凄厉的喊声划破了夜空，她青筋暴起，用匕首划破了身前武者的喉咙，又转身刺向另一名武者，荀觅和秦焕也满身是血地冲进了房间，三人合力，第二名武者顷刻毙命。

情势急转直下，余怀渊知道自己的末日来临，人算不如天算，只可惜自己壮志未酬。

景鸢半靠在祁王的怀中，胸口的血还在不断往外冒，景笑天惊慌失措泣不成声，一把捂住景鸢的伤口，荀觅和秦焕想为景鸢包扎止血，但景鸢摇了摇头，只是盯着余怀渊，隔了半晌，口中喷出一口鲜血，渐渐闭上了双眼，但手中的剑终究还是没有砍下去……

柳诚被景笑天的惨叫引了过来，在窗外看到了这令人震惊的一幕，他手足无措地站在那里，心中只有一个念头：怎么会这样？要是自己没有躲起来怎会这样！柳诚埋怨自己瞻前顾后、大意轻敌以致事态无法挽回。

“我娘对你下不了手，但我可以。”景笑天抹了一把脸上的泪水，拿过景鸢手中的剑，狠狠地看着余怀渊，恨不得把余怀渊生吞活剥。

祁王拉住景笑天的胳膊，声音中满是痛楚，却又格外的坚定：“既然你娘不愿杀他，我们就遂了你娘的心意，也不杀他。”

余怀渊看着他们，心中也是意外，自己在这种情形下居然还能逃出生天！但他也知道事情远远没有结束。

“既然你们黑心无义，也就休怪我翻脸无情，你回去告诉你的主子，都是皇家血脉，这皇位，他能坐，我也坐的。”

为防余怀渊此时出去通风报信，秦焕找来一根绳子，和荀觅一起把余怀渊结结实实地绑在椅子上，然后趁着此时城门守备空虚，几人带上景鸢的遗体，连夜出了京城，奔云州而去。他们没有察觉，这一路身后还跟了个深深自责的柳诚。

一直担心祁王谋反，现在祁王终于要反了，余怀渊觉得自己并没有错，祁王与青玉堂勾结在一起证据确凿，早就是狼子野心，现在只不过是终于显露出来罢了，就像肌肤之内的疮痈，不把它扎破让脓水流出来，迟早会殃及全身。余怀渊只怪自己还是计划不够周祥，把注意力全部放在了祁王身上，如果能够提前探知景鸢的动向，也不至于功亏一篑！

宣庆帝得知派出去的宫廷侍卫全军覆没，结果也只是斩杀了一个青玉堂堂主，还让祁王明目张胆举起了反旗，心中大为震怒，但他也知道形势危急多说无益。对于把事情办砸了的余怀渊，宣庆帝并没有怎么责难，认为赶紧考虑如何对付祁王才是正道。

云州是祁王的大本营，如今祁王断不可能再把云州交给朝廷，青玉堂的大师姐还在，景鸢又是她娘，那么她重新召集青玉堂弟子的可能性也极大。这两股力量合在一起，还真让朝廷一时难以招架。

“余爱卿，为今之计，只能先拿下云州。好在祁王这些年未曾养兵，如果朝廷集结重兵围剿云州，获胜应该不难。”

战火一燃，必将生灵涂炭，纵然最终朝廷获胜，但杀敌一千自损八百，国力将大大受损，更何况乱世之中，往往妖魔四起，不少枭雄也会趁机兴风作浪，届时更是难以收场。所以不到万不得已，余怀渊不愿采取这下下策。

“陛下，既然祁王未曾养兵，那他接下来定然要招募新兵、组建军队，祁王不会派新兵仓皇上战场，而训练新兵需要时间，这段时间我们正好可以利用。”

“余爱卿此话何意？”

“先前已定下柳诚出任云州知府，陛下不如立即下旨，正式委任柳诚接管云州，而他上任的第一件事，就是要摧毁祁王。”

“区区一个柳诚，如何能够做到？”宣庆帝觉得余怀渊太高看了柳诚。

“出奇兵方能建奇功。陛下之前也觉得柳诚是云州知府的不二人选，那么现在天降大任于斯人，正是考验他的能力的时候。”

“爱卿不觉得把希望都寄托在这样一个年轻人身上，未免太冒险了吗？”

“自然不能完全指望柳诚，这段时间，我们也要整饬三军、厉兵秣马，国家太长时间没有打仗，军中人心不齐风气涣散，必须肃清军纪、严明军风，制定周密的作战部署，这样也能构成对祁王的震慑。”

延福宫内灯火通明，君臣二人彻夜长谈。

回到秋水苑的景笑天精神变得有些恍惚，她无法相信自己无所不能的娘亲突然就变成了一坛骨灰。青禾不知道该如何安慰郡主师父，只好陪着她默默地掉眼泪。病恹恹地在床上躺了四五日之后，祁王派荀觅把景笑天叫到了书房，景笑天这才发现，几天之间祁王的面容苍老了许多、眼神也凌厉了许多。

“我已经通传云州各地做好戒备，近期朝廷不会轻举妄动，但我们必须要采取行动了，秦焕，对不起，你怕是无法告老还乡了。”

“王爷在哪儿，属下就在哪儿。”老将军秦焕说得义无反顾。

“荀觅，虽说皇帝无道，但他现在毕竟是正统，若我们事成，则有无上荣耀，若事败，身首异处不说，还会受万人唾弃。你和秦将军不一样，你还年轻，你还可以选择。”祁王严肃地说道。

“属下誓死追随王爷。”荀觅一样斩钉截铁。

“荀觅，你不必如此，虽然我将你养大，但我愧对于你，愧对于你的娘亲。”祁王的声音中透着遗憾。