转眼祁王的那份奏折已经在余怀渊的案头搁置了十几日。

祁王，祁王。余怀渊心里默默地念叨。

祁王在奏折里说，自己年老体衰，精力不济，已无力再管理云州，请求圣上选派贤能，在云州重新开衙设府，届时所辖事务将全部移交给新任知府。

祁王究竟是何用意？余怀渊心里明白，事情恐怕没这么简单，圣上迟迟不下决心，肯定也是有诸多猜疑。

对尚不足五十岁的祁王来说，“年老体衰、精力不济”定然是托词，云州虽说是无为而治，但这些年日益富庶繁华，一派清明气象，每年给朝廷的贡赋居各州之首，“无力管理”明显也不属实。那么为何要将自己经营了二十多年的云州突然交出来，究竟是无心之举还是别有用心？

若说是祁王无心再管，也不是全无可能，忧心半生，寻一个全身而退之策，颐养天年，也未尝不可。

如果是祁王别有用心，那么一旦准奏，后果将不堪设想。祁王应是对皇位起了觊觎之心，又不想担谋反之名，便借着新帝根基尚浅，凭着自己在云州的名望煽动民怨，达成逼宫易主的狼子野心。

二者哪一个可能性更大？在余怀渊看来，自然是后者。眼下当务之急是除掉青玉堂，不能在这个时候横生枝节，因此不理会这个奏折或许是最明智的选择。只要云州依然在祁王的治下，他就找不到合适的由头来挑起事端，虽然接管云州也是圣上的心愿，但事有轻重缓急，小不忍则乱大谋。

除掉青玉堂，该从何处入手呢？如果能够在除掉青玉堂的同时，还可以给祁王找点麻烦，那就更好了。该如何才能做到呢？余怀渊陷入了沉思。

和余怀渊一样，凤栖府的柳诚此时也睡不着，躺在床上翻来覆去。景笑天还会回云州吗？或许因为祁王、因为荀觅，她会回来吧，只要她来云州，自己总能找到机会接近她；可她若是不回来呢？祁王虽是她的生父，但毕竟没有养育之恩，虽然钟情于荀觅，但荀觅又可能是她的手足，好不容易认了亲娘，就此留在青州也说得过去。想到这儿，柳诚惆怅不已。

要不，自己去青州找她？但就这么去，多少有些冒失，还是要找一个说得过去的理由。这个念头一起，柳诚立时来了精神。景笑天不是想弄清荀觅的身世吗？那自己就去弄个水落石出。虽然万一荀觅与祁王没有关联，情势会变得对自己不利，但此事终究也无法回避。

既然要查，柳诚也不想迂回，决定直接去找荀觅，荀觅如果知道自己的身世，那就把它问出来，要是荀觅自己也不清楚，柳诚不相信荀觅会对自己的身世不感兴趣，那就两个人一起查。

于是荀觅再次被柳诚约到了逍遥瓦舍的那间包房。

“柳公子，这次你又要对我说些什么？”荀觅语气平静，但仍流露出些许敌意。

“我想和你交个朋友。”柳诚爽快地说。

“朋友？”荀觅有点惊讶，自己可无意结交一个这样的朋友，摸不清底细不说，还和连姑娘有那样的关系。

“荀公子这是不情愿吗？我可是极有诚意的。”柳诚不慌不忙地说：“云州城虽大，但能入我柳诚之眼的人物并不多，你是其中一个。”

“如此说来，我若是不同意交你这个朋友，就是我不识抬举了。”荀觅讥讽道。

“荀公子言重了。至少我是打算把瑾萱绣坊作为荀公子与连姑娘大喜之日的贺礼的。”柳诚说完，玩味地看着荀觅。

“你——”荀觅一时语结，不知道柳诚到底什么意思。“你是拿我寻开心吗？连姑娘不是和你有婚约吗？”

“婚约？”柳诚一愣，随即笑道：“是郡主告诉你的，还是连姑娘告诉你的？”

“那就是有了。谁说不都一样吗？”荀觅冷冷地说。

“一样，也不一样。若是郡主所说，那就暗藏了她自己的心思；若是连姑娘所说，恐怕就是你误会了。”

“你能直接一点吗？”荀觅被他说晕了。

“好。”柳诚双手一拍，“我和连姑娘之间确实有过婚约，但已经解除了，只要你愿意，我就把事情的原委开诚布公地讲给你听。”

约莫一个时辰的功夫，柳诚将父亲如何与苏正启订下儿女亲家，连兰芝如何与自己解除婚约，自己如何将苏正启找回云州，又如何买下瑾萱绣坊，如何设计妙音阁扑买，甚至自己如何跟父母解释，都毫无保留悉数告诉了荀觅，只是把景笑天因为心仪荀觅而撮合自己与连兰芝的部分隐去了。