息潇儿轻轻叹了口气，她怜悯屠英所受的遭遇，看到他心无生念，便轻声道：“你所做一切皆为了弟弟，才会屈服于及贡，多次想要反抗而不得。我此番来，一则了却与及贡之间的仇恨，二来亦是想助屠公子达成所愿，不知公子可愿配合？”

“在下说过了，无能为力。”屠英黯然道。

“可知这二位公子是谁？”息潇儿问道。

“他们......他们不是小姐请来的高手吗？”屠英疑惑地问。

“小女哪敢差遣他们？”说完意味深长地望了二人一眼，真诚地劝道：“凭你我之力，不可能将及贡扳倒，听我一句劝，向二位公子坦告徊免来传的信息。”

“徊免？你们怎么知道？”屠英大吃一惊。

“息小姐不是说了嘛？遵照我们的吩咐，你弟弟屠项就可以重得自由。否则，你们兄弟将一辈子被及贡玩弄于股掌之间，他也永远不可能见天日。”井察子慢悠悠地说。

“你们知道我弟弟？”屠英惊问。

“你弟弟在街上偷人钱财，数额不大，本来蹲个几个月就可以出来。为何整整五年仍未重获自由，你一点儿也不怀疑吗？”井察子问。

“及大人，哦不，及贡说我弟弟在狱中打伤了人，被额外判罚弄罪。”屠英说道。

“这是他应付你的虚辞！”井察子道：“实际上，你弟弟打伤的那些犯人，就是及贡安排的，看似严重，实则仅仅为皮外伤，寻来的医士也是按照及贡的吩咐，随口胡绉。”井察子解释道。

“可是，我去看过，那人确确实实伤得很重，肋骨折断，躺在地上动弹不得。”屠英将信将疑，“我也问过弟弟，说确实是他伤的。”

“那犯伤得重不假，可是在与你弟弟起冲突之前就已经身负重伤。”井察慢条斯理地道。

“什么？”屠英十分震惊。

“这么跟你说吧，那人在酒肆喝多了酒，调戏女掌柜，还对劝人者出言不逊，结果反被一群路见不平的客人打断肋骨。因酒客中有人颇有权势，那伤者不仅平白挨了顿揍，还被判了刑。那登徒子被逮入牢，及贡见屠项即将刑满释放，威胁不住你，于又生恶计，与伤者达成污蔑你弟弟来以减刑的协议。之后另外安排了人手，假意制造哄乱，混淆视线，造成你弟弟将人重伤的假象，借此来控制你。”井察子收敛笑容，正色相告。

“原来，这一切都是他的手段？”屠英恨得咬牙切齿。

“所以，你还要继续为这们泯灭良心的人挡剑吗？”息潇儿趁机进言。

“二位公子如何称呼？可否告知你们的身份？”屠英平了平怒气问。

“我们是谁不重要，重要的是，能助你兄弟团圆。”井察子淡淡地说。

“取及贡性命的人！”一直沉默的叔雍冷不丁地开口。

屠英望着他，禀然正气溢于言表，他终于明白，这二位俊朗轩昂的剑客来头非凡，不是寻常所见之人。

“说吧，及贡的计划是什么？”叔雍平静地问。

这一次，屠英没有拒绝，他将徊免的话，一五一十地告诉了他们。末了，屠英提醒道：“及贡非常狡猾，这仅仅是预案，正式行动前仍有变数。通常，直到最后一刻，才会接到最后的命令。而且，只要是大的行动，他都会有备选方案，或是备用死士埋伏于暗处。”

“什么时候行动？”叔雍问。

“三日后，具体是否确定，还要听他的安排。”屠英回答。

“前面的松树林，息小姐与丛野会留在那儿，有什么变化告诉他们。”叔雍吩咐道。

“是！”

“别紧张！就当是寻常行动！”井察子见他诚惶诚恐，临出门的时候拍了拍屠英的肩膀。

“是。”屠英木然地回答。

很快，叔雍等四人消失于夜色之中。屋中随即又恢复了清静，好像他们从来没有来过。可方才的答问切切实实，一直紧悬着弦过日子的屠英，过了好久才回过神来，他仔细回味着与他们的对话，品评其中透露出的讯息。这一次，屠英总算有信心将弟弟从狱中解救出来，而他，也终于对生活重燃起希望！

季子从养蚕的息大娘家取了十几只蚕宝宝，这些酷似虫子的雪白的小东西，正是成长的时候，一刻不停地吞食桑叶。与息大娘家白白嫩嫩的蚕与碧绿油亮的桑叶，满满当当地铺了竹箕不同。季子这十多只蚕，在厚厚的桑叶间，顶多算是零星稀疏，与诸多桑蚕争抢食不同，她捉来的这些蚕，有足够鲜嫩可口的桑叶。圆形的竹箕里，有一只桑蚕弓起肥硕的身躯，在桑叶堆里爬来爬去，似乎在寻找最鲜嫩的桑叶。季子倍觉好笑，息大娘家蚕多，没得挑挑拣拣，每一次桑叶都被消灭的干干净净，只剩下难以咀嚼的茎杆。而到了她这儿，这些桑蚕竟学会刁钻，挑拣起好坏来了。季子生气，决定给它一个小小的教训，准备抓到别处饿它一顿。于是，伸手去逮它。可在触碰到桑蚕时，它冰冰凉凉又软软蠕蠕的，着实被吓了一大跳！“哎呀！”季子惊叫一声，吓得急忙松手。

就在海棠树下看书的夫差听闻季子惊慌失措的尖叫，急得扔书就往她奔去，“怎么啦？怎么啦？”夫差着急忙慌地问。