与其说怕，弗四娘觉得，周沛的样子更像在极力忍耐什么。

……

桌上摆着笋鸡脯、烧鹿肉、镶肚子、一捻珍、蟠龙菜、花珍珠。

弗四娘一边吃一边念：“莴笋、鲜菇、腐竹、冬瓜、豆脯、玉兰片。”

郭丹岩抗议：“能不能看穿不拆穿？就当肉吃它不香吗？”

佛家奉行过午不食，维摩寺的晚膳是专为客人准备的。这些素做的假荤菜滋味鲜美，品相精致。弗四娘无视小和尚怪异的脸色，接连要了三份。

还是不够俩人吃。

这时，天边最后一线余晖也熄灭了。夜已在不知不觉中到来。

“——原来不是梦。”

蒋酬志掐着自己的大腿喃喃道。这一次，他清醒着听到了昨夜那种怪声。

只是，前夜的怪声如泣如诉，单薄如一根若有若无的线。今夜声音却格外清晰亢奋，仿佛水浪一波波翻涌，前仆后继连成一片汪洋。

仔细听去，怪声一忽儿似来自地底，一忽儿萦绕在半空，一忽儿又似来自大佛的方向，呜咽如婴孩吱吱啼笑，丝毫不觉可爱，只显得凄厉阴森。

蒋酬志瘆出一身鸡皮疙瘩，急忙燃起烛火，又唤管家蒋勋进来，这才略感心安。

他将窗推开一条窄缝向外望去，奇怪的是，大片黑压压的僧寮都毫无动静。蒋酬志掩上窗，搓搓手对蒋勋道：“去泡壶浓茶来。”

这么吵，今夜肯定没法睡了。

蒋勋打着哈欠沏了茶，纳闷地问：“老爷，今夜有行动？”

蒋酬志一愣。

他试探地问：“你没听见？”

“听见什么？”

蒋勋疑惑地反问。

天上月亮很大。

月光照亮的地方像一张惨白的脸，影子就像这张脸上隐晦不明的表情。

维摩寺是山寺，树林遮天蔽日十分茂盛。到了夜里，这些枝枝桠桠每一处都显得那样可疑，似乎隐藏着什么恐怖的东西。

不知是不是错觉，某一个瞬间开始，连虫鸣都消失了，四周陷入了诡异的、死亡般的寂静。

莲生耳中只剩那种忽高忽低，让人毛骨悚然的鬼笑。鬼笑与鬼哭其实差不多，都是嘤嘤咯咯，缭绕不绝很难分辨。只是意思不同，鬼哭多半是无力报仇的怨愤，唯有有能力的厉鬼才会吱吱发笑。

这鬼笑声今夜似乎格外兴奋，纠缠不休。莲生闭目静坐，心中默默诵念《阿弥陀经》，充耳不闻。他完全没有察觉，身后不远处的树丛中，有什么东西在缓慢地移动。

“沙、沙……”

“沙、沙……”

近了……近了……

那个声音停了下来。

……

“莲生怎么忽然病了？”弗四娘奇怪。

“他说昨晚忽有感悟，在泉边打坐入定了一夜。早晨就和尚下山——出寺（事）了呗。”

好烂的俏皮话儿。

“这么说一条很难走的路它就是难道？”弗四娘抬杠。

“嗯，一段很快的乐曲就是快乐。”郭丹岩肯定。

“好好一个美少年，真可惜会说话。”弗四娘一锤定音。郭丹岩求锤得锤，默默闭嘴，目送她出去。

蒋酬志率领众人向大慧禅师辞行，寺中几位执事都来相送。

张嫂从后面把周沛带上来，周沛像提线傀儡一样面无表情。然而她一听到“走”这个字，突然眼白一翻，干脆利落地躺下，就地撒泼打滚。

众人都愣了。

陆九州反应快，他紧走几步上前，抓住周沛问：“你不想回县衙？”

周沛呆滞的眼竟然现出一丝清明，仿佛溺水之人看见浮木，她用力点头。

陆九州沉声再问：“县衙里有人要害你？”

周沛继续点头。

果然！陆九州直接问：“害你之人是谁？”

周沛开始胡乱摇头。

陆九州想起她是个哑巴，换一种方式问道：“周家灭门的凶手是不是那害你之人？”

“他就藏在县衙里？”

“那晚凶器是什么，你看见了没有？”

弗四娘拍拍陆九州的肩膀，示意他放松。陆九州冷静下来再看周沛，她眼中灵光散尽，再没有半点反应，只垂着头木木地一动不动。

陆九州请示蒋酬志：“大人，是否考虑将周沛留下？”

蒋酬志犹豫不决。

弗四娘打了保票：“大人，周沛的安全包在卑职身上。不引蛇出洞，我们什么时候才能抓住它？”

蒋酬志觉得这话很有道理，决定还是带周沛一起回去：“禅师，这两天多有打扰，我等这便告辞了。”

张嫂子急忙牵住周沛的手，冷不防周沛忽然一挣，竟脱开了。

周沛像一只受惊过度、慌不择路的小动物，猛地往人堆里扎去，看样子是想逃跑。旁边的人们看得清楚，却也不急着伸手阻拦，凭孩子这双小短腿还能跑到哪儿去？

周沛差点儿撞上大慧禅师，急忙往旁边闪躲，那旁边站的是几位执事。

她收不住脚，低头往一位执事身上冲去。

“阿弥陀佛……”

一双手忽然半途伸出，将周沛牢牢地扶住了。定睛看时却是莲生。

他面颊酡红，呼吸急促，眼角的红色胎记愈发显得鲜艳欲滴，显然是真病着。

莲生松开手，向大慧禅师恭敬合掌道：“师父。”

大慧禅师轻声责道：“莲生，怎地不好好养病，出来吹风做甚？”

莲生认真地答：“师父您常说，一日修一日功，一日不修十日空。弟子已经错过了早课，怎敢再怠惰。”

大慧禅师赞许地点头。莲生悟性高有慧根，心性纯善，是他最看重的弟子。

蒋酬志和周沛乘坐的马车一先一后，离开了维摩山。弗四娘拒绝了与周沛同乘的提议，选择暗中随行。

尾巴郭丹岩依然长在弗四娘身后，琢磨怎么开口打听铁狻猊不会引起怀疑。

弗四娘突然问：“昨夜莲生坐在何处？”

“就在方丈室不远处的三眼圣泉边。”郭丹岩立刻道：“怎么？”

“方丈室旁边有什么？”

“禅房呗。”

郭丹岩想了想补充道：“里面住的人似乎是……”

他低声说了几个字。