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大悲和尚面上有些尴尬，还是如实答道：“实不相瞒，当日老衲与大善师弟一道下山采买，确实宿在戒台城中。”

四月十三，他们在戒台县城办些采买，因为一批僧袍的布料到货晚了些，二人商议后，决定到相熟的浣溪居士家中借宿一晚。

当晚大悲、大善与浣溪居士围坐论道，戌时三刻尽兴而散，分别宿在单独的客房，直至天明。

没有时间证人也很正常。

蒋酬志沉吟片刻，顺嘴问了一句：“当日是否还有其他僧人外出？”

立刻便有一个小和尚捧着册子过来，大悲翻了翻记录，道：“皆在寺中……唔，除了莲生师侄照例四月十日外出，当日不在寺里。”

“莲生师兄每月初十下山游学，这是方丈特别允许的，已经持续了好几年。”

似乎怕县令大人误会，小和尚额外解释了一句。

再没什么可问的了，蒋大人点点头道：“劳烦几位大师。职责所在，如有冒犯之处还望海涵。”

大慧禅师带领五位执事退了出去。

蒋酬志得了空，又想起陆捕头来：“老陆，你怎么把周沛带到这儿来了？”

陆九州没有直接回答，先往旁边瞟了瞟。

蒋酬志一愣，扭头看去。

刑部派来的少女似乎毫无察觉，正津津有味地翻看着陆九州带来的口供材料。

——柳爱娇，疑似渔樵居士的外室，虽然双方都不承认，但几年间始终保持密切往来。居士本就是在家修行，喝酒吃肉娶妻生子，并无禁忌。所以无论是真外室还是一夕风流，都无损渔樵居士的德行。案发时，她独自在家。

——泼皮胡小瑞，徽州人士，初到戒台时，曾经敲诈渔樵居士未遂。案发时他正与另几个泼皮喝酒，有证人。

——马贩赵三春，这位富商的夫人疯狂单恋渔樵居士，差点与他和离。案发时他整晚在家睡觉，家仆为证。

读完材料，少女对陆九州嫣然一笑：“陆捕头有话请讲。”

“……”

陆九州心道这姑娘不大识趣儿，就是你在才不好讲。

少女见他迟疑，慢声细气地道：“陆捕头怀疑县衙里有内鬼？”

陆九州大骇：“你说什么？”

“凶手已经残杀了周家二十余口，而你，带唯一的证人周沛出门，身边竟然没有一个衙差护卫？这实在不合常理。如果不是你要杀周沛灭口，就是信不过他们。”

陆九州瞠目结舌。

这是他第一次正眼看她，视线撞上一双妖异的鸳鸯色眼瞳，少女表情要笑不笑，精致的五官难掩一股狠戾。

他还没看完，蒋酬志沉不住气，急急追问道：“她说的是真的？”

陆九州不敢再小瞧这个少女，他收回目光，将当时的经过讲述一遍。

“当时除了负责看守的衙差，绝无外人在场。况且，这间房是四梁八柱结构，号称墙倒屋不塌。卑职查看了现场，果然不出所料，几根木梁都有相似的断口，断口很新，像是赤手空拳拗断的。”

“不可能！这也太匪夷所思了。”

蒋酬志喃喃地道：“小小的戒台县衙，竟然隐藏着这种内家高手？”

陆九州道：“有这等功力，完全可以直接动手杀人，谁能拦得下他？他却等待时机、费心掩饰、伪造事故，可见极怕身份曝光。卑职赌他不敢明目张胆出手，所以才自作主张带周沛躲避来此。”

蒋酬志杯弓蛇影：“会不会是打杂老王？听说扫地的都是高手。”

陆九州忽然一拍脑袋，想起正事，从怀中摸出那幅涂鸦：“大人请看，这是周沛画的。”

蒋酬志喜道：“她想起来了？”

陆九州遗憾地道：“只有灵光一现，不过总算是个好的开始，有一就有二嘛。”

纸上涂鸦有两部分，小圆叠大圆，一口人中间。

陆九州指着“小圆下面叠着一个大圆”低声道：“恕卑职胡乱猜测，这个，会不会是大佛？”

“那这个呢？”少女凑过来指着另一个好奇地问。

陆九州摇摇头。

蒋酬志摸着胡子道：“这个方框怎么一头大一头小？”

一头大一头小……那不是？

“棺材！”

“棺材！”

陆九州和那少女异口同声地道。

大佛，一个人睡在棺材里，这二者之间有何关联？

少女道：“既然胡大人派卑职来治疗失魂症，不如咱们现在就去瞧瞧那个孩子。”

莫非她真能治失魂症？

蒋酬志想想胡卫的人品，对这个少女重拾了一点点信心。

“弗神捕，这边请。”

“大人您请。”

……

维摩寺单独辟出了一个院落，用来临时容纳女眷。

莲生夹着大黄猫，站在不远处的一棵女贞子树下。傍晚的山风呼啦啦作响，女贞子的阴影在他脸上晃动，他眼中也有些犹豫的东西摇摆不定。

小院里，张嫂子正给周沛喂饭。周沛的坐姿是乖顺的，神情是呆滞的，吐饭的动作却是坚决的。

“呸！！”

张嫂无奈地放下碗，好声好气地哄道：“周沛乖，嫂子知道你喜欢吃肉，可咱们眼下是在寺院里头，戒荤腥，破了戒佛祖要怪罪的。”

周沛目视前方，也不知道听进去没有。张嫂子试着又舀一勺，仍然是被吐出来的命运。

“呸！！”

这一幕正巧被前来的蒋酬志和弗四娘收在眼底。

张嫂见到蒋大人，急忙撂下碗过来行礼。周沛目不斜视地坐着，无动于衷。

莲生最后顺了顺毛，把大黄猫放在地上，不知道为什么他的手有些抖。

猫儿落地后两只前脚一推，先抻了个懒腰。它像个王者贴着树丛不慌不忙地走着。走出没多远，猫儿似乎看到了前方露出侧脸的周沛，停下了。

无巧不成书，周沛就在这个时候扭过头来，空洞洞的目光扫到了猫儿。

“嘎——！！！”

很难想像这是一声猫叫。

因为它凄厉粗嘎与体型完全不配。猫儿弓背炸毛双耳后压，似乎发现这样没有用，它倏地伏低身体探出利爪，嗖一声发起了攻击！视线还来不及捕捉它，猫儿已经蹿上了周沛的身。

周沛木然，既不闪躲也不反抗，任凭猫儿锋利的爪尖在脸上狠狠挠过，撕裂右眼角和半边脸颊。

鲜红的血珠从周沛嫩生生的脸颊缓缓滑下，挂在圆润的下巴上，触目惊心。

张嫂子“啊呀”一声尖叫，吓得脸色煞白。惊呆了的陆九州这才回魂，急忙冲上去查看。然而一切为时已晚，伤人的猫儿趁乱逃跑，消失在茫茫暮色中。

弗四娘站在原地，若有所思——

方才电光火石的一霎，周沛瞥到猫儿的那一霎，她分明看到周沛的目光突然有了焦点。

再看被张嫂揽住的周沛，此刻她血流满面，双目紧闭，小小的身躯不停地颤抖。张嫂轻拍她的背心，嘴里安抚道不怕不怕，那坏猫被赶跑啦！