弗四娘就被胡侍郎大笔一挥，下派到戒台县，协助办案。

……

小地方的特点之一，就是消息传得特别快。

街上一片压抑的骚动。这几天百姓都在私下议论，可惜维摩山佛门净土多年的招牌，一夜之间毁在这桩灭门惨案上头。

再想到凶手可能正潜伏城中，说不准就在身旁，大家心口都凉嗖嗖儿的。

悠舟客栈里人心惶惶，消息传开后，说书的没有了，位子空出许多。弗四娘选了张窗边临街的景观桌，坐下用早饭。

一碟杏仁酥，一壶枣花蜜。

对面放着一碗粥、一碟酱菜、一盘炸果子。坐的仍然是那个好看的少年，他边吃边问：“你不去周家看现场？”

弗四娘的视线移向窗外。

悠舟客栈位置不错。葱笼树影掩映着一间又一间屋脊，勾勒出戒台县的繁荣。

视线尽头可以看到维摩山大佛的全貌。巨大的佛像头顶皇天脚踏厚土，双目微阖，慈悲庄严。

她凝目注视了一回，答道：“先去维摩寺。这个佛像不太对劲。”

“也不去县衙露个面？”

郭丹岩提醒她：“那个蒋大人，还等着你叫魂呢！”

弗四娘头也不回地走开：“都说不会了。”

其实，昨夜她已经悄悄潜入县衙看过那个女娃。

在弗四娘左眼里，女娃从头顶到胯下的气都很正常。说明她的天地命三魂，天冲、灵慧、气、力、中枢、精、英七魄俱在。

生气充沛，阳火旺盛。

哪里是什么失魂之症！

如果她不是哑巴，只怕其中另有蹊跷。

……

举头望山门，低头数台阶。

少年叹了口气，翻来覆去念叨着“深山藏古寺，深山藏古寺”。再走一段，换成了“望山跑死马，望山跑死马”。

弗四娘被他烦的不行，调转头来呵斥了声：“谁请你来了？”

两人之间隔了十来级台阶，郭丹岩眯眼仰望逆光中的少女，嘴里说道：“你。”

这一刻，他内心其实生出一些错愕。

光晕中的弗四娘极美。

但美人犹如过江之鲫，他又不是没遇见过。偏偏这个一脸狠戾的半瞎少女身上，有一种似曾相识的特殊气韵。

一言一行，举手投足。

就是该死地，牵动他的心。

……莫不是上辈子欠了她的？郭丹岩挫败地想。不！不可能！一定是因为他太想查出铁狻猊的下落。

弗：“你到底跟来干什么？！”

郭：“不是说好合作么？”

弗：“你说清楚要找什么令牌？”

郭：“你先说明白，你想找什么钥匙？”

这种车轱辘对话来来回回已经绕了好些遍。弗四娘无语地闭上嘴。

一路争执中，二人不知不觉到达了山门殿。

所谓山门其实是“三门”。

当中一扇大门为空门，两扇小门分别是东无相门、西无作门，共同组成了维摩寺的外门。

山门两旁苍松古柏遒劲，伟岸参天。山门殿内有两尊金刚大力士像，皆手持降魔杵，怒目相向。东侧是放生池，池中鱼满为患，可以想见平日里的热闹。殿后东侧是钟楼，悬着洪钟，供奉地藏菩萨，西侧是鼓楼，置有大鼓，供的是珈蓝神。

戒台县出了大案，维摩寺自然也收到了消息，索性连接待的僧人也省了，今日里整座山门空空如也。

“如何？”

弗四娘摇头：“一下子瞧不出什么，先去看看大佛。”

通往维摩寺的道路有三岔。当中一条石阶之字形通往山门，共有九道转折，每道转折都有九百九十九级台阶，代表修学的九个次第。

东路宽敞平整，之字坡道可供马车行进。这条路通往内院，不对普通人开放。

西岔路最短，直通维摩山大佛座下。

大佛莲座下辟出一片巨大的石台，有肋侍菩萨、佛弟子、金刚、神王雕像各两尊，尺寸次第变小，共同拱卫着维摩山大佛。这里蜡台、香炉等一应俱全，是平日里香客信徒参拜大佛最主要的场所。

山门殿西侧，有一条小路直接通往石台，沿途种满了文殊兰和鸡蛋花，暗香浮动。两人边走边远远打量，偌大的石台上不出意料空无一人。

咦，不是。

石台角落里有一个人影，似乎蹲在地上。

弗四娘微微侧头，颇有兴趣地观察着那个僧人。他面前的，好像是一只猫？

她越走越近，清风断断续续地将那僧人的话送至耳畔。

“猫儿啊猫儿，你既然留在寺里……要谨言慎行……千万不可……危险……”

猫才不鸟他，闷头吃它的猫饭。

僧人于是对着它苦口婆心，拉拉杂杂又说了一遍。

“请问小师父德号上下？”

僧人不防身后有人，吓了一大跳，噌地站立起来。两下照面，弗四娘心中喝一声彩。

僧人身着玉色常服，丝绦碧绿，袈裟浅红，右眼角落下一点胎记殷红如血，端的是神圣不凡之相。

说白了，小和尚生得好俊。

弗四娘再问一遍：”小师父德号上下？“

僧人如梦初醒般唱一大喏：“女施主有礼了，小僧法号莲生。”

“莲生？”

郭丹岩摸摸鼻子：“怎么我听说，维摩寺僧人是依照七十字辈往下排，比如祖慧普智觉，大本圆可悟之类，小师父这个法号跟别人不太一样？”

“实不相瞒，小僧原本居于靳县东郊的锣鼓寺。后来锣鼓寺走水，幸亏维摩寺大慧禅师收留，所以不曾重新排辈，旧号莲生。”

莲生眼神清澈，言语谦和，颇有高僧风范。

郭丹岩还有话说，被弗四娘冷冷的眼风一扫，只好闭嘴。

“小师父，可曾听说戒台县的灭门惨案？”

莲生眼角的红点微微一动，眼神增添一抹暗色，仿佛乌云投在湖心的阴影。

他冷冷道：“俗世中因果循环，万般皆空，请恕贫僧一无所知，失陪了。”

说完抄起猫儿，头也不回往内院方向走去。

猫被夹在胳肢窝，不情不愿地叫了声。

“咪呜——”