臣子的奏本经通政司转发内阁票拟，再由内阁呈递宫中批红，最后记录在案，发还内阁施行，这便是大明朝对于臣子奏本的处理流程。

不过，有一个问题令朱由校很是好奇。

如果今日恰好是魏忠贤在宫中轮值，他会怎样去“批红”呢？

要知道，魏忠贤才是司礼监的头头，只是由于自己将他打发去东厂做厂公，这才让林礼暂代了“批红”之权。

朱由校知道，林礼是上代司礼监掌印王安一手带出来的，虽说不上有什么状元之才，也算是粗通文墨，照着内阁的批示抄录一下还是没问题的；

但是他还知道一点：老魏可是个不折不扣的大棒槌！

这样一个扁担倒了都不知道是个一字的主儿，恐怕他也只会像野史传闻的那样，以画圈、画叉来批红了吧！

想到这里，朱由校不禁笑了出来。一旁的林礼回过头，惊讶的问道：“皇上何故发笑？”

他只是摆摆手，并没有说话，而是更加卖力的笑了起来。

而丈二和尚摸不着头脑的林礼则是在心里嘀咕了两声，低下头继续看着面前如同小山一般的奏本。

以朱由校的懒散性子，怎么会把所有的批红工作揽到自己身上？

事实上，除了官员任免，钱粮支出和军兵调动必须由他点头之外，其他的自然都是司礼监代为处理了。

…

没有驳回，没有额外的封赏，皇上就这样同意了孙慎行的告老。看来，皇上的心意已经很明了了。

我可以不追究你，但你也别想落下个好下场！趁早滚蛋吧！

这便是皇上的心思吧！

韩爌静静盯着被送回来的奏本，心中百感交集，既有对孙慎行大肆贪污的愤恨，又有对这位老朋友黯然离去的感伤。

想了很久，韩爌才把这个宝蓝色的小本子压在了一大堆本章底下，整理了一下自己的衣服，走出门去。

“这个奏本既然被放在了最下面，恐怕得明天或者后天才能发出去了。不过这可不是老夫的问题，是它自己掉下去的。差不多该散衙了，老夫今儿也早走一回！”

韩爌心里默默想着，去向刘一璟招呼了一声，便提早离开了值房，这倒是让刘一璟大呼奇景。

毕竟，韩爌从未在这么早就回过家，这还是唯一的一回。

…

当晚，一顶两人抬着的黑色小轿停在了位于甜水胡同的孙府门口。

两个轿夫手里提着印着“韩”字的灯笼，就很清楚的表明了他们的身份：韩阁老来了！

韩爌掀开轿帘，走了下来，看到一脸憔悴的孙慎行正拱手朝自己微笑。

短短两日不到的时间，原本一个意气风发的礼部尚书就白了头发，脸上也多出不少原先不曾见过的皱纹，连眼睛也失去了神采。

韩爌紧紧握住孙慎行的双手，动情道：“闻斯，何至于此，何至于此啊！”

孙慎行惨笑道：“我孙慎行自己行事不端，本该有此一难。若不是韩兄助我，恐怕我孙慎行就要在万人唾骂之中离京了…”

大滴大滴的眼泪突然从孙慎行的眼中挤了出来。

孙慎行哽咽道：“韩兄，我孙慎行确实该死，贪了二十七万两白银，我死不足惜！”

他紧紧握住了韩爌的双手：“可我常州孙氏不能因我一人而声名尽毁啊…”

“求韩兄护佑我孙氏十年，十年之后孙氏后辈也该成长起来了…若是韩兄不答应，我即刻自戕在你面前！”

见孙慎行不知从哪儿摸出一把短刀，便向自己心口插下去，韩爌连忙抱住他的臂膀，忙不迭的答应下来。

二人简单的聊了一会，孙慎行便溜回了家里，生怕被什么人看见；

而韩爌则是在孙府门口看了一会儿，怎么看都没有了上次来的时候感受到的那种富贵逼人。

府邸还是那座府邸，但是它的主人却不再像以前那样呼风唤雨。

所以，就连门前的石狮子都显得暗淡了几分。

他撩开帘子钻进了小轿，心中默念道：“这是我唯一能做的了。”

如果没有其他的变化，孙慎行全家应该会在明日早上出城，火速回到常州；

而被自己刻意压在底下的奏本则是要到下午才能发回来，也算是让他留下最后的一点颜面好了。

至于护佑孙氏…恐怕自己说了也不算，对于本朝这位少年天子，韩爌是一点儿也拿不准。

“闻斯，我只能说尽人事，听天命了。”

韩爌闭上双眼，向轿夫说道：“回府吧。路上慢一些，我想休憩一会。”

两个膀大腰圆的轿夫应了一声，便把一个写着“韩”字的灯笼挂在轿子的横杠上，慢慢的走出了甜水胡同。

很快，韩爌就睡着了。对于一个花甲老人来说，今天发生的事情确实令他很疲惫。

但是他所不知道的是，更令他疲惫的明天正在到来。