屈白臣做进一步解释：“我的意思，行情还没有升上来，粮食紧缺，是容易出手，但行情并不十分好，你现在出手，能赚几何？再等一等，等到千家万户都揭不开锅了，那个时候再出手，便是一本万利，这叫奇货可居。”

玉贞顿觉惊愕：“世伯，这种操赢致奇的事我不能做，这是奸商才做的事。”

她惊奇，屈白臣也给她的这番话弄得有些吃惊：“侄女儿啊，你是商人，只管赚钱，毋论其他。”

玉贞据理力争：“我是商人，我首先是人，我如果那样做，跟曹荣安一流有何区别？”

屈白臣拈起一颗黑子：“你不就是想打败曹荣安给你爹报仇么。”

玉贞立即道：“但我不屑于用这种卑劣的手段。”

屈白臣落了黑子，把白子逼到绝路了，语重心长的叹了声：“世伯本是个闲云野鹤，多少年没有下山了，之所以在各个榷场寻你等你，就是为了帮你重振乔家给你爹报仇。”

玉贞缓和了语气：“我感念世伯的恩德。”

屈白臣摇手：“世伯想说的不是这个，而是你要明白，当年你爹在世时乔家是何等的威风，你想白手起家从无到有是很难的，特别是乔家还背负上一个害人的名声，而曹荣安我几十年前就与此人打过交道，他鬼精呢，或者说他根本不是人压根就是个鬼，你想打败他，想让乔家重新成为曹家堡的首富，谈何容易，所以，你不能怀有太大的慈悲之心，否则，会重蹈你爹的覆辙。”

这话，至情至理。

玉贞低头沉默，内心在挣扎，最后抬头，郑重道：“世伯，我爹之所以失败，不是因为怀疑慈悲之心，而是在怀有慈悲之心的同时，不懂得如何保护自己，观世音菩萨大慈大悲普渡众生，可有妖孽横行，观世音菩萨也不会只顾着闭眼诵经自我修行的，我觉着，一个人受到欺负，不单单要亮出自己的盾，同时还要竖起手中的矛，盾是保护自己，矛是反击别人，我爹不能，但我能。”

一段话说完，屈白臣目瞪口呆，瞧瞧落了一颗白子，于是白子死而复生，整个棋局发生了巨变，到底鹿死谁手，还真不能说清，老爷子微微含笑，再没有赘言。

打西跨院出来，玉贞便直接去了曹家。

曹天霸在镖局呢，只有麦子独自寥落于廊上闲坐，听说她来了，兴奋激动也怀着些许的不安，一口气跑到二门处，见着她，高兴的喊着：“玉贞姐，你回来了！”

玉贞笑道：“瞧你这样子，像是我们十年八年没见着似的。”

麦子嘿嘿一笑：“我可真是有种一日不见如隔三秋的感觉呢。”

玉贞伸手，麦子把手递给她，两个人手牵手往内宅走，玉贞道：“我也惦记你，这不，刚回来就看你来了。”

麦子低垂着头：“你是听大少爷说什么了吧？”

玉贞也不否认：“说，为何不在药房做了？”

麦子浅浅一笑，分明笑的勉强：“我是想，我一个女子，抛头露面不太好，刚好大少爷过去帮你，我也就放心了。”

玉贞突然停住脚步：“是大哥赶你走的对么？”

麦子使劲摇头：“没有。”

玉贞绷着脸：“欲盖弥彰，跟我说实话，否则你我之间的感情一笔勾销。”

威吓管用，麦子急忙承认：“大少爷觉着药房多个掌柜开销太大，横竖大少爷能帮你，其实我确实有点多余。”

就知道是这么回事，玉贞道：“粮食拉回来了，三十多车，货栈那边人手不够，我准备叫大哥过去帮忙，毕竟那里都是体力活，用的伙计也都清一色男人，大哥在那里管事方便些，药房可就没人替我打理了，所以你还得回去。”

麦子几分欢喜几分犹豫：“我怕，我怕……”

玉贞道：“怕乔家人说三道四？你记住，现在的乔家，我做主，谁再敢胡说八道，我就清理门户。”

麦子吓得一抖：“玉贞姐，你别！”

玉贞叉腰瞪眼，十足的泼辣户：“不信你试试看。”

麦子眼中噙泪：“为了我，你跟家人闹翻，不值得。”

玉贞道：“谁说为了你……”

没等说完呢，麦子抢过去：“我知道你是为了我哥。”

不想她这样认为，玉贞腾的红了脸：“哎呀也不是为了你哥，而是为了我自己，现在的乔家，拆台的有，帮忙的就没有，药房上除了你，我还真不放心其他人。”

麦子仍旧有些犹豫：“可大少爷说的没错，我毕竟是个女儿家。”

玉贞不屑的哼了声：“女儿家怎么了，西太后还是女人呢，西太后管着朝廷那么大的事，我连自己家的这点破事都管不好吗，不瞒你说，我还打算让月映学习经商呢，不论男人女人，但凡是个好料子，我就像雕刻成才。”

旁边给她打伞的月映大喜过望到快哭：“四小姐！”

麦子这回终于下了狠心：“好，玉贞姐，我明天就回药房，这次无论大少爷还有其他人说什么，我再也不会离开了。”

玉贞满足的一拍她的肩头：“这就对了，不能别人一说什么，自己就败下阵来，如此弱不禁风，如何帮我重振乔家，如何帮我给我爹报仇。”

麦子信誓旦旦：“我再也不会打退堂鼓了。”

就这样说定，麦子第二天，果然又回到药房，也没闹出什么大的事端来，因为乔继祖让玉贞给撵去货栈看管粮食了。

然而这事阮氏却有异议，晌午玉贞回家用饭的时候，她把玉贞叫到跟前，问：“麦子怎么又回来了？你大哥说的没错，她毕竟是个女儿家，再说还是曹天霸的妹妹，曹天霸是匪。”

玉贞最不愿听母亲这样说话，反驳道：“曹天霸已经改邪归正。”

阮氏轻慢的笑了笑：“狗改不了吃屎的毛病，早晚还会出事。”

面对母亲的对曹天霸的污辱，玉贞忍无可忍：“娘，曾经的阮家，也不过是穷苦人家，您也不过是个穷人家的女儿，而后来嫁给了爹，才成为风光无限的乔夫人，您为何却盯着别人的过去呢？”