别过觉慧和朱星宇，秦莲笙来到前院昔日吴为办公的地方。她甫一跨入门槛，一抹水红色的倩影便赫然映入了她的眼帘。

纤秀的身影，即便在冬日厚重的棉服下依然曲线微露，既有少女的轻盈，又有女性的妩媚。虽然好看，但这抹靓影着实不该出现在这个地方。

她微微蹙眉，忍不住想起那夜徐净对她说的话。难道……她的表情不由变得凉薄。倘若徐净当真如此不知分寸，那么……

“莲笙？”杜清城放下笔，“霍”地站起身，兴冲冲地朝她走来。

徐净、徐童并师爷忙各自放下手中的卷宗或毛笔，起身施礼问安。站在徐净身侧的房嫣也连忙屈膝行了敛衽礼。

“免礼。”秦莲笙扫了眼徐净等三人，清冷的视线最终停在了房嫣身上。

房嫣被瞧得不自在，红着一张俏脸，施礼告退。

秦莲笙并未吭声，只是默默地打量着她。

房嫣低着头，半晌方低声道，“奴婢本是来找哥哥的。”

秦莲笙似笑非笑地说道，“与其说谎，莫若实说。”说着，她倏地移目，冷冷地盯着徐净，“这里是查案重地，闲杂人等不允许入内。这起码的规矩，你都忘了？”

徐净低了头，一脸羞惭地回道，“末将失职，请殿下责罚。”

“和净哥哥无关，是……是奴婢要进来……”房嫣偷眼打量着秦莲笙，几许不满，几许气恼，唯独没有畏惧。

房嫣不会太过安分，秦莲笙早已料到。但她没想到房嫣竟如此大胆。此刻，若是她责罚房嫣，难免落下为自己丫鬟出气的诟病。可就此放过房嫣，……想着，她不由冷冷地盯着房嫣。

“再说……驸马爷也没说什么，”房嫣瞟了眼秦莲笙，“殿下为何单单怪责净哥哥。”

“放肆！”徐净厉声喝道，“还不赶紧给殿下赔罪。”

房嫣立刻泪盈满眶，万般委屈地瞅着徐净。

杜清城斜跨一步，来到秦莲笙侧前方。他拱手道，“她方才刚至，说是寻她哥有事，央着徐净领她去找房恒。”

“是末将耽搁，坏了规矩。”徐净单膝跪下，“还请殿下责罚。”

秦莲笙压下心头的火，莞尔笑道，“事情因你而起，自然是要责罚你。徐童，取本宫的鞭子来。”

徐童惊怔一刻，忙领命而去。

“此处由你徐净负责，出了这样的事，自然由你承担一切过错。本宫罚你鞭刑五十，服还是不服？”秦莲笙淡漠的眸光紧锁着徐净。

当然，她罚他不仅因为房嫣擅入此处，更因他在感情上犹豫不决，当断不断。

“属下犯错，该当受罚。”徐净拱手。

“殿下，”房嫣“扑通”一下跪倒在地，泪眼婆娑地望着秦莲笙，“今儿的事儿真与净哥哥无关。你要罚就罚奴婢。”

秦莲笙冷笑一下，喝道，“大胆！本宫责罚属下，你一个奴婢有什么资格插嘴？”

房嫣吓白了一张小脸，惊恐地望着秦莲笙。

“你擅离职守，乱闯禁地。”秦莲笙眸色一寒。“罚鞭刑二十！”

房嫣又惊又怕，直接软倒在地。她紧紧地咬着唇瓣，睁着一双泪眸，一瞬不瞬地望着秦莲笙。