洛城，夕阳似血，点点斑驳洒在古旧的街市石板上，让人恍惚间总不免又一股子凄凉气从心底涌上心头。这几日洛城的气氛随着倒春寒的到来，一日比一日低沉。城里的百姓发现集市里的商贩都少了很多，以至于叫卖声也少了许多，整座城都有些安静。就连去落凤梧的风流才子都是熙熙攘攘的，王宫之中，重登王位的姬襄没有半点的轻松，姬赐还没死的消息被压了下去，那日在朝堂上的官员死伤不少，余下的早已经吓破了胆，更不敢违背老王上的意思，流露出半点风声。所以明面上大多数人都以为姬倡还是大周的王，甚至诸侯各国也没有准确的信息，大都在模棱两可的猜测之中。但是姬赐还活着的事情，却是绝对无人知晓的。即便是锦绣堂，也只知道说姬襄有可能夺位成功，登基成为了大周的新王。

就连每日上朝的官员们，也没察觉到其中的变化，都还以为姬倡依旧为王，哪怕他的身旁坐了一个突兀的姬襄，也以为是这位新王念及兄弟情义，将他这位亲哥哥给召回了洛邑。甚至有史官已经开始对姬倡的仁义歌功颂德，表写华丽文章了。他们不知道的是，不论是巡城的禁卫，还是王宫的卫兵，都已经换了一波人马，老将军林仲文更是已经将原本忠于姬倡的旧部打散，重新拼凑成一支队伍，发完各个边境驻守去了。

唯一让不少人唏嘘的是，菜市口梅氏一家人的斩首。梅习礼死在大殿上，他那些鸡犬升天的亲族也是难逃一死。死在百姓的欢呼雀跃中。要说梅习礼在百姓中的人缘本不应该这么差才是，毕竟他欺辱讹诈的，大多是朝中的大小官员们。与百姓他还看不上。但耐不住他家那些不靠谱的亲戚们。梅习礼吃百官的肉，他那些不成才的亲戚就喝百姓的汤，因此惹得是怨声哀道。往日他正当宠，无人敢得罪，如今他已经身死，自然没有人再怕他。围观行刑的百姓们，有不少是被他那些本家兄弟强抢去钱财妻女之人，此刻已经抓着一把把烂菜叶子，将刑台上的犯人们全都淹没了去。

后花园湖畔石亭中，一个老父亲，两儿子。姬赐大马金刀地跨坐在石凳之上，看不出半点老态，反倒两个几近壮年的儿子，一个躬身不语，一个皱眉苦笑，平白失去了年轻该有的精神。石亭外左右立着两位门神一般的人物，顾晨若是在的话立时就会认出这是那两位高手师兄弟。他们面无表情地站立着，聆听石亭内的寂静。

姬倡从王位上落下了凡尘，一直是无精打采，又恢复成他原先那副谨小慎微，将自己缩在一副龟壳子里面，身旁不小心就丢了性命。而初登王位的姬襄也没有本该有的意气风发，在父亲的余威笼罩之下，他发现自己跟以前做二世子的时候并没有什么两样，有时竟觉得，反倒没有以前那般逍遥自在了。他看了一眼父亲身下的位置，再瞧了瞧自己身下，暗暗叹了口气。

“人人都想坐那位置，可又有几人知道那底下无时无刻不烤着火。”想着自己父王在王座上一坐就是几十年，大周虽未壮大，但也在微弱之中安稳度过了几十年，百姓们都安居乐业。这一刻，这个位置似乎也没那么吸引人了……

“襄儿……”

“请父王示下！”姬襄在恍神中被唤醒，今日被父王叫来，见已经足不出户的姬倡在此，他就已经十分好奇了，暗想这是有大事要嘱咐。

姬赐充满睿智的目光落在发呆的二子脸上，忽然问道：“在想什么呢？是不是嫌孤这老头子占着位置碍事？”

“儿臣不敢。”姬赐的一番调侃，吓得姬襄一个哆嗦就跪趴在了地上。而后在对方的注视下，哆哆嗦嗦地说道：“其实儿臣刚刚是在心中感慨，父王的不容易……”有感而发的肺腑之言，倒是让姬赐的目光柔和了许多。只听他感叹道：“是呀，世人都说君王好，却不知，君王的苦与难。”姬赐想到的是，自己兢兢业业为大周这个王上几十载，也只是守住了这一方的太平几十年而已，他想要守护的是更大的太平，守护圣贤的遗愿。

难得发出一声感叹后，他掏出一枚虎符，丢了过来，说道：“南山大营的兵马由你调控，明日你就随林将军一同走一趟赵国。”

“父王要伐赵？！”姬襄大惊，南山大营是大周的精锐，是伐鲁之后姬倡重新抽调精锐组建的自己的私兵，只是没想到，这支私兵只一夜之间就听命与老周王的调遣，自己父亲对大周的掌控，恐怖如斯。如此精锐出征，非伐国不可，但是大周与赵国几十年未有纷争。他不明白父亲为何在这个时刻突然要对赵国起兵。

姬赐并未言明，直说道：“如今是大事之机将其，你莫要问许多，路上一切听从林将军的指示行事。最后你走后朝中大事还是暂由倡儿代政，孤坐镇其后。”

一声代政，让一直沉默的姬倡一阵慌张，用余光瞥了眼自己这位二哥，急忙推脱道：“父王，儿臣不堪重任，还请父王另做打算。”

不了姬赐却笑道：“你只管坐着，就是要诸侯都以为，如今大周的王上还是你。至于其它，你就不用多抄心了。”

在他心中的那盘大棋，以天地为盘，世人皆为棋子，就连他自己也不例外。如有必要，就是他也是可以舍去的。又想到了远在咸阳的变故，令他不由心头一紧，也不知那位是否准备的妥当了。

翌日，周国发缴文举兵伐赵，有林仲文大将军领兵十万之众踏上伐赵之路。战事将起，边境封锁，各国暗探也如疯一般涌入两国境内，试图探明这次莫名起兵的缘由。而一个消息也趁机悄然传开，赵国同原周国大世子叛乱暗中关联密切，如今大周新君地位稳固，就开始了清算旧账的时刻。这是姬赐对外放出的伐赵借口，其真实用意，只怕这世上少有人知晓了。

当然这些人里一定有领兵出征的林仲文。这位大周的大将军，如今有一位当王的儿子，难免被人诟病其留在大周为将的心思不纯，更有甚者喊出林仲文有心替子吞并大周的谣言。

这些事姬襄是不信的，但他更疑惑的是这位老将军如今行军的诡计。赵地衔接着周秦两国，按理说其衔接周地还比秦地多上好几倍，但看老将军的行军路线，却更像是往北方而行，也就是往秦周两地的边境靠近……

城隍庙冷冷清，行人百姓早已经走了个干净，庙宇又地处偏僻，就连庙外的街市也没两盏灯笼会亮。顾晨自顾地一脚踏进城隍庙，只不过他前脚刚进庙宇就嗅到一股血腥味。他的内心不明地一阵紧张，当心宛容出事了，也顾不上对方是否设了陷阱，快步冲上前，一脚就将庙内大殿那扇大铜门给踹开了。

硕大沉重的铜门“砰”地一声，甚至将大殿内的青石板都给砸裂了。

气流涌入，将大殿内的灯火都给吹熄了，日头将落，月头还未出，大殿一下子变得漆黑一片。

“我来了，你不要再躲躲藏藏，出来吧。”当顾晨的脚步重重踏进庙宇大殿内的时候，就响起了一阵掌声，紧接着是黑暗中传出来的赞誉声：“真是令人吃惊，若不是箫大人说过你没有内息，在下只怕都以为是哪一位天阶高手莅临。”

是枯木的声音，黑暗中，顾晨只能通过声音大致分辨出对方在哪个方向，怒吼道：“你把容儿怎么了？”钻进鼻尖的血腥味越浓，顾晨的怒意也随着担忧提升。就在他正暴怒之时，一道火光亮了起来，火光处是枯木那张平平无奇的脸颊，由于光线的原因显得有些许狰狞。

而在枯木的身下则倒着一个人，看着那一大滩子的血水，估计这人是凶多吉少，庙内的血腥味想来就是他发出来的。

枯木顺着他的目光看了眼脚下的尸体，冷笑道：“不好意思，来了只苍蝇，有点烦人，只好动手解决了下，以免污了顾公子的眼睛。”

顾晨顿了顿，心情有些缓和，他不是一个圣人，见死人不是唐宛容，这才平静下心来，直问道：“宛容呢？”枯木摊开双手，笑道：“顾公子放心，唐姑娘她好得很呢，只要公子你把手上那个锦盒交于我，自然会见到她。”

幽暗的灯火摇曳，照着顾晨手中的锦盒一闪一闪。

“不行，你得先让我看到宛容，确认她没事，否则休想拿走盒子。”顾晨抱紧盒子，其实是怕对方拿到盒子，确定里面空无一物，会对唐宛容不利。

枯木笑了笑，斜照着油灯笑容有些诡异，“公子现在可没资格说笑，还是快些将盒子给我，否则唐姑娘未必能见着明天的太阳。”顿了顿似乎又觉得，威胁的话太过生硬，他又补了一句：“你我也算是自己人，公子你就算信不过在下，也该信得过箫大人。”

“不用抬老箫出来，那老头心里憋着的坏主意指不定有多少呢。不过你既然提到他了，不如就让他出来说道说道吧。”顾晨话峰突变，冷眉一竖喝道：“否者的话我看你也未必能见到明天的太阳。”

原本还想搬出箫正钦压顾晨一头的枯木，听见对方竟然能直呼箫老魔的名字，不由地也为之一顿，对顾晨的评价又有了新的估计，只不过他却还不曾被唬道：“知道公子你与大人关系匪浅，只不过在下也是为大人办事，想来他老人家也会体谅在下的鲁莽。”打定主意要先物后人，主要是现在唐宛容也不在他手上。枯木却不是为了保命，他这样的人，生死从来了都不是要惧怕的。此刻打得主意正是想先从顾晨手中将盒子骗过来，然后第一时间交给箫正钦，到时候就算毒发身为也无所谓了。只不过他这如意算盘刚敲响，身后就出现了变故。

“枯木大人，奴觉得您还是听公子的话比较好些。”冷不丁一声稚气未脱的话语从他背后响起，紧接着是一个尖锐抵在了枯木腰间。

“咯咯咯。”枯木轻笑声响起，可以感觉到背后是一柄锋利的匕首，持匕首的人不仅功夫不弱，而且心思绝对坚毅，坚毅到自己只要轻举妄动那柄匕首就会毫不留情地扎进自己的身体。