“今夜午时！”庞孝行低头看了一眼顾晨递过来的纸条，对上面的内容表示疑惑道：“公子，这时间不对吧？”午时乃正午时分，哪有今夜午时的说法的？这张纸条没有署名，门房也说并未见到来人。“不会是谁的故意捉弄之举？”

顾晨摇头，其实这事还真不怪庞孝行疑惑，他自己也是摸不着头脑，这到底是什么时间？今夜午时，早晚矛盾。但这种事可没人敢在顾府门前玩闹。就在房间内几个大男人一筹莫展之时，一个小身影端着茶水走了进来，替几位斟好茶水后，驻足在顾晨的书案前，微微抬头瞥了眼他们放在书案上的纸条。

“公子，我知道。”小姑娘弱弱的声音从一边响起来，栀子在顾晨的眼帘中探出一个头，说道：“公子这是锦绣堂的暗语。”

顾晨吃惊愣住，屋子里的其余两人也是面面相窥，他们或许知道自己公子同锦绣堂有着一些关联，毕竟在这方面顾晨也没有特意瞒着他们。就在顾晨扭头等她继续的时候，就听栀子小声说道：“其中隐秘奴想单独同公子细说。”栀子左右扫了一眼，又解释了一句道：“不是奴家想瞒着几位哥哥，只是这事还需公子独自斟酌方可，还请几位哥哥见谅。”

她也知道庞孝行几人同顾晨关系匪浅，他们都蛰伏在顾晨的魅力之下，说是心腹死士也不为过，只不过内里隐秘甚多，他们知道太多反倒不好，只好请他们先行回避。房间里的庞孝行与曲善了然地望向顾晨，得他点头后，这才退到外边。

庞孝行等人借口退下后，顾晨扭头示意道：“现在可以说了吧？有什么事情还需要瞒着老庞他们？我信得过他们。”

“不是奴不信任哥哥们，只是这事越少人知道越好，也是为了哥哥们好。”府上几人平日里都把她当做妹妹一样，她自然也将几人当做了哥哥，所以并不想他们牵连进来。栀子又愁眉一会才继续开口道：“其实在临淄的时候阿妈不知道，奴很早就在箫大人手下做事了。”

“你是锦绣堂的人，这与在老箫手下做事没什么区别吧？”顾晨有些不明所以，只听栀子继续道：“不是锦绣堂，奴只是箫大人的人。其实早在许多年前，箫大人就在锦绣堂中另组织了一支人手替他解决秘密任务。这是连汉王都不知道的存在。”

栀子简要地将自己在箫正钦手下这只暗处心腹队伍说了一遍。原来在她小时候展露异于常人的天赋之时，箫正钦就找上了栀子，将她收拢至麾下，也亲自教导她武功与细作、暗杀之类的本事。栀子也果然不负所托，不仅小小年纪就学会了箫正钦的大半本事，也顺理成章地成为了箫正钦在临淄安插的重要棋子。就在顾晨前往临淄之时，这位老魔头就生出了将这颗小钉子插在顾晨身边的念头。因为他发现自己已经掌握不住安插在顾晨身边最重要的那颗棋子香菱。

顾晨先是恍然，而后面露疑惑道：“那你现在又为什么告诉我？老箫吩咐的？”箫正钦的心腹，绝对不可能如此容易就泄露自己的秘密，唯一的一个可能，就是他亲自授意的。只是对面的栀子神情古怪，似有犹豫，又似有紧张。

“叩……”顾晨轻轻叩击着书案，一时安静下来的房间内，响起了有节奏的催促声，他注意到每一击响声起，对面而立的栀子眉头就凝重一分，眼看这个小姑娘就要受不了他才继续开口追问道：“他想做什么？地图的事情我答应过会帮他寻到，为什么让人绑走宛容？”

回答他的是安静，栀子没有立时回答，而是等了好一会，似乎做出了一个艰难的决定，她细声道：“公子可记得交给锦绣堂一个赵人的女细作？”

那个笨拙的女人，顾晨当然记得，只是不知道此刻提起她做什么，让锦绣堂的人带走她也是出于自己的一点恻隐之心，觉得那个女人不应糊里糊涂死在仇恨里，只是不知她又有什么隐秘被箫正钦知道了：“这事同她什么关系？香菱说她已经被带回了汉国。”

栀子点点头说道：“正是箫大人亲自带回去的，只是大人从她口中知道了一些事情，所以寻找地图的计划迫切了。要知道，这世上就没有箫大人问不出来的秘密。而枯木大人则自告奋勇，提出了绑走夫人换取地图的计划。”她不敢说的是，自己也在其中扮演了一个不光彩的角色，正是她把唐宛容出行的计划提前透露给了枯木。才让枯木如此轻而易举地设计绑走了唐宛容。

“你跟着我是老箫的安排？你能联系的上他？”顾晨忽然惊觉，这个小女孩知道的事情似乎比自己还多，不免惊疑箫老魔在自己身边也下了一旁好大的棋。可眼下香菱失踪，她成为了自己联系上箫正钦的希望。

栀子点点头，顾晨急忙道：“那你赶紧告诉他，秦王根本没想拿地图出来换人，这锦盒是空的，让那个什么枯木赶紧放了宛容。”都说关心则乱，他是心系唐宛容得紧，自然没法冷静思考，一想到如果那个枯木没有找到地图而恼羞成怒加害唐宛容，自己该如何是好。

栀子有些为难道看了眼顾晨，用手指搅着衣服，好半响，就在顾晨就要躁动之时，小声说道：“其实箫大人已经来到咸阳了，只是大人似乎不想与外人联系，奴找不到他。奴也曾偷偷找过香菱姐姐，但她也不见了，应该也是被大人带走的。”

街市上的一辆马车内，一个看似平凡的老头，带着一位同样平凡的孙女，只不过如果在喧闹的街市里还有人能听清楚他们之间小声的对话的话，一定会很吃惊。

“你喜欢那小子？”老头打扮的人一边驾驭着马车，一边漫不经心地询问身旁的女子。看起来不过豆蔻年纪的女子脸上有些害羞，但更多的是凝重。犹豫了半晌，才点点头说道：“不想欺瞒你，是的。所以你是来送我走的？还是想杀了他？”

“你是我最满意的作品，但他也是令老夫惊艳之人，如非必要，老夫还不舍得让他死。”

女子闻言突然激动道：“那你为何会同意枯木绑走他的妻子？”没错这两位正是乔装打扮的箫正钦与香菱。

箫正钦假扮的老头，脸上皱纹挤在一处，看不出喜怒哀乐，是笑是哭，只是不言不语地伸出手指摩挲着自己的鼻子。香菱见状心头一紧，跟随对方这么久，自然知道这是箫老魔杀人前的习惯动作，一股前所未有的危机感油然而生。他会杀了自己？这点香菱从不怀疑，不是今天，也是将来的某一天。这是她进入锦绣堂之时，就已经确定的。对于箫正钦她从没有忠诚可言，二者至多是相互利用的关系。恐惧之下，她不由自主地抓紧了衣袖里的一柄匕首，应付随时有可能发生的变故。

“香菱做久了，你真把自己当做香菱了？你忘了一族人的冤屈了？”不知道箫正钦想到了什么，突然松开了神情，手也从鼻头放下，怪笑一声，一语直击香菱的心头：“你忘了自己的姓氏？！”

香菱一怔，神情被这一声像是吼叫的高喝所击溃，登时迷茫起来，口中嘟喃着：“我不敢忘，我不能忘……”

箫正钦见她这副模样，语气又放松了许多，抬头看了眼挂在西边的日头，忽然说道：“老夫要你去赵国一趟，枯木从赵地来咸阳，那边群龙无首，老夫不允许有片刻消息不畅。”

“赵国？”香菱不解，锦绣堂在赵国并无安插多少细作，箫老魔怎么又突然关心起赵国的情况来了。

就听对方提醒道：“洛邑新报，周国陈兵二十万于周赵边境，战事一触即发，老夫要你去搞清楚其中的内情。”随即话音一转又道：“顺便也让你冷静一段时日。”

箫正钦有令，香菱只得顺从，点头应是刚要问何时动身，就听箫正钦直言道：“你现在就走，连夜出城。”

“可……”对上箫正钦诡异的眼神，香菱有话咽在了口中，只得点点头，表示自己知道了。只不过这份不甘化成了出城之际那一抹回眸的相思，与顾晨这一别，不知再见又是何年何月，自己肚中的那份牵挂，又不知是否是一个正确的选择……

“那你为什么要把这些告诉我？老箫是想让给你潜伏在我身边，随时查看我的一举一动的吧。”栀子的本事顾晨都看在眼里，再有天赋的女孩都不可能有她那样的老练，更何况是一个出自间谍组织的女孩，所以他一早就有所怀疑了。只不过栀子一直都隐藏的很好，令人找不到证据，没想到今天竟然会主动说出来。

栀子像一个坐错事情的小女孩，低着脑袋，细声细语道：“奴……奴只是觉得公子待奴很好，奴不想骗公子。”从临淄一路到咸阳，再在咸阳生活的这段日子里，栀子感受到了在锦绣堂永远无法感受到的温暖，在这里不必勾心斗角，不用每日为了活着而提心吊胆。这里的几位姐姐待她就像是亲妹妹一样，就连她的阿妈也不曾对她这般好。她不敢违背箫正钦的命令，却不也想欺瞒顾晨，这几日来已经辗转难眠数夜了，看见顾晨因为妻子被绑走而急躁不安，她更加难受了。今天在屋子里替几位斟茶倒水的时候，听见纸条里面的那句切口暗语，下意识地冷不丁插嘴说了出来，这一下彻底打破了心里纠结的桎梏，将什么都告诉给了顾晨。

“公子，奴还能继续住在这里吗？”栀子担心道，毕竟不会有人喜欢自己身边出现一个奸细的，她也见过许多奸细被发现后的下场，她什么都不怕，只是不想离开顾府，离开这个令她感到温暖的地方。

就在栀子即将失去希望要转身离开之际，顾晨忽然笑了笑，问道：“那你想要继续留下来吗？”

“当然想呀，奴当然想要留下来，这里大伙对奴都很好。”栀子迫不及待道，“奴可以吗？奴还可以留下来吗？”

顾晨安抚道：“你想留下来，就留下来，这里没有人会赶你走。”

“太好了！，公子放心，奴一定尽心为公子办事，生死不惜！”

“别别别，我留你，是因为你想留下来，可不要你买卖。”顾晨打住她的兴奋严肃道：“可是有一点，留在顾府，你就不能再为那箫老头做事了。”

“我保证！”栀子竖起三根手指头，表示发誓，只不过顾晨摁下她的兴奋头后，又问道：“你还没说这句切口什么意思？”

已经放下心里一块大石头的栀子轻松地吐了吐舌头，说道：“今夜午时里面既有时间也有地址，今夜是时间，午时是碰面的地址。我想枯木大人一定也把公子你当做箫大人手下的亲信，才用上的切口。”顿了顿她又继续道：“夜以日落月出为分，日落为酉时，又称日入，午时却是一日正午，日头正当中之时，组织在诸侯国都均以十二时辰方位设立据点或者接头地点，而咸阳的午时方位正是北城隍庙。所以是酉时北城隍庙见。”

“酉时？！”顾晨眼角扫过斜阳照进屋子里的余晖，惊坐起道：“不好！！！”

城北的城隍庙是一座香火很足的祭祀庙宇，顾晨来到这个时代就发现，这里佛教还没有从印度传来，只有传统的道教，但也不是每个诸侯国都允许这类宗教信仰在本国传开来，有些威胁王权的味道在内，都被诸王给赶除了，能在秦王这个霸主下生存的城隍庙宇着实不易。此时的城头斜阳已经落不到城隍庙顶，全被高耸的城墙给遮挡住了，让城隍庙显得有些阴暗。庙里此刻上香的百姓都已经回家做饭去了，让这个阴暗冷寂的庙宇，又平添了几分冷清。

……