急匆匆地赶到施粥点，领粥的队伍已经散去。正欲失望而归，派粥的一位贼眉鼠眼的人类朝他招手。

“老爷爷，我特意给您留了一碗。咦，您的额头？”

“不小心磕着了。谢谢你啊，吴明小师傅。唉，没想到你们人类，比某些神明更有个神样。”

“这都是高华大人的好，我们只是执行他的意思。”吴明叹息道：“可惜，高华大人的钱花完了，今天是施粥最后一天。”

“啊？”老头惋惜地叫出声：“唉……感谢高华大人，只有他的心里还有我们。”

“他和我们人类吃一样的粗粮，可米太贵了，钱不经用。”

老铁匠精神恍惚地走回铺子，正在思考明天该怎么养活一家，迎头撞上大儿子钱健。

“爹，米！”

“哪来的？”

“和乌鸦帮的兄弟一起吃大户！”

啪！老头狠狠一巴掌。

“逆子！钱家世代为将，怎么出了你这个贼！”

钱健知道他爹的臭脾气，没有顶嘴，捂着脸闷声进屋。

老头正在收拾铺子，忽闻钱健大喊：“爹，嫂子……嫂子她！”

手一软，锤子重重砸在地上。

匆匆进屋，迎接他的是秀兰荡在半空的双脚。小孙子躺在襁褓里，心窝插着锋利的破铁片，早没了呼吸。

遗书很简短：她有痨病，不想拖累家里，带着婴儿自裁了。

“嫂子！”钱健号啕大哭，钱锋呆坐在地上，说不出话，直发楞。

“老爷子，不好了！”邻居急急忙忙地跑进来：“钱康出事了！”

“弟弟！”钱健一时手足无措，老头麻木起身，跟着邻居出门。

一众铁匠簇拥着一辆板车，上面躺着他小儿子的尸体，脑袋正中开了一个骇人的血窟窿。

“钱康和我们挑些锅碗瓢盆去圣彼得城卖，谁料回程遭土匪埋伏，他死死不肯交钱，念叨着给媳妇治病，结果就……”

老头脑袋嗡地一炸，但觉天旋地转。

“老爷子，您节哀！”邻居赶紧扶住他。

“我……我没事。”他轻轻推开邻居，摇摇晃晃地进屋。

“爹？”

钱将军没答话，一跃跳上阁楼，叮咚翻找起来。

“小子，你说的乌鸦帮，在哪儿？”

“黑……黑山河码头。”

老将军一跃而下，精气神完全变了，身子笔直，半睁铜铃大眼，轻抚白色长髯。右手持七尺大砍刀，上书“虎啸山林”四字，刀刃泛着寒光。

“爹？”

“你爹死了。小子，你带路，黑山之虎想找河边的乌骨鸡聊聊。”

钱锋怒目一睁，透出森森杀气，竟把儿子震得像小鹿一样，一动不敢动。

领主城堡。

“施粥点都撤了么？”

“都撤了，高华大人。根据我们一百人在三十个施粥点打探到的消息，领民普遍厌恶孙皓和耶达特，认为张寿无能，希望您能主持大局。”

“他们的动向如何，吴明？”

“停止施粥后，领民立刻躁动了起来，尤其在铁匠区。一切如您所料。”

“要实施计划，必须趁现在。过几周新米上市，民意又会平息。”

窗外乌云密布。

“不知这狂风骤雨，够不够吹出一片新天地。”