话说此时长安城中也是阴云密布，变数万千。武后自除去萧淑妃。王皇后之后，开始嫌弃这长安城来。这时武后与高宗已有三子，高宗无奈迁都至洛阳。咸亨四年二月，高宗将太子李弘召至东都洛阳，准备纳左金吾将军裴居道之女为太子妃。

高宗心中甚是喜欢太子，下令为太子李弘新建一座宫殿。这裴妃甚有妇礼，自有贤惠，乃是一个有德的贤淑女子。高宗见此，满意地对侍臣言道：“东宫有此贤内助，朕可以无忧。”七月中旬，太子新宫建成，高宗令五品以上诸亲宴聚太子宫，

高宗见太子与裴妃恩爱有加，心中甚是高兴，大醉而归。此时高宗本身体早就不好，这次畅饮后，时至八月皆不能临朝。高宗下旨，托身体不适，以诏皇太子听诸司启事。这一安排，实乃高宗考虑自己身体不支，有禅让太子之意。

武后闻之大怒，此时武后早已习惯：垂帘于御座后，政事大小，皆预闻之。而高宗此时竟有禅位之思，若是太子登位，武后本与唐高宗平起平坐，那就得退居后宫之中，武后见此甚是不愿。

这日早朝，因高宗龙体欠安，有太子主事，武后听政。礼部上报，时有褚遂良上书一份。此时这褚遂良因立武后之事贬职，先就职于潭州任都督，武后心气未结，又贬为桂州都督，时隔两年再贬迁爱州刺史。太子令呈报。武后不依言道：“身为托孤老臣，迂腐极致，就令当朝念来，今倒要看看，如何反思？”

太子回道：“母后，可否顾忌老臣颜面。”

武后冷冷言道：“当日他可顾忌本宫颜面？”朝中众臣听的此言，心中不由得一震，暗自反思旧事，是否对起武后。太子无奈，令李义府当朝解读。这李义府领旨，展开表述：

往者魏王，承乾交争之际，臣不顾死亡，归心陛下，适时参本刘洎，奏称承乾恶迹已彰，身在别所，期于东宫不可少时虚旷，请且遣魏王往居东宫，臣又抗言固争，皆陛下所见。卒与无忌等四人，共定大策。及先帝大渐，独臣与无忌同受遗诏，陛下在草土之辰，不胜哀痛。臣与无忌区处众事。咸无废阕，数日之间，内外宁谧，力小任重，动罹愆过，蝼蚁余齿，乞陛下哀怜，谨此表闻！

待李义府奏读完毕，太子言道：“可怜这一老臣，众卿可否容他归朝？”

朝中竟无人敢言。武后此时说到：“现在知其可怜！这书表中毫无一丝悔改，全表其功，昔日空口诬陷刘洎，何时悔过？今爱州为官，不思如何报恩陛下，反倒自述前功，怕死乞怜，实数可恶。令他职守爱州，终生不许回朝。”

太子无语，武后此时心中不悦，细思：这太子今时处事优柔寡断，对往事依旧不忍割舍，若他日登的九五之尊，岂不将这些旧臣召回。此时皆万万不可，遂又对太子产生隔阂。

此时朝中空气凝固，太子见众事自己皆无法做主，遂令退朝。

这一朝议，只是可怜了这褚遂良一代名相，最后忧郁成疾，客死他乡。这褚遂良也非一般之人。工于隶楷，其书法继承王羲之传统，外柔内刚，笔致圆通，见重于世，与欧阳询、虞世南、薛稷并称“初唐四家”。传世墨迹有《倪宽赞》、《阴符经》，碑刻有《雁塔圣教序》、《伊阙佛龛碑》、《房玄龄碑》等。

褚遂良书体学的是王羲之、虞世南、欧阳询诸家，且能登堂入室，自成体系。其特色善把虞、欧笔法融为一体，方圆兼备，波势自如，比前辈更显舒展。由于继传统而能创格，后又评书把褚遂良的字誉为“字里金生，行间玉润，法则温雅，美丽多方”，也有人用最美的词句称颂他：“九奏万舞，鹤鹭充庭，锵玉鸣珰，窈窕合度”，以表明褚的字体结构有着强烈的个性魅力。这正是：世事皆非一人过，天下自有论理处。他自有诗曰：

伏枥丹霞外，遮园焕景舒。行云泛层阜，蔽月下清渠。

亭中奏赵瑟，席上舞燕裾。花落春莺晚，风光夏叶初。

良朋比兰蕙，雕藻迈琼琚。独有狂歌客，来承欢宴馀。

再曰：奉和行经破薛举战地应诏

王功先美化，帝略蕴戎昭。鱼骊入丹浦，龙战起鸣条。

长剑星光落，高旗月影摇。昔往摧勍寇，今巡奏短箫。

旌门丽霜景，帐殿含秋飙。河池水未结，官渡柳初凋。

边烽夕雾卷，关陈晓云销。鸿名兼辙迹，至圣俯唐尧。

睿藻烟霞焕，天声宫羽调。平分共饮德，率土更闻韶

且说此事过了数日，朝中再次议事，礼部又上报，时任宰相长孙无忌有谋反之意。此事岂可了得，太子不敢断定，遂请高宗明断。其实此时，这长孙无忌也是聪明之人，自武后立威以来，长孙无忌自知大势已去，若有的威望和权势，怎能任由武后清除王、萧，废黜太子，培植亲信，贬黜大臣。

世间之事皆是此一时彼一时，三十年河东，三十年河西。长孙心中暗思：现在武后当红人物，且有皇帝撑腰，我岂能犯傻跟你做对。何况以前得罪武后，只有远离朝政，武后或许因为我是一个无关紧要之人，也不会过问于我。为了保全子孙，同时为了有个善终，我只有服输，其实什么样的场面我都见过，我惹不起你，还躲不起你吗？所以当武则天在整顿朝臣之时，他作为首席宰相却一声不吭，不再作为，长孙决定另谋职业——修国史。

长孙无忌这样做就是想远离政治，转移武后对他注意。不过，他此时也无心于朝事，因为整个朝政被武后控制，他长孙无忌左右朝政的日子，已成了历史。然而世事皆非他之想象，武后是一个有仇必报的人，她绝不会放过长孙无忌。看来，长孙无忌是惹不起她也躲不起她。

武后从洛阳归来，一直寻的机会除掉长孙无忌。武后先寻思势力，建议高宗对朝政宰相人员进行调配。这组时任宰相一共有的六位：太尉长孙无忌(仍是首席宰相)、司空李勣、太子太师于志宁、侍中辛茂将、中书令许敬宗和黄门侍郎许圉师。在这六人当中，李勣和许敬宗是武后的人，于志宁、辛茂将、许圉师则是中立派，而剩下的长孙无忌则完全被孤立。其中中书令许敬宗与长孙无忌久有隔阂。

这许敬宗，字延族，杭州新城人，隋朝礼部侍郎许善心之子。隋大业年间中秀才，后担任书佐。其父许善心被杀之后投奔瓦岗军，被李密任命为记室。李密兵败之后投奔唐朝，补涟州别驾，秦王李世民问其才学召为秦府学士，贞观八年任著作郎、监修国史，不久迁中书舍人。

贞观十年因事贬官，任洪州都督府司马，之后历任给事中、检校黄门侍郎、检校右庶子、检校礼部尚书等职，其间参与《武德实录》、《太宗实录》撰写，因此被封为高阳县男，太宗李世民征讨高丽期间，许敬宗因起草诏书得体而深受太宗欣赏，在岑文本死后以本官检校中书侍郎。加银青光禄大夫，高宗李治即位后代于志宁为礼部尚书。

后来高宗“废王立武”之时，他求见到长孙无忌府上，请求长孙无忌劝说反对武后的韩瑗和来济等人，支持高宗“废王立武”，却被长孙无忌严词拒绝和羞辱。许敬宗好歹也是礼部尚书，长孙无忌如此待他，一点薄面没有，心里自然记恨长孙无忌，而武后知道此事，心中自然喜欢。待到武后立政之时官运亨通，先后历任礼部尚书、太子宾客之职，再升任侍中，仍监修国史。次年进爵高阳郡公，同年因李义府遭贬，代李义府为中书令。拜右相，加光禄大夫头衔。次年又任太子少师、加同东西台三品。至此位极人臣。

言归正传。此时孤立无援的长孙无忌，犹如一只被围困之物，只待武后捕杀。显庆二年四月，一件和他毫无关联的案件发生，直接把他送上了断头台，有诗叹曰：祸从天降人难保，自古朝政多小人！