只是在苏木落座之后，因芙提娅却始终不肯同样入座，而是把腰杆挺得笔直站在一旁，这让周围的很多看客都露出了意外的表情，却又慑于因芙提娅的凶名也不敢乱嚼舌根。

“自从贝西利科反叛的事件之后，角斗场的生意就开始变得一天不如一天，但最开始的时候还能继续维持下去，影响不大，不会出现入不敷出的情况。直到两年前，角斗场的进账额就开始急剧缩水，而德莱文也是从那之后开始变得萎靡不振。具体怎么回事儿，斯维因将军已经跟您说过，我就不再重复了。”

因芙提娅在一旁兀自开口。

“这场角斗结束之后，下一场就是您和德莱文的角斗。因为观看人数较少的缘故，角斗场从很早之前就已经更改为每个小时只进行一场角斗。但我要额外提醒您一句，角斗过程中没有任何规则，挑衅、辱骂、阴谋诡计，甚至毒药陷阱，所有一切可用的手段都没有任何约束，唯一有所要求的就是分出胜负乃至生死。”

“角斗场的清算人还会用毒药陷阱？”

苏木有些意外地挑了下眉头。

但因芙提娅却忽然有些迟疑。

“只是这些手段不会受到规则约束而已，事实上很少可以见到有哪个清算人使用毒药陷阱之类的手段。大部分的清算人都是由角斗承办人培养，承办人会给清算人支付住宿、饮食和训练的开销，并作为他们的主人在幕后通过角斗的胜负赚取利益，而不去使用毒药陷阱也是这些承办人之间不成文的规矩。也就是说，除非角斗双方中的某一方是跟德莱文一样不属于任何一个承办人的清算人之外，其他清算人都要遵守这种不成文的规矩，所以这种情况比较少见。”

“你的意思是，德莱文可能会用毒？”

“不排除这种可能。”

因芙提娅如实回答。

苏木忽然觉得有些头疼。

因芙提娅对德莱文的感官似乎并不好，或许是因为德莱文曾在角斗场上用过类似的手段？应该不会，毕竟德莱文是以单打独斗而闻名，毒药陷阱之类的阴险手段并不适合那家伙。又或许是因为德莱文这两年的放浪形骸？大抵就是如此了，苏木在因芙提娅的眼神里隐约可以看到一些她对德莱文的轻蔑和不屑。

要想让这个女人恢复成正常人的模样，德莱文怕是任重而道远。

草草结束了闲聊之后，没等多久，场下就已经在角斗裁判员的宣布下从场地边缘两侧的铁门里走出两个清算人左边的那人是赤膊上阵，一身上下数不清的疤痕，手里提着一杆三叉长枪，脚步沉稳，气息内敛而右边那人则是虎背熊腰，披挂肩甲，手提一件流星锤托在地上，更面相凶恶，是豹头环眼，虎面虬须的模样。

苏木眼神扫过两人，而后便略微皱眉。

“都是一身的凶气戾气，恐怕他们各自都已经在角斗场上杀过不少人了，而且手段也都是相当的残忍。啧，尤其那个提着流星锤的家伙，本就不是什么善茬儿，现在又戾气入脑，哪怕是现在就开始脱离决斗场去学艾欧尼亚古老寺庙里那些修心养性的法子，估摸着也活不了几年。”

贾克斯在旁边轻声开口。

他把双手抱在脑后，翘起二郎腿，一副悠哉的模样。

“如果不出意外的话，就是左边那个耍枪的赢了。”

“还没打你就已经知道了？”

苏木瞥了一眼贾克斯，放松了身体，而后便重新看向场内的两人。

“那个提着流星锤的气势更强。”

“光有气势能顶个屁用？”

贾克斯嗤笑一声，冲着场下抬了抬下巴，可苏木眼角瞥见的却是抬了抬面具。

“好好瞧着吧，那个耍枪的虽然没什么太大的本事，但你在技巧的方面还远不如他呢。这场角斗大抵会在十分钟之后结束，你就只有这十分钟的时间，要是能跟着学点儿东西，等到过会儿对付德莱文的时候还能更多几分胜算。那家伙的技巧说实话，应该挺不错的，从平时走路的姿势和手臂摆动就能看得出来，而且有着相当丰富的经验，比你强得多。”

闻言，苏木略微挑了下眉毛，有些不太服气，却又无话反驳。

在技巧和经验方面的欠缺一直都是苏木最大的弊端，但无论技巧还是经验，都绝非轻易就能一蹴而就，是需要耗费大量的精力和时间才能渐渐累积起来。以苏木现在的年纪而言，练剑不过三五年，便技巧也好，经验也罢，有所不足才是人之常情，倘若真就没什么欠缺了，反而会显得不合常理。

意味着角斗开始的铜锣声忽然落地，场下立刻暴起一声野蛮如雷的咆哮，继而便黄土翻飞，烟沙四起，两人很快就打得难分难解，而苏木也把所有的注意力都放在了那个手中持枪的清算人身上。

相较赵信而言，这个清算人着实差了许多。

没吃过猪肉也总该见过猪跑，尽管上次见到赵信出手已经是四年前的事儿了，而苏木也完全记不清楚当时的情况，却如今这一眼瞧去，仍是高下立分苏木见过很多喜欢用枪的家伙，包括之前在艾欧尼亚时反抗军里的部分士兵，他们都很喜欢使用这种长兵器，可真正能跟他在印象里的赵信一较高下的，却一个都没有。

便只看了片刻，苏木就已经兴致缺缺。

场下的两人固然打得好看以诺克萨斯的残酷审美而言，确实很好看，尤其飙血的场面，总能引起观众席上一片欢呼的浪潮。但苏木并不怎么喜欢把这种东西也当作娱乐，就干脆闭上眼睛，借以呼吸吐纳放空心神，抓紧任何一点儿闲暇的时间用来修炼。

贾克斯略微侧头，似乎是瞥了苏木一眼，而后便默不作声地重新回过头去，在面具背后咧开嘴巴笑了起来，继续抱着某种苏木理解不了的心态继续欣赏拳拳到肉鲜血淋漓的角斗。

直到十分钟后，这场角斗才终于在一阵热烈的欢呼声中落下了帷幕。尽管时间稍有偏差，但结果却诚如贾克斯先前所言那耍枪的一枪刺穿了大汉的胸膛，前后通透。枪头三叉锋刃透出大汉体外，鲜血淋漓，倒挂碎肉，格外慑人，却偏偏又能让观众席上的看客们为此沸腾。

诺克萨斯，野蛮，残酷，三者密不可分。