窦家客栈内，郑天乘正在和顾仁说话期间，岷山伯敲门而入，二人见到岷山伯归来，均是喜出望外。

但岷山伯却面无喜色，见面问道：“近日可还太平？”

二人拱手回答，都道平安无事，岷山伯叹声道：“我倒是失策了……”于是接着将这半个月经历讲给二人听了，二人问：“当下如何是好？”岷山伯道：“明日一早，一起往西山而去！”二人点头答应。

次日早上，窦家酒楼的门口，几辆发往西岭方向运酒的牛车，依旧如往日一般准点往城外而去。成都周边酿酒的商家众多，其中那顾家酒铺相当有名，其本家世居西岭之下，所酿造的酒除了供应自家的几个酒铺外，也向城中内外多家客栈酒馆供货，郑天乘和顾仁扮作窦家的伙计，随着众人走了一日来到西岭之下顾家庄内。

二人当晚就在顾家的庄内住下，次日一早，二人趁着牛车返回成都之际，早早就乔装往西岭方向而去，本次窦家酒楼来运酒的一行是由老板窦大亲自押车，这一切安排都计划的极为稳妥，所以并无人觉察到郑天乘和顾仁有异常。二人离庄不久，岷山伯也跟了上来，于是三人沿理水进山，快步疾行，朝那山中而去。

三人又整整用了十日，才到了那藏剑之所，只因这一路上郑天乘一来不是练武之人，所以行进的速度慢了些，二来这西岭的山势险峻，山陡沟深，行走相当不易。一路上这山中古树遮天蔽日，奇珍异果遍地，各种飞禽走兽看见人时，均不逃窜，反而十分好奇的立足观看。

三人到达后来不及歇脚，就由门人领了往藏剑室而来，一个童子在洞外道：“二位道长自从那日起，就日日夜夜在此守候了！”

三人大吃一惊，屈指算来这二位道长已在此守候了有二十余日，三人不敢贸然入内，此时那剑师也闻讯来到洞口，三人先拜见了剑师，再由剑师率领，一同进入山洞，郑天乘见到那剑师、道长都是一副仙风道骨模样，有如画中人物，心中顿然起敬。

那两位道长依旧盘腿闭目在石桌两侧，剑师率众人上前行了礼，剑师揖手道：“二位道长辛苦了，开阳已经复转回来，如今就请他们三人上前一试！”二人微微点头答应。

岷山伯率顾仁、郑天乘洗净手脸，正了衣冠，再趋步来到石壁前，郑天乘早在路上已经听岷山伯说了一二，此时举火细看，只见那石壁上篆刻苍劲，字形优美，细细读了一遍，郑天乘心中渐渐明白，这就是当初和葛公分手前所受教的几篇文章中的一个上篇，那时候老庄主只传给他了下篇，故而他完全不理解文中之意，此时读到上篇后，上下结合，他渐渐有了一丝体会。

既然这诗篇刻在这石壁上，定是有所用意，郑天乘屏气凝神，一口气读完，发现此处篆刻的只有诗篇的上半篇，他找遍石壁，未见下半篇一字，故而他推测这下半篇、可能根本就没有打算示人。

这诗篇如果只看上篇，给人的感觉就是不知所云，而读了下篇就能明白这上下两篇采用的是问答形式，上篇模糊不定，下篇却都给出了解答，郑天乘又仔细的想了想，已经略略的算定这答案必在这上下二篇之中，而葛公的交待他也渐渐明白，怕是用处就在此处。

片刻已过，郑天乘依旧感觉思绪不定，他只得又在心中默默的思索片刻，平复情绪，回首见到众人都环顾自己，郑天乘只得道：“石刻之意，还望容我静思后再做出抉择！”

顾仁问：“需要多久？”郑天乘回答道：“多则两三日，少则半天。”众人默然。

一个下人拿来蒲席，郑天乘盘腿而坐，开始闭眼冥思其意。这石壁上刻画的九宫之意甚为明显，想必在场的诸人，无人不会不了解九宫之意。

这九宫传来已久，其九宫者，二四为肩，六八为足，左三右七，戴九履一，五居中央，无论横竖对角，其和均为十五。所以如果按照九宫算法，无论首推何剑，都从论理上说的过去，难点就是首剑在于何处？

但是这九宫算法浅显普通，对于这性命攸关的拔剑、和事关重大的推剑之举，倒是不相匹配，如果这样，那就说明九宫算法不可轻易采取，郑天乘再三思索后首先排除单纯的九宫算法，他向一个下人要来纸笔，将石壁上的文字抄写下来，边读边想。

这石壁上的上篇一共刻有其实二个字，下篇亦是如此，郑天乘再次一字一字细细品读，细解其意，通读多遍后，这字面的意思虽然渐渐明晰，但其意多达三四种，郑天乘不能确定以哪种为准，为此只得从新再来，不知不觉间天色已暗。

入夜之后，郑天乘又将问题推进一步，他暗暗将三种算法计算了一遍，已是用了很长时间，但令人沮丧的是，这三种算法的结果各不相同，看来只能在这三种方法中去伪存真了。

此时郑天乘已经殚精竭虑，疲惫不堪，在他的身边，岷山伯和顾仁都盘腿静坐守护，郑天乘闭眼深深吸了一口气，他又一次从头开始解读。

上篇：“璇玑潜走，五星运行，道之发敛，景之长短；造化动乎，四时季动，数节术乎，分乘而度……下篇：“天有四时，尽归成数……”

郑天乘再次调匀呼吸，闭目静心，从头开始，运用当年在葛庄所学，将重点放在下篇诗文上。渐渐的，他心中渐渐明朗起来，石壁上九格列分，应对九宫，以中间中宫居中，其余八格，应对乾宫、坤宫、巽宫、震宫、坎宫、离宫、艮宫、兑宫。九宫为基石，七曜为过星，四象各居其位，星宿环列四方。当郑天乘再次默背到“一纪而终，归于青兖”时，他心中确定了答案。

所谓一纪而终，归于青兖，是指五星中的岁星，这首剑的位置，定是指一纪而终时的方位。岁星主青州、徐州、兖州一带，以东方苍龙为象。而且唯岁星周期为十二年，称呼为一纪，郑天乘想到剑师曾说过此剑经过十二年才修复完成，于是起身来到洞外，所幸当晚天空中星辰可见，郑天乘按度划分，将岁星位置归纳，以当前年份往上推，首先排除最近的一纪，然后写出过去三纪结束的年份，分别乃戊辰、戊寅、戊子三年，于是郑天乘再次进入洞内。

此时夜色已深，郑天乘来到剑师面前揖手道：“晚辈郑天乘，见过前辈！”

剑师依旧盘腿，只是微微睁眼点头还礼，说到：“都已经断清楚了？”

郑天乘揖手道：“还往前辈告知此剑具体藏于何年？”

剑师道：“壬申年九月！”

郑天乘闻言后略略思索了片刻道：“此日期与我相算吻合，待我再算出剩余七剑位置！”剑师点头。

郑天乘回到蒲席之上，拿出纸笔，慢慢推数演算，直至东方渐已发白，他已将各剑位置一一算好，此时他已是心力憔悴，目不能睁，郑天乘努力走到诸人面前，揖手道：“启禀诸位前辈，当下各剑位置已经确定！”

众人听到郑天乘如是说后，便纷纷围观而来，剑师道：“说来听听！”

郑天乘道：“首剑正是那璇玑潜走，五星运行。其所答曰一纪而终，归于青兖。我推算出首剑位置在于左下，艮宫内！”

剑师道：“你可确定？”

郑天乘回答：“晚辈确定！”

岷山伯和顾仁也在旁边问到：“以何推算而来？”

郑天乘道：“当日还在葛庄，葛公曾有教诲，专门应对此篇！”

剑师和两位道长都说到：“既然确定，就请上前推剑！”

郑天乘对岷山伯和顾任拱手道：“还请顾大哥代小弟上前！”

顾仁回礼道：“本该如此！”

此时众人先是漱洗一番后围坐在石桌前，几个下人抬来一张方桌两张板凳搭在石壁前，郑天乘道：“首剑位置，左下，艮宫内！”