“那个……我能问个问题吗？”榊原恒一突然想到了什么，便提出问题：“就是说啊，以前修学旅行的时候，没发生过什么事吗？”

千曳辰治忧郁地皱着眉头，回答说：“八七年的惨案……”

“——怎么说？”

“一九八七年度修学旅行的时候，发生了严重的事故。当时修学旅行是在三年级的第一学期实行的，目的地在外县，也就是说‘不在服务区’，所以在旅行的目的地三班的学生没有遭遇‘灾厄’。但是——”

千曳辰治的眉头皱得更紧了，似乎是不由自主地用痛苦的声音说道：“那一年，学生们分班乘上巴士从夜见山出发去机场，在路上发生了事故。在国道上，正要快要出城的边界一带，三班的学生所乘坐的巴士与司机打盹儿了的卡车迎面相撞……”

“在那次悲惨的事故中，在同一辆车上的班主任老师和六名三年级的学生，一共七人丧生。受事故牵连，后面的巴士上也有不少伤亡人员。……所以从下一年开始，修学旅行就变成在二年级的时候实行了。”

“不仅仅是修学旅行。社会实践之类的也是，只要是以年级为单位乘巴士去校外的活动，自从发生了那次事故以来就不曾在三年级举行过了。”这时候响起了第六节课的下课铃。

千曳辰治看了一眼墙上的钟，筋疲力尽地坐到了柜台对面的椅子上。他一边摘下眼镜用手帕擦拭一边说：“今天就先说到这里吧。我不知不觉说得太多了呢。”

“我还有最后一个问题。”

“是什么呢，神佑？”

“从十年之前开始施行的这个对策的成功率是多少？效果怎么样？”

“原来如此。是个很实际的问题呢。”千曳辰治靠在椅背上闭上眼睛，深呼吸。然后以同样的姿势睁开眼睛做出了回答：“八八年度——最开始的那一年成功了。虽然‘死者’确实是从四月起混入班级里的，却完全没有人牺牲。因为是在‘八七年惨案’的第二年，所以大家像是抓住了救命稻草一样致力于新的尝试了吧。无论如何，以此为契机，形成了在‘发生之年’采取这个‘对策’的惯例。然后——从那时候到现在……除去今年经过了五次‘发生之年’。像刚才所说的那样，前年在中途失败了。剩下的四次中应该是有两次成功两次失败。”

“失败的原因呢？”

千曳辰治睁开了眼睛。“关于这个‘对策’，有一些规定。比如说只在学校里把‘不存在之人’当作‘不存在’就可以了，要是在校外的话有所接触也没关系，但是在校外的学校活动中却行不通呢。不过麻烦的是并不能说这些规定全都是绝对正确的。也就是说，还不清楚是因为什么怎样出错了而导致失败的……”

“这样吗。”

“事实就是这样的啊。”千曳辰治失望地说着，推了推眼镜：“至今为止我想了各种策略啊，已经都觉得厌烦了。首先，我认为这并不是所谓的‘诅咒’。确实二十六年前岬的事成为了导火索，但却不是因为他的恶灵啊怨念什么的作祟而招致灾难的。也不是由于混进来的‘死者’的安排或者意愿而导致人的死亡。并没有任何人有恶意或者加害之心。就算是有，人们对从天而降的灾难本身所感到的看不见的东西的恶意——之类的，这在任何自然灾害中都会是相同的吧。那只不过是单纯地发生了。所以并不是‘诅咒’。因而才说是‘现象’。与台风和地震一样是自然现象，只不过是超自然的吧。”

“为了预防它的‘对策’其实就与科学道理差不多了。比方说——”千曳辰治看了看窗外：“外面在下雨。为了不被雨水淋湿，首先就是不要外出了。如果还是想要外出的话，作为对策我们打伞吧。但是无论怎么打伞，完全不让身体被淋湿还是很困难的。即使下雨的方式是一定的，也会因打伞和走路的方式不同而被淋湿。但是即使如此，比起不打伞还是打着伞要好得多。”

“至今为止有‘灾厄’中途停止的吗？”既然“灾厄”已经开始，现在最重要的还是能不能将其停止。

千曳辰治又推了推眼镜：“至今为止，几乎没有‘灾厄’开始后又中途停止的例子。所以……”

“‘几乎没有’？那就是有过呗？”本来千世是没报什么希望的，结果没想到结果有点出乎他的预料。

“叮铃铃铃铃~~~~”这时响起了像是很久以前的电话铃的声音，千曳辰治从上衣口袋里摸出黑色的手机。

“不好意思呢，有点事……”一边说，千曳辰治一边把手机扣在耳朵上。在简短的说了几句之后，他把电话放回了口袋：“今天没有时间了。你们下次再来吧。”

“不过我从明天开始要离开这里一下。因为有点私事要离开这个城市一段时间。预计最晚到下月初也就回来了。”