完颜丹素厉声说道：“沉鱼，灵儿喝多了，送她回房！”

沉鱼应声起身，掺扶着朱灵儿站起来。

朱灵儿却不依不饶，说道：“娘亲，灵儿没喝多。娘亲，你为什么就不能听一听我的心里话呢？我爹说你这么多年来，一直在追查我长兄的下落，以至于连爹爹和灵儿都不管不问了！爹爹和灵儿从来都不怪娘亲。如今灵儿长大了，想要帮娘亲分担内心的忧愁，想要一起追寻我那失散多年的长兄。娘亲，灵儿这样做，难道有错吗？”

完颜丹素脸色大怒，指着她，怒斥：“你给我住口！沉鱼，还不送她回房歇息！”

沉鱼掺扶着朱灵儿走出房门。完颜丹素内心窝火，直接将桌子掀翻，稀里哗啦，碎了一地！

月光普照，夜风婉转。朱灵儿躺在床上拉着沉鱼的手，沉鱼在床边一直陪着她。朱灵儿做了个奇怪的梦，梦见了自己失散多年的长兄，她想要拉着长兄一直奔跑，去见爹爹和娘亲，但跑着跑着，就只剩下她一个人·······

朱灵儿从梦中惊醒过来，额头上满是汗珠。她坐起身来，这才发现天色已大亮。两名丫鬟闻声而来，恭恭敬敬的说要服侍郡主。朱灵儿询问二人，沉鱼姐姐呢？那两名丫鬟却一问三不知。两名丫鬟为朱灵儿梳洗打扮，更衣之后，朱灵儿立即走出房门。

当朱灵儿来到院中，看到娘亲坐在长廊一侧的亭台下煮茶。朱灵儿上前行礼问候娘亲。完颜丹素让她坐下，朱灵儿发现娘亲一直在盯着小火炉上的铜壶器具，壶嘴中冒着沸腾的水汽。

完颜丹素提起铜壶，倒上两杯茶，茶汤金黄，色泽光亮，淡淡地茶香味儿，随之弥漫开来。完颜丹素示意朱灵儿品茶。朱灵儿端起茶杯，品过之后，感觉那股茶香味儿恰到好处。

完颜丹素淡定地说道：“灵儿，你长大了，就要学会取舍之道！灵儿不是沉鱼，沉鱼也不是灵儿。你们两个人注定是不同宿命，你又何必如此执着！”

朱灵儿说道：“娘亲，我知道了。这么多年过去，娘亲内心却一直保留着那份执念！”

完颜丹素瞪着她，说道：“灵儿，你怎如此顽固不化？我已经安排沉鱼下山办理要事。这些日子，你乖乖在这里呆着，过段时间，娘会派人将你送回洛阳。”

朱灵儿拉着她的手，依偎过去，说道：“娘亲，灵儿并非想要惹你生气。我只是想要在这里住下来，好多陪陪娘亲，还望娘亲不要赶灵儿离开。”

完颜丹素拍着她的肩头，说道：“不是娘亲不想让你一直留在身边陪伴，这里地处边关之地，远离中原，一旦发生兵荒马乱，殃及无辜百姓在所难免，江湖门派也不能完全幸免；而洛阳就不一样，你爹是镇国将军府的王爷，能够为你遮风挡雨，让你无忧无虑地成长，能够满足你所能想到的一切心愿！”

朱灵儿眼眶湿润，说道：“娘亲，我知道你是为我好。如今灵儿长大了，所以灵儿想要和娘亲一起分担那份忧愁！”

完颜丹素为她拭去泪水，亲吻她的额头。完颜丹素知道女儿已经长大，就算管得住她的人，也束缚不住她那颗自由自在的心！

北京皇城。东缉事厂，一处别院。这些年来，刘瑾在朝中凌驾于皇权之上，朝中文武大臣官员，无不畏惧于他；小皇帝虽然慢慢长大成人，但依然是他所掌控的傀儡。毕竟这么多年来，小皇帝一直是在刘瑾的辅佐之下，处理着天下大事。小皇帝已经对刘瑾深信不疑，形成依赖。曾经那些胆敢上奏折弹劾刘瑾欺君罪状的人，都被他暗中派人清除干净！

这么多年的韬光养晦，刘瑾觉得时机早已成熟，是时候该晃动一下过于寂静的江湖武林啦！

刘瑾唤来千户周升，询问这些年来，关于栽培鬼影成为杀手一事！

周升拱手说道：“回禀厂都大人，属下曾先后安排鬼影暗中执行七次暗杀任务，鬼影都已悄无声息地完成。可以说，鬼影的功法已经练到火候，绝对是厂都大人手中一把无形的利刃！”

刘瑾粗声笑道：“呵呵！很好！此次行动，并非易事。你务必要将那些胆敢反抗朝廷的江湖武林蝼蚁鼠辈，尽数剿灭！然后，我们就可以重新建立一个归顺于东厂的江湖武林新秩序！呵呵！呵呵！”

周升拱手领命：“厂都大人放心，属下定然不负所望！”

门外一名锦衣卫来报：启禀厂都大人，千阳公主带人已来到前院。刘瑾让周升不要出来，他走出房门，来到中院相迎，行礼之后。刘瑾请千阳公主进屋相谈。千阳公主让随行之人在外面候着。

刘瑾拱手说道：“公主殿下千金之躯，有何事可以派人传话告知老奴，何必劳烦公主殿下亲自而来？”

千阳公主在屋里走来走去，眼珠子溜溜转，突然说道：“本公主近来心情不好，所以就想要到处走走。不知不觉地，就来到这里。刘公公，你知道本公主的意思吧？”

刘瑾看着长大成人的千阳公主，陷入沉思。当年千阳公主的母妃曾暗中拉拢重臣反对刘瑾专权，但事情不出一年，千阳公主的母妃就突然得顽疾暴毙而亡。当年，千阳公主只有九岁；而如今，她已经长成大姑娘了！

千阳公主在刘瑾眼前晃了晃，说道：“刘公公，本公主在和你说话呢？你有没有在听啊？”

刘瑾拱手说道：“公主殿下，老奴在听着呢！若公主殿下非要悄悄出宫的话，也不是不可以。只是近来城内有不少江湖贼寇出没，老奴正派出锦衣卫四处追寻那些贼人。万一公主殿下此时出去的话，老奴恐怕无法派人护好公主殿下的周全。还请公主殿下三思啊！”

千阳公主在刘瑾面前走来走去，说道：“我不管！本公主非要出去，在这皇宫里快把本公主憋坏了！再说，本公主身负武功剑法，那些贼寇怎能轻易伤的了本公主！若刘公公非要派人保护的话。那本公主就点名，让阿影来随身保护！”

刘瑾犹豫着。当年，十二岁的千阳公主想要修习射箭之术，最后就从锦衣卫中挑选出来与千阳公主年纪相仿的鬼影，也是因为鬼影的射箭之术优于常人；本来只让鬼影传授千阳公主射箭之术，但后来千阳公主渐渐缠着鬼影，开始习武练剑，前后二人之间断断续续大概有三年之久。难道千阳公主喜欢上了鬼影？绝对不行，本都督花费这么多年的心血，栽培出来的是一个冷血无情的杀手，怎能让他沾染半点情感之色！

千阳公主说道：“刘公公，你不说话，本公主就当你默许了！好！本公主决定明日就出宫！”

千阳公主说完眉飞色舞地转身离开房屋。刘瑾在后面行礼恭送公主殿下回宫。

周升走出来，站在刘瑾身旁，异常担忧道：“厂都大人，鬼影会不会和公主殿下之间产生了什么？”

刘瑾早已猜透千阳公主的小心思，冷笑道：“呵呵！看来，是时候该让鬼影出山了！”