北京城内，大街小巷，车水马龙，好不热闹。一个女子身着一身浅紫衣衫装扮，身旁陪同着一个白衣装扮的带刀护卫，后面不远处还有数十名锦衣卫，在前后左右，到处查看着有无可疑之人。那女子一看便是天生华贵，正是微服外出的千阳公主，她对外面的世界似乎充满好奇之心；身旁的带刀护卫正是东厂锦衣卫里面的头号杀手鬼影！

千阳公主拿着一个香囊，嗅到淡淡地香味，说道：“阿影，你觉得什么颜色的好看？我要送你一个香囊！”

鬼影拱手说道：“回大小姐的话，属下身为大小姐的护卫，职责是保护大小姐的安危。至于香囊，属下并不懂。”

千阳公主生气道：“阿影，本·······本大小姐再问你一次，你到底要不要这香囊？”

鬼影说道：“回大小姐的话，既然是大小姐送给属下的，属下自当收下！”

千阳公主说道：“什么颜色的？紫色的？蓝色的？我觉得紫色的比较适合你！”

鬼影说道：“黑色的！”

千阳公主看着他说道：“阿影，黑色有什么好看的。再说，这里哪有卖黑色的香囊？”

那店家立马笑脸说着，还真是有黑色的香囊，只不过买的人少，收起来了。那店家寻来一个黑色的香囊，上面绣着一片枫叶形状的图案。千阳公主拿在手里，看着香囊上的那片枫叶到是绣的惟妙惟肖。她递给鬼影，鬼影刚伸手，她又拿了回去，说明日再送给他。说着，千阳公主脸上笑着，将香囊装进衣衫内。

泉丰阁酒楼，在京城内算是叫得出名字的地方。酒楼内吃酒的人，多是达官贵人和富商巨贾。二楼一处雅间，千阳公主点了一桌子京城特色的美味佳肴。雅间敞阔，屏风相隔。鬼影看了看对面其他雅间内的人，以及楼下吃酒的人。

千阳公主说道：“阿影，坐下。你来陪本公主喝两杯！”

鬼影拱手说道：“回公主的话，职责在身，属下不敢！”

千阳公主生气的噘嘴道：“本公主让你坐下你就坐下，这里又没有外人。今日，就你和我两个人，你不必拘束！”

鬼影只好坐下来。千阳公主这才笑着，伸出细长的手指端起酒壶，倒上两杯美酒佳酿。千阳公主举杯与他对饮一杯。千阳公主再次满上，她小心翼翼地用筷子夹起一块切好的烤鸭肉片蘸酱，放进鬼影的盘子里。

千阳公主狐疑地眼神看着他，说道：“阿影，本公主怎么觉得这段时间，你总是在故意躲着我？”

鬼影拱手说道：“公主，属下并非有意要躲着公主，只不过属下时常有重要任务在身，故而并未一直在东缉事厂。”

千阳公主看着他的双眼，说道：“阿影，你知道吗？有时候本公主一直很怀念，你教授我射箭之术，以及武功剑法的那些日子；那时候，我记得每当我学不到位时，你总是一遍又一遍的耐心教授于我，直到我练熟为止；每次我因练剑受到一些皮外伤时，你总是小心翼翼地为我包扎处理·······如今，本公主长大了，你却再也不是那个我所熟悉的阿影！”

鬼影拱手说道：“公主，属下只不过是千户大人手下的一名锦衣卫而已，当初属下能够指点公主射箭之术，是属下这辈子的荣幸；公主能够高看属下，属下感激不尽。公主对属下的这份恩情，属下定当牢记在心！三日之后，属下会离开京城，外出执行任务。”

千阳公主脸色微怒，说道：“阿影，明日本公主就去让刘公公将你留下，从此正式编入本公主的贴身护卫行列！”

鬼影拱手说道：“属下当然愿意保护公主殿下，但东厂厂都大人是断然不会答应此事的！还请公主殿下三思！”

突然，两位富家公子摇晃着身子走进来，彼此嬉皮笑脸地说着，想要陪雅间内的这位貌似天仙的姑娘喝杯酒。门外的众多家奴在后紧跟着，却谁也不敢上前劝阻。鬼影端起手中的酒杯，挥手泼洒在那二人的脸上。千阳公主笑着拍手称快。那两位公子心头大怒，骂着可恶的狗奴才，竟敢扫了爷的雅兴。来人，给我打！

鬼影拔刀飞出，那柄绣春刀在半空中旋转着，绕过那两位公子的头顶，将二人的发簪削掉，绣春刀又飞回鬼影手里。刀法之快，一闪而过！那两位公子顿时吓得清醒过来，那些家奴愣在那里，不敢上前。其中一位公子依然提起勇气，厉声问道：你这狗奴才，有种报上名来，爷回头找你算账！鬼影将腰间的东厂锦衣卫腰牌亮出，冷冷说道：趁我家大小姐还未改变主意，赶快滚！那两位公子眼睛睁得老大，竟然是东厂的人！二人顿时吓得腿软，脸上直冒冷汗，哆嗦着：我们这就滚！那两位公子后退着，带着那些家奴落荒而逃！

次日，千阳公主带人来到东缉事厂。东厂厂都大人刘瑾询问，公主殿下何事如此惊慌？千阳公主直接提出，要将锦衣卫鬼影收入贴身护卫一事，但没想到她却来晚一步。鬼影已经提前离开京城。千阳公主心中满是怒气，鬼影竟然提前离开，他怎么连声道别也不说一声，就走了。千阳公主沮丧着脸，离开东缉事厂。刘瑾脸上露出阴邪地笑意。

千阳公主失魂落魄地回到宫里，让下人都出去。她独自坐在那里，回想着昨日夜里的情形：她在那个黑色的香囊上面绣上‘千阳’两个字，并将香囊送给了鬼影。鬼影收下之后，并未多说什么，只是拱手感谢公主殿下赏赐。皎白的月色，满湖的荷花，但鬼影竟然说要回去，否则周大人会问罪于他。千阳公主生气：那你走吧！鬼影拱手说着：公主殿下，属下告退。他转身就没了踪影。千阳公主撅着嘴，气得跺脚，但他确实已经走了·······

千阳公主自言自语：可恶的阿影，根本就是一块榆木头！你离开京城就不要再回来！否则本公主定然不会放过你！

千户周升带领大批锦衣卫穿越险要的潼关，从河南地界进入关中地界，继而向西来到长安城。周升坐镇长安，分派部署任务，掌控大局形势。

沉鱼离开阴山派，一路来到北京皇城，暗查一段时间之后，发现东厂锦衣卫大有动作，继而她在后一路跟随离开京城，最后来到长安城。沉鱼在城内安顿下来，随即飞鸽传书，将消息带往阴山派。数日之后，沉鱼发现长安城内的大部分锦衣卫出城向西离开；她决定继续跟上去，想要探查清楚他们的具体动向。沉鱼暗中跟随在后，发现那些锦衣卫似乎是去往平凉府方向。

平凉府，北去固原，直通宁夏关外；西去兰州，直达河西走廊，可谓兵家必争之地！沉鱼悄悄在城内一家客栈安顿下来。她心里寻思着：这里距离崆峒山不远，难道东厂的人想要对崆峒派下手？不过，师父说过，江湖上各个门派都会在距离门派最近的城镇布下数个据点，探查各路有用消息以及来往江湖传闻，难道东厂的人不担心崆峒派早已察觉到他们的动作，而做好防备之策？沉鱼觉得事情恐怕没那么简单，她再次密信一封，飞鸽传书，告知师父此事。

当东厂锦衣卫冲到崆峒派的山门时，崆峒派的弟子这才发现动静。崆峒派掌门人沈烈听到弟子来报，简直不敢相信自己的耳朵，东厂锦衣卫气势汹汹地冲上山来？这怎么可能？就算安插在长安城的那处秘密据点没能及时传来消息，难道连家门口平凉城内的三处秘密据点也都眼瞎了？而山脚下的那些守山弟子，难道都死了？种种疑问，一涌而来，让沈烈根本来不及细想，他拿起佩剑，怒气冲冲地夺门而出。毕竟来者不善，沈烈心里直打鼓。