在会馆里安顿下来之后，他就先问起这件事。

“卢贤侄是关心那门票吧？”会馆的主事笑了笑，“放心便是。腊月的大讲虽然已在十五办过了，正月里暂定是在二十班。门票嘛，会馆之中赶考举子自然人人都有。”“多谢！”卢象升松了一口气，揖拜谢过。

太学院里，如今每次大讲都会有致仕的咨政学士出现，偶尔甚至会有陛下亲讲，实在是不可多得的机会。

卢象升也有点懊悔，要是之前路上走快点就好了。

不过已经到了京城安顿下来了，后面多的是机会请教京城长辈和大才们。

于是先是和会馆之中同乡举子叙谊的叙谊、结交的结交。有些是同科、同学，已经认识。有的是往科举子，听过大名，未有交道。

卢象升的备考生活开始，京城已经开始准备过年。

紫禁城内自然是张灯结彩，朱常洛没有在处理其他事情了，面前却放着进贤院秘本呈来的会试考卷拟案。

被点去出考卷的人，这个年只能在设于十王府的进贤院里住着过了。

现在会试的考试内容与之前比已经大有不同。既有各科都需要考的内容，诸如公文写作、律例内容、格物致知论内容、算学等基础内容，又有分科会考的一些深入内容。

朱常洛已经苦心经营这么多年，自然需要新一代的读书人里冒出更多人才出来。

考试选拔这个环节就很重要。

如今的会试基调，是在他亲自出卷那一年开始定下的。

这种审查，如今基本也只是走个过场。在百家苑从太学分拆出来、进一步升格成为明华大学院之后，格物自然的内容已经与经史人文相差无几。

希望大明有越来越多的自然科学人才出现吧。

看到一半，王微过来轻声说道：“陛下，皇后娘娘遣人来问，太后娘娘那边何时过去？”

“太后那边啊……”朱常洛头也没抬，“小年夜吧。到时候让皇后主持一下，与太后太妃们一同过个小年夜。”

“是。”

王微出去往坤宁宫的方向走，到了皇后面前说了朱常洛的意见。

郭兰芝点了点头说：“知道了。陛下还在理事？”

“是。”王微恭敬低头回话。

郭兰芝看着她姣好的面容，一时没有作声。

这个姑娘一直跟在皇帝身边，如今出落得越发出色，才貌双全。

皇帝虽然还没碰她，宫里却都想着是迟早的事。

一晃这么多年过去，郭兰芝也已经年逾三十。

遣人去问问这件事，无非借口提醒一下皇帝：他有段时间没来坤宁宫了。

“你在陛下身边伺候着，定要提醒陛下切莫太过劳累，要以龙体为重。”

“奴婢谨遵懿旨。”

“……你回去吧。”

郭兰芝神情复杂地看她离开，随后问道：“东宫那边，你过去再提醒一下管事的。太子身边宫女，定要管好了，定不能让太子出什么事！陛下极重节制，若是太子早早就……”

“奴婢明白了。”她身边女官当然懂，转身就先去办事。

如今太子已经长大不少，或者会因色字出什么问题。

而皇帝年富力强，若太子年少时坏了身体，焉知谁的寿数更长？

郭兰芝静静地坐在那里，忽然苦笑一下，随后吩咐道：“传膳吧。”

李太后一去，宫里如今只剩下一个先帝在位时的正宫皇后、如今的王太后。

她无忧无虑，身体挺好。她根本不管事只是颐养天年，郭兰芝如今需要操心的事情则越来越多、越来越复杂了。

皇帝这几个月又变得更加勤政，待郭兰芝自然没有前几年那样亲近。

虽然她知道这是因为国事，心中也不免有些失落。再加上自感开始年老色衰，烦心事便渐渐多了起来。

明年皇帝要去承德，几个藩妃这些时日倒是多承了些恩泽雨露。

这几年，北疆、南洋、朝鲜……这些藩邦年年都会进献一批宫女来。说是上报天恩，但所存心思，自然是想博皇帝欢心，在边贸上多给些恩惠。

宫里朵多多，皇帝虽然并不采撷，但见得多了，以往这些老人们自没有她们瞧着新鲜。

她没什么心情地吃着晚膳，心里也想着怎么就慢慢变成了这样子。

一开始入宫时，是无欲无求、顺其自然的。

正想着这些事，忽然听到皇帝的声音：“你怎么就这么开始吃了，也不等我。”

郭兰芝一惊，放下筷子站了起来：“臣妾心想陛下还在忙于国事，只怕不会过来……”

“年前去太后那里问候坐一坐，早已有成例。你专门遣人问一趟，难道我不明白？”朱常洛笑着拉她坐下来，“是有些日子没来你这里了，这不是在开大政会议嘛！”

“……臣妾……”

“好啦。”朱常洛抚了抚她的背，“老夫老妻了。”

郭兰芝脸颊微热，心里倒是暖了些。

这么多年，他倒是仍旧一直与自己你我相称，这一点没有变。但现在看着他含笑的眼神，心思被看穿了，也只能回以一个有些尴尬的笑。

“你也不能怨我，趁着现在还没老，总得多干些事，不然由检将来可不好干。”朱常洛继续调侃，“是不是真到了如狼似虎的年纪？”

“陛下！”郭兰芝这下真的脸红了，“怎么说得如此不堪！”

“个个都到了如狼似虎的年纪啊！若不是我身体还好，哪里吃得消？”

听他嘴上这么说，郭兰芝虽然羞赧尴尬，但心里是越来越热了，至少今天夜里确实会有……

她忽然想着，自己是不是真的到了他所说的如狼似虎的年纪……

以前年轻时候倒好像不会这样。

朱常洛瞧着她露出的神色，心里默默叹了口气。

真的是这样，泰昌元年入宫的那一批，如今都到了容貌焦虑与中年危机的阶段，各个都翘首以盼。

有些是为了确认一下圣眷仍在，有的恐怕真的就是想了，以至于刚才审阅考卷，又有几宫遣人或送小手工、或献新年贺礼。

他也不可避免地要面对这些问题了：总会有人开始被冷落的。

年轻时当然是可以全都要，但中年之后总会开始觉得吃不消。

不管如何，如今虽然初有成效，他还想看着功业大成呢，哪能那么早就死在床上？

(本章完)