第428章 海战一触即发

“酒醒了吗？”

“醒了！侯爷！”

“好！”沈有容掷地有声，“发灯语，让舰队摆好阵型，等军令一到就扬帆借晨风全速前行！”

泰昌十六年正月初五，在马六甲城的南侧，天光仍未亮。

巨大的大明南洋舰队旗舰郑和号上，随着沈有容一声令下，足有过去七丈多、如今所称二十四距多高的主桅杆望斗上，特制的灯被燃起。

海风呼啸，火苗剧烈舞动。专掌灯语旗语的校尉赶紧把留有数孔的玻璃边围封好，然后开始抽动镶嵌于外围的铜片罩子。

随着他的上下提动，灯光自然忽明忽暗，带着特殊的节奏。

在他身旁，另有一人紧紧抓着他手里的千里镜，往远处窥探着。

在他们脚底下，郑和号上开始忙碌起来。

沈有容没有放过任何一个该做好准备的位置，一一过去巡视。每到一处，他自然都会鼓舞数句。

“镇洋炮因我奏请，是在明威炮基础上又改进特制的！旗舰官兵，还有九雷铳！过去和他们已经打过一仗，大明战舰都有了船鼻子，又快又稳！此战必定轻松，但不可轻敌怠慢。”他大声说着，也拍着胸脯，“蒙陛下恩典，我已是伏波侯！特地过完了年，好酒好菜都饱了，接下来就是拿军功、受封赏的时候！”

“侯爷放心！”

“得令！”

郑和号上士气高涨。泰昌元年以来，大明军队首先是在枢密院体系下获得了更大的独立性，不必时时刻刻担心着文臣的压制。其次，也是最重要的，那就是皇帝的不吝封赏。有才干、有战功，朝廷从不亏待将士。哪怕负了伤、退了伍，治安院、地方衙门壮差，哪里都能去。

最后，自然是兵备带给他们的底气。正如沈有容所说，至少他们的战舰已经是足够吓人的海上巨兽。全新一代的战舰本身自不必说，早就融东西所长，又另有创新。千里镜、各种航海新器具，都让他们如虎添翼。而冶铁炼钢、火器改进，这件事已经持续做了十多年，他们的火力早已彻底盖过西洋人。

“报！”许久之后，高处传来大声呼喊，“各舰都回了灯语，准备妥当！”

沈有容抬头看了看，又看了看一旁的柔佛王子贾力勒：“这条路，你带得不错。”

“天将谬赞了！”贾力勒十分激动，“天兵神威盖世，能随军观战，是我的荣幸。天将有勇有谋，我带不带路从这边走，都一样。”

沈有容笑了笑：“既然能出其不意，当然是最好的。”

说罢神情一凛：“传我将令，収锚扬帆，列阵出峡！”

望斗上再传灯语，而郑和号上，前中后的三面帆下都响起了喊号声。随着推轮转动，运用了齿轮和滑轮组的风帆系统被水兵们操作着开始起帆。

这里仍处于马六甲海峡之中，但却位于苏门答腊主岛及东北面数个离岸群岛之间。

是柔佛国熟知这一带的人过来亲自带的路，为的便是从这马六甲海峡东面过来之后，先避开一段稍作休整——顺便在此过的年。

在这里的是南洋舰队主力，比旗舰郑和号稍次的南洋舰队主力舰另有四艘，再加上其他大小战舰十艘、灵活性很强的哨舰五艘，足足二十艘战舰依次驶向西北面。

出了这个小峡口，就进入马六甲主峡了，往北过海峡就能直扑马六甲城。

船艏的望楼上，领航室中忙碌不已。郑和号的舰令在这里看着从百家苑结业又在博研院之中深造过的舰队专职校尉们。

一人通过特制的观星仪，正从望楼一角特别开辟的观测室里忙碌着。他不断说着话，旁边另一人则摆放着特制的象牙算针。

六分仪、定南针、星图、算筹……

“舰令，这季节辰时潮水往东涌……”

另一人话音未落，那个观星之人忽然说道：“金星入昴！”

舰令也是懂的，过去看了一眼那测算之人对照星图和定南针之后算出的方位，在海图摆好了象牙算针。他看了看望楼前方舰艏麒麟像所指的方向和这算针所指方向，问了一句：“偏多少？”

“需往右二十三度五分……”

“不急！前面有哨舰报过的暗礁。眼下船速多少？”他先问着问题，又指着海图上新被圈出来的一处，望了望一旁座钟的时间，“不断算着。传令……”

他有条不紊地传递着命令，带领整个舰队前往准确的方向。

此时此刻，十二艘三桅福船正乘着晨雾入港。船头“顺昌号“的鎏金牌匾下，陈阿福捧着一个景泰蓝鼻烟壶，朝正在登船的马六甲港搜捡官堆起满脸褶子：“老交情了，这次可是年都没在家里过，就是为了把我们和你们总督大人约定好的货送来。说是要来贩运暹罗香米，不知这边可曾备好？要是没有，回港让市舶司盘问之下实则是冒禁来了马六甲，我们可是杀头大罪啊！“

通译赶紧说了情况，那搜检官看了看他，又看了看抛锚在后面的那么多船，先把那个精巧的鼻烟壶拿到手上仔细看着。来自东方帝国的精美瓷器，虽然不是那种更好的成套物件，但这小巧东西确实更适合他私底下收着——有许多贵族也喜欢收藏这样的惊奇瓷器。

他点了点头，嘴里说个不停，脚步往前走，也挥了挥手。

通译边走边说：“敌对国的船只，还是要好好检查的。你们虽然通过特别的关系和总督阁下达成了默契，这两年的交易也十分顺利，但该额外缴纳的税不能少！”

“那是自然，那是自然。”陈阿福连连点头，“但请搜捡便是。遵照约定，我们每船都只带了每炮最多五弹，防备途中万一罢了……”

这顺昌号，确实是大明特许的拓海团练洋行之一。

如今虽然主要活动在吕宋那一边，但谁知道他们暗地里又跑到马六甲这里来，还与葡萄牙人建立了私底下的默契呢？

“这次竟有十二船？”那搜检官看着手下人忙碌，继续开口问，“一船一船检查下去，不知道需要多少时间。看来，你们这两年里赚了很多钱啊，船队的规模竟然扩大了两倍还多。”

“都是脑袋别在裤腰带上的买卖。”陈阿福立即回答，“贵国卡在这里，只是偶尔有些西班牙商船从东面到大明。西洋奇珍特产，大明官绅还是有不少人见猎心喜的。不过我们虽然能奇货可居卖出高价，必须打点的人不知多少。这次是再联络了一些人，一起前来的。有些生面孔，我们作保！”

他一边说着，又一边挥了挥手，手下人抬过来一个大箱子打开了。

“小小心意，不成敬意。”他介绍着，“上好官窑茶具一道，贡茶一份。各位辛苦，等检查完了，每人另有上好绸缎一匹。”

至于那个搜检官，他又凑过去说道：“您另有一箱，等船靠泊后，卸货时派人送到您府上！”