“谨遵圣女之命！”卫士们不敢多问，恭敬领命，带着那些恍如隔世的幸存者先行离去。

雪姬则亲自引领姜闻与姜素，再次朝着那巍峨耸立的大殿行去。

将手放在一处石柱上，光华闪烁。三人如堕云端，朝着不知之处而去。

待在此定身，姜闻看到了依旧的大殿。

大殿中依旧恢宏肃穆，但沿途所遇的侍者，卫士，乃至一些居住在塔内的部族贵人，见到雪姬，无不躬身行礼，口称“圣女”，态度极为恭敬。

而当他们的目光扫过与圣女并肩而行的姜闻时，更是充满了好奇和探究，以及一丝难以掩饰的敬畏。

显然，圣地异变、圣女归位、幸存者回归等消息，已在塔内中引起了巨大波澜。

穿过重重殿宇，再次来到那座核心的圆形石殿。殿门敞开，其内景象却与上次大不相同。

十二座形态各异、却皆散发着强大气息的白玉高台呈环形排列，此刻，竟有超过半数的高台之上，端坐着身影。

这些身影或男或女，或老或少，或身形魁梧比肩岩人一族，或背生羽翼，或周身缠绕藤蔓。

他们皆穿着代表各部族最高地位的服饰，气息沉凝如海，目光开阖间精光四射，赫然都是百溪部族真正的掌权者——苍天塔的长老们。

而居中的那座高台上，端坐着的正是上次接见姜闻的那位麻袍老者。

他依旧是那副枯槁的模样，但此刻双眸之中，却仿佛蕴含着生灭气息，深邃无比。他的目光首先落在雪姬身上，微微颔首，露出一丝几不可查的赞许。

旋即，所有长老的目光，齐刷刷地聚焦在了姜闻身上。那目光中，蕴含着审视、惊叹、疑惑，以及一丝难以言喻的复杂情绪。

麻袍老者缓缓开口，声音依旧苍老，却带着一种不容置疑的威严，回荡在空旷的石殿之中。

“外来者，贵客。圣地异变，死寂消退，彷徨河清，迷惘桥固，此等改天换地的变化，可是出自尔之手？”

姜闻立于殿中，面对这百溪部族诸位长老，神色依旧平静，他坦然迎上众长老的目光，淡然道：“机缘巧合，恰逢其会，略尽绵力而已。”

麻袍老者深深地看着他，半晌，缓缓道：“圣地乃我百溪根基，亦是枷锁。万载以来，无数先贤欲改其状而不得。你之功，非绵力可形容。此乃救我百溪于水火，解我部族万世之困厄。”

他说完声音顿了顿，随后声音提高了几分，带着一种宣告般的郑重：“经十二长老议会共决，自今日起，外来者，你便是我百溪部族第十三位长老，我等之前许诺尔等之事定然承诺！”

“你将享长老尊荣，可自由出入苍天塔内外，苍天塔各处禁地亦对你开放。凡我百溪族人见你，当如见长老！”

此言一出，殿中隐隐传来几声细微的吸气声。虽然众长老显然已达成共识，但这等殊荣，在百溪部族的历史上也是绝无仅有。因为苍天塔，从来都只有十二位长老，而如今却是有了第十三人。

姜闻对于这等虚名并不甚在意，但也知道这长老的好处，便没有推辞的拱手道：“多谢诸位厚爱。”

麻袍老者微微颔首，继续道：“圣地既复，困扰我族万载的隐患已除，许多事情也需重新议定。尤其是那登仙路将启，各部族需早作准备。百夷来的贵客，十三长老，届时若有意，亦可一同前往。”

“登仙路将启动？”姜闻心中一动，他朝着老者问道。“我听说登仙路开启还有十年，这次为何提前？”

老者听罢，摇头笑道：“也是得益于贵客相助，圣地变化似乎惊扰到了登仙路。神迹已显，我等也需要提前准备了。或许不过一两月，这登仙路就会开启。”

姜闻了然，也没推辞。

随后，长老们又询问了一些圣地之中的细节，姜闻择其能言者大致相告，关于增长天王心脏、神血、死寂玄珠等核心隐秘则一语带过。

众长老虽知他有所保留，却也无人在此细究。

会见持续了约莫一个时辰，气氛总体算是融洽。

最终，由雪姬亲自送姜闻与姜素离开大殿，前往塔内专门为他准备的客舍休息。

望着二人离去的背影，大殿之中陷入了短暂的沉默。一位周身笼罩在火焰中的长老缓缓开口，声音轰隆：“此子，深不可测。其所行之事，已非我等所能揣度。”

麻袍老者闭目良久，方轻叹一声：“福兮祸所伏，祸兮福所倚。万载以来，我百溪部族终得变化。圣地之变，出乎我等预料。听说罗刹族之事也是经他之手。这等人，绝非百夷来客。恐怕……”

“天外来客。”大殿之中，众长老齐声呼唤。声音里似有恭敬，似有敬畏。

(本章完)