第6章 十三长老

彷徨河水奔流不息，却是再无之前那般死寂的景象。

姜闻与姜素领着那十余名劫后余生的百溪族人，沿着来路折返。再次行至那彷徨河畔时，眼前的景象已与来时大不相同。

原本浑浊不堪、死气沉沉的河水，此刻虽仍未完全清澈，却已褪去了那令人心悸的污浊之色，呈现出一种沉静的灰蓝。

河面上原本浓郁得化不开的昏黄雾气，此刻也已淡薄了许多，世外天光得以艰难地穿透下来，在河面上洒下斑驳破碎的光点，竟有几分凄清的美感。

那横跨河面的迷惘桥，原本斑驳破败、仿佛随时会坍塌的石质桥身，此刻竟隐隐透出一层温润的光泽，桥上那些古老模糊的刻痕似乎也清晰了几分，不再散发出混乱心智的力量，反而流转着一丝安定神魂的微弱道韵。

“这圣地所存的死寂之力消退，圣地亦是在重铸。”姜闻望着这番变化，对身旁的姜素言道。

姜素微微颔首，清冷的眼眸中亦闪过一丝讶异。

一行人踏上迷惘桥，步伐平稳，再无来时那般需凝神对抗无形压力的艰难。行至桥中，便望见对岸立着一道熟悉的窈窕身影。

那人身着一袭胜雪的白衣，身姿挺拔，气质清冷孤高，正是和姜闻一起进来的候选圣女雪姬。

只是她此刻的气质，比之往日更添了几分难以言喻的威严与沉静。

见姜闻等人的踪迹，雪姬的面容先是一愣随后露出一抹笑容。

她上前几步，朝着姜闻与姜素颔首：“恩人，别来无恙。这些人是……”

目光在众人之间流转，雪姬盯着姜素打量一会儿。随后又像是感觉到自己行为不妥，她挪开了双眼。

姜闻视线落在她身上，察觉到她气息的变化，不由问道：“看来圣女试炼，已然功成？”

雪姬直起身，眼中闪过一丝复杂之色，随即被坚定的光芒取代，她轻轻点头，声音清越如冰击玉磐：“承蒙先生挂念，雪姬幸不辱命。试炼已毕，如今，我已是百溪部族圣女。”

“这位是姜素，我的友人。”姜闻点头，对于雪姬能够完成圣地的试炼并不感到意外。他指了指姜素，然后又朝身后那群人看了看。“这些人都是圣地的幸存之人，我便带他们一同回来。”

雪姬闻言眨了眨眼，望着众人好奇道：“恩人是怎么找到了他们的？我试炼完成后就在此等候恩人，却是迟迟不见恩人的踪迹。”

姜闻摆摆手，含笑将自己在圣地所行道来。不过其中多有些删减，也没有全部说出。

在听到姜闻修补大裂缝后，雪姬恍然大悟。她连忙起身朝着姜闻一拜。

“未曾想到这圣地的变化竟是与恩人有关，我就说为何彷徨河水开始流淌。这当真是部族未曾有过的变化，长老们知道了定会高兴。”

姜闻毫不在意的笑道：“罢了，只是些小事。不知圣女的试炼究竟如何？”

雪姬闻言，神色微凝，似在回忆一段并不轻松的历程。

她轻启朱唇，声音带着一丝不易察觉的余悸：“试炼之境的确有些危险，其中光怪陆离，心魔丛生，最险之处，便是需直面堕仙侵扰。”

“那并非真实的堕仙，”她解释道，“而是幻境中所蕴含的堕仙气息与威压变化成的。我们需在其中沉浮，坚守本心，明辨真幻，于无穷幻象与魔音灌耳中，寻得一线清明，方能破境而出。”

她说的轻描淡写，但姜闻与姜素皆能想象其中凶险。心智稍有不坚，便可能永堕幻境，神魂被魔念侵蚀，沦为行尸走肉。

“所幸，我雪族本是天生具有某种神通，可澄澈心境，于抵御此类侵扰略有优势。”雪姬最后叹道，语气恢复了平静，“历经数重幻境磨砺，到底还是渡过了历练，凝聚部族圣女之印。”

她抬手，指尖一缕极寒的圣洁光华一闪而逝，那其中蕴含的力量，确实与以往不可同日而语。

姜闻点头赞道：“心智坚定，道途可期。恭喜圣女。”

雪姬微微摇头：“先前本是凶险万分，后来不知为何那幻境变化异常，堕仙皆是消散。现在看来应是恩人所为，让那幻境削弱。”

“若非恩人净化这圣地，驱散弥漫万古的死寂阴霾，使得我们雪族神通也随之变得更为纯粹通透，我此次试炼，恐怕凶险还要倍增。此间恩情，雪姬会铭记于心。”

言谈间，众人已到来时之处。

重回百溪部族的地界，只见在那空虚的大殿旁竟有卫士守候。

他们见到雪姬与姜闻一行人，尤其是那十几名本应已献祭的族人竟然生还，无不露出惊愕与难以置信的神色。

雪姬恢复了她作为圣女的威仪，望着几名卫士淡然吩咐道：“此间事，我自会向长老们禀明。尔等好生安置这些回归的族人，不得有误。”